Les tensions entre enseignes de fabrication et de distribution (blanches) qui inquiètent tant les grandes industries agroalimentaires, fournisseurs des chaînes de supermarchés et d’hypermarchés, sont bien surmontées par Vicky Foods. C’est pourquoi elle a consolidé des marques (Dulcesol, Be Plus, Hermanos Juan, Il Forno di Giovani Ricci et FIT’z, entre autres) pour ses différentes catégories de produits. Elle gère jusqu’à 400 références – pain de mie, pizzas, pâtes à tartiner au cacao et aux noisettes, et alimentation pour bébé – qui atteignent quelque 80 000 points de vente.
La relation avec Mercadona remonte aux années 80, presque depuis les débuts de la chaîne de supermarchés aux mains de la famille de Juan Roig. « Mercadona est un client très important, il n’a jamais cessé de l’être. Nous étions interfournisseurs jusqu’à il y a 15 ans, lorsque nous avons mis fin à cette relation directe, même si actuellement le traitement avec le client est très bon pour certaines gammes de produits », explique-t-il. Rafael Juan. Et il ajoute : « Mercadona doit être au centre de nos activités même si nous avons beaucoup plus de clients en Espagne et à l’étranger ».
L’important, dit-il, est d’amener le produit frais jusqu’aux points de vente dans des conditions optimales. À cette fin, elle a renouvelé et élargi sa structure et sa chaîne logistique. Depuis une décennie, elle renforce son propre réseau de distribution en acquérant certaines des entreprises qui commercialisaient jusqu’à présent ses références dans différentes régions d’Espagne et d’Europe. Concernant son activité principale, pain (65% de son volume de production) et viennoiseries (30%)le PDG de Vicky Foods se dit « fidèle » à son cœur de métier, même s’il souhaite se développer sur d’autres segments de marché en diversifiant ses références.
Les plats préparés constituent une autre tendance à la hausse dans le secteur des chaînes de vente au détail. Là, Vicky Foods appuie sur l’accélérateur. A travers la marque B Plus, elle mise sur ce segment de marché et entend poursuivre sa croissance. « Les gens cuisinent de moins en moins. Le consommateur moderne – souligne Rafael Juan – a peu de temps et veut que tout soit fait pour lui. ». Selon lui, il s’agit d’un défi très important pour toutes les entreprises alimentaires.
Des nouveautés ? Le président de l’entreprise valencienne estime que les produits plus sains et plus durables sont également en hausse. Et il se préoccupe principalement de deux dossiers : les prix des matières premières et la loi sur le plastique. « Les prix des matières premières ont augmenté ces dernières années en raison de la spéculation sur les marchés internationaux. Cela n’a aucun sens d’avoir un prix aussi élevé pour le sucre ou le cacao, qui a tellement augmenté nos coûts de fonctionnement », déplore-t-il.
En outre, il considère que cette taxe constitue un problème « parce que l’Espagne est le seul pays au monde à avoir créé une taxe qui pénalise uniquement les investissements dans l’innovation« . Rafael Juan pense qu’il serait bien mieux pour le secteur et du point de vue de la durabilité « de donner la priorité à l’innovation dans la production d’emballages plus durables et d’éviter de pénaliser quelque chose dont nous ne pouvons éviter l’utilisation. « Le plastique – précise-t-il – protège les aliments et son élimination, dans de nombreux cas, peut générer des problèmes de santé et de sécurité alimentaire. »