Une étude a révélé que l’infrastructure mondiale est répandue dans des sites qui ont été identifiés comme étant d’importance internationale pour la biodiversité, et sa prévalence est susceptible d’augmenter.
Il s’agit de la toute première évaluation de la présence d’infrastructures dans les zones clés pour la biodiversité (KBA), un réseau mondial de milliers de sites reconnus internationalement comme étant les zones les plus critiques du monde pour la faune.
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, les infrastructures sont l’un des principaux facteurs de menace pour la biodiversité. Cela peut entraîner la destruction et la fragmentation de l’habitat naturel, la pollution, l’augmentation des perturbations ou de la chasse par les humains, la propagation d’espèces envahissantes, la mortalité directe et peut avoir des impacts plus larges au-delà du site de développement.
Maintenant, des chercheurs de BirdLife International, du WWF et de la RSPB, en association avec l’Université de Cambridge, ont mené une évaluation de l’infrastructure dans les ZCB, constatant qu’elle est répandue et susceptible d’augmenter. Les résultats sont publiés aujourd’hui dans Conservation biologique.
« Il est inquiétant que des développements humains existent dans la grande majorité des sites qui ont été identifiés comme étant critiques pour la nature », a déclaré Ash Simkins, titulaire d’un doctorat en zoologie. étudiant à l’Université de Cambridge qui a dirigé l’étude.
Les ZCB sont des sites qui contribuent de manière significative à la persistance mondiale de la biodiversité. Par exemple, ils peuvent contenir des espèces qui courent un risque élevé d’extinction ou abritent des espèces ou des écosystèmes que l’on ne trouve que dans une petite zone du monde.
Les chercheurs ont évalué 15 150 ZCB sur terre et ont découvert que 80 % contenaient des infrastructures. Plusieurs combinaisons de types d’infrastructures se sont produites dans les ZCB, les plus courantes étant les routes (75 %), les lignes électriques (37 %) et les zones urbaines (37 %).
Ils ont constaté que les futurs développements d’infrastructures planifiés potentiels pourraient conduire à 2 201 ZCB supplémentaires contenant des mines (de 754 à 2 955 ; augmentation de 292 %), 1 508 ZCB supplémentaires contenant des infrastructures pétrolières et gazières (de 2 081 à 3 589 ; augmentation de 72 %) et une augmentation supplémentaire de 72 % 1 372 ZCB contenant des centrales électriques (de 233 à 1 605 ; augmentation de 589 %).
Les cartes des ZCB ont été recoupées avec des ensembles de données spatiales de différents types d’infrastructures que les chercheurs ont classés comme transports, barrages et réservoirs, industries extractives (relatives aux ressources naturelles), énergie (lignes électriques et centrales électriques) et zones urbaines.
L’énergie et les industries extractives étaient les seules catégories pour lesquelles des données mondiales sur les futurs développements potentiels prévus étaient disponibles.
« Nous reconnaissons que les infrastructures sont essentielles au développement humain, mais il s’agit de construire intelligemment. Cela signifie idéalement éviter ou minimiser les infrastructures dans les endroits les plus importants pour la biodiversité. Si l’infrastructure doit être là, alors elle devrait être conçue pour causer le moins de dommages que possible, et les impacts plus que compensés ailleurs », a déclaré Simkins.
Les chercheurs ont découvert que les pays d’Amérique du Sud (par exemple, 82 % des ZCB au Brésil), d’Afrique subsaharienne, centrale et australe et de certaines parties de l’Asie du Sud-Est figurent parmi les zones présentant la plus forte proportion de revendications, de concessions ou de développements planifiés dans le secteur de l’extraction. leurs réseaux KBA. Toutes les ZCB identifiées à ce jour au Bangladesh, au Koweït, en République du Congo et en Serbie ont des revendications extractives potentielles, des concessions ou des projets de développement.
« Il est également préoccupant de voir qu’à l’avenir, de vastes infrastructures minières, pétrolières et gazières devraient être construites dans de nombreux sites parmi les plus importants au monde pour la biodiversité », a déclaré Simkins.
Certaines des technologies permettant de lutter contre la crise climatique, comme les panneaux solaires et les éoliennes, dépendent également de l’extraction de métaux précieux. « Nous avons besoin de solutions intelligentes à la crise climatique tout en évitant ou en minimisant les impacts négatifs sur la biodiversité », a déclaré Simkins.
« Lors des réunions de l’ONU sur la biodiversité COP15 à Montréal l’année dernière, les gouvernements se sont engagés à mettre fin aux extinctions d’origine humaine », a déclaré le co-auteur, le Dr Stuart Butchart, scientifique en chef chez BirdLife International et chercheur honoraire au département de zoologie de Cambridge. « La destruction ou la dégradation généralisée des habitats naturels au sein des ZCB pourrait entraîner des extinctions massives, de sorte que les infrastructures existantes dans les ZCB doivent être gérées pour minimiser les impacts, et tout développement ultérieur dans ces sites doit être évité dans la mesure du possible. »
« L’infrastructure sous-tend nos sociétés, fournissant l’eau que nous buvons, les routes sur lesquelles nous voyageons et l’électricité qui alimente nos moyens de subsistance », a déclaré Wendy Elliott, responsable adjointe de la faune au WWF. « Cette étude illustre l’importance cruciale d’assurer le développement d’infrastructures intelligentes qui apportent une valeur sociale et économique à tous, tout en garantissant des résultats positifs pour la nature. Y parvenir sera le défi de notre époque, mais avec une planification, une conception et un engagement appropriés, il est bien dans le domaine du possible. »
Les chercheurs disent que l’infrastructure au sein d’une ZCB varie dans la mesure où elle peut entraîner une perte de biodiversité. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer dans quelle mesure les infrastructures d’une ZCB particulière affectent la faune du site et quelles mesures sont nécessaires pour atténuer cela.
Plus d’information:
Une évaluation globale de la prévalence des infrastructures actuelles et futures potentielles dans les zones clés pour la biodiversité, Conservation biologique (2023). DOI : 10.1016/j.biocon.2023.109953