acteur américain James Earl Jones Connu pour avoir prêté sa voix à des personnages emblématiques du cinéma comme Dark Vador (Star Wars) ou Mufasa (Le Roi Lion), il est décédé à l’âge de 93 ans.
Son agent a rapporté que Jones était décédé ce lundi, selon la télévision américaine CNN.
La carrière de Jones s’étend sur six décennies, commençant dans les théâtres des petites villes du Michigan jusqu’à pointe de hollywoodien, avec des dizaines de films et séries à son actif.
L’un des événements marquants de sa carrière est le film « Star Wars » de 1977, dans lequel son réalisateur, George Lucas, cherchait une voix pour donner vie au méchant Dark Vador. « George pensait qu’il voulait une voix plus sombre, si vous permettez l’expression », a expliqué Jones lui-même dans une interview. « J’ai eu de la chance », a-t-il déclaré.
Cependant, il n’apparaissait même pas au générique du film et personne ne pensait à l’époque qu’il deviendrait un succès au box-office qui inaugurerait toute une saga de films. Il a été payé 7 000 $ pour quelques heures de travail de voix off, « et j’ai pensé que c’était une assez bonne somme », a déclaré plus tard Jones.
Près de deux décennies plus tard, il a eu l’opportunité de jouer au père du « Roi Lion » (1994), Proposition animée de Disney basée sur « Macbeth » de William Shakespeare. « Oui. Il était autoritaire, mais c’était un père gentil », se souvient Jones.
Il est né en 1931 dans le Mississippi. Son père, Robert Earl Jones, a abandonné la famille avant la naissance de James et est allé à New York et à Hollywood pour devenir acteur. Quand il avait cinq ans, ils ont déménagé dans le Michigan et son bégaiement signifiait qu’il parlait à peine jusqu’à ce qu’il atteigne le lycée. Son professeur de poésie l’a aidé à surmonter son bégaiement en récitant des poèmes. Il a étudié le théâtre à l’Université du Michigan, a été dans l’armée et en 1964, il a fait ses débuts au cinéma dans un second rôle dans « Red Telephone ? Nous prenons l’avion pour Moscou », de Stanley Kubrick.
Dans sa carrière, des titres tels que « Roots : The Next Generations », « Conan the Barbarian », « The Prince of Zamunda », « The Hunt for Red October » et « Game of Patriots » se démarquent.