Recherche publiée dans Nature a décodé le génome de l’avoine et expliqué pourquoi la céréale populaire pourrait convenir à la plupart des personnes atteintes de la maladie coeliaque et d’intolérance au gluten.
Les résultats stimuleront également l’industrie australienne de l’avoine, déjà leader mondial, en fournissant de nouvelles informations sur les variétés plus nutritives et plus résistantes à la sécheresse et aux maladies.
Des chercheurs de l’Université Edith Cowan (ECU), de l’agence scientifique nationale australienne CSIRO et du WEHI (Institut de recherche médicale Walter et Eliza Hall) ont joué un rôle clé dans la collaboration internationale menée par l’Université de Lund, le Centre de recherche industrielle ScanOats et Helmholtz Munich.
À la recherche des bienfaits de l’avoine pour la santé
Connaître la séquence du génome permet aux chercheurs de mieux comprendre quels gènes sont responsables de quels traits.
Le professeur Michelle Colgrave, de l’ECU et du CSIRO, a déclaré que les chercheurs étaient particulièrement intéressés à découvrir pourquoi les produits à base d’avoine déclenchent moins d’allergies et d’intolérances par rapport à d’autres céréales telles que le blé ou le seigle.
« Nous avons découvert que l’avoine contient moins de protéines qui correspondent au gluten dans le blé, provoquant une réaction immunitaire chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque. »
« Cela nous a permis de confirmer, à la fois au niveau des gènes (ADN) et des protéines, que l’avoine contient moins de séquences de protéines connues pour déclencher des allergies et des intolérances alimentaires », a-t-elle déclaré.
Par rapport aux autres céréales, l’avoine contient également une proportion beaucoup plus élevée de bêta-glucanes, qui réduisent le taux de cholestérol sanguin et ont un effet positif sur les personnes atteintes de maladies métaboliques telles que le diabète de type 2.
Bonne nouvelle pour les coeliaques
Le professeur agrégé Jason Tye-Din, de WEHI, a déclaré que la recherche rassure sur la sécurité de l’avoine pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque et nous rapproche de son inclusion sûre dans les régimes sans gluten.
« Les inquiétudes que l’avoine contient des protéines de type gluten qui pourraient être nocives pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque signifient qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande, l’avoine est actuellement exclue du régime sans gluten », a-t-il déclaré.
Les personnes qui suivent un régime sans gluten très restrictif consomment moins de grains entiers et peuvent souffrir de taux plus élevés de maladies cardiaques. Mais l’inclusion de l’avoine pourrait surmonter bon nombre de ces effets indésirables.
« Les résultats de cette étude nous indiquent que les gènes codant pour des séquences de type gluten potentiellement nocives sont peu fréquents, exprimés à un faible niveau et que les séquences elles-mêmes sont moins susceptibles de déclencher une inflammation », a-t-il déclaré.
« Ces caractéristiques signifient que l’avoine présente des similitudes génomiques et protéiques plus proches du riz, qui est sans danger pour la maladie cœliaque, que du blé et d’autres céréales riches en gluten. »
Nouveau potentiel d’élevage
L’avoine n’est pas seulement intéressante en raison de ses bienfaits innés pour la santé; leur culture nécessite également moins de traitements avec des insecticides, des fongicides et des engrais par rapport aux autres céréales.
Grâce aux nouvelles connaissances sur le génome de l’avoine, la sélection et la culture d’une avoine plus nutritive et durable peuvent maintenant être accélérées.
« Les ressources librement disponibles créées dans le cadre de cette collaboration sont essentiellement le modèle de l’avoine et augmenteront le potentiel de sélection pour cibler des caractères spécifiques », déclare le professeur Colgrave.
« Cela pourrait être riche en protéines dans les céréales pour répondre à la demande croissante de sources de protéines végétales pour répondre à notre population croissante. »
Le Dr Angéla Juhász, de l’Université Edith Cowan, a déclaré que les résultats pourraient être une énorme aubaine pour l’industrie australienne de l’avoine.
« La recherche menée par l’ECU et le CSIRO nous permet d’identifier non seulement les protéines associées aux traits de type gluten de l’avoine, mais également les caractéristiques qui peuvent augmenter le rendement des cultures, améliorer les profils nutritionnels et les rendre plus résistants aux maladies et à la sécheresse », a-t-elle déclaré.
« Cela peut fournir aux producteurs australiens des céréales uniques et différenciées pour maintenir la position de l’Australie en tant que fournisseur de céréales de qualité supérieure offrant des avantages spécifiques pour la santé des Australiens. »
Nick Sirijovski, Le génome de l’avoine en mosaïque donne un aperçu d’une culture céréalière particulièrement saine, Nature (2022). DOI : 10.1038/s41586-022-04732-y. www.nature.com/articles/s41586-022-04732-y