« On peut vivre sans chienmais ça n’en vaut pas la peine. » Cette phrase, attribuée à l’acteur allemand Heinz Rühmann, résume les sentiments de millions d’êtres humains qui ont choisi le chien comme compagnon. Les scientifiques s’intéressent également à cet animal depuis l’Antiquité, lequel accompagne les êtres humains depuis plus de 30 000 ans. Un groupe de chercheurs hongrois a tenté de découvrir comment les chiens voient le monde. Leurs conclusions viennent d’être publiées dans la revue « Ethology ».
« Quand on montre un objet, un bébé se concentre sur l’objettandis que un chien prend souvent le geste comme un signal directionnel« , soulignent les auteurs de l’étude, des chercheurs du Département d’éthologie de l’Université Eötvös Loránd, qui ont trouvé des explications à ce phénomène.
« Il semble que la différence (entre les bébés et les chiens) ne soit pas seulement due à la façon dont ces animaux voient, mais qu’elle puisse en fait refléter comment ils pensent« . Encore plus: « Pour les chiens « plus intelligents », l’apparence d’un objet compte autant que son emplacement.ce qui suggère que Leur traitement de l’information est plus similaire à celui des humains« , soulignent les scientifiques.
Ce phénomène avait déjà été observé chez les chiens à l’aide de divers tests comportementaux, allant du simple apprentissage associatif jusqu’à ce que le imitationmais cela n’a jamais été étudié en soi », explique Ivaylo Iotchev, premier auteur de l’étude.
Border Collie, considéré comme la race de chien la plus intelligente. Pixabay
Des recherches antérieures n’avaient pas permis de déterminer si les chiens se comportent de cette façon parce qu’ils ont une vision inférieure à celle des primates, ou s’il s’agit en réalité d’un problème. biais dans le traitement de l’informationdans lequel les paramètres de l’espace qui les entoure sont plus importants pour eux que les objets spécifiques à proximité.
Vitesse d’apprentissage
Les chercheurs ont mesuré ce qu’ils appellent ‘biais spatial» (phénomène d’interprétation de l’information par rapport au espacela emplacement vague distance alors que la même information pourrait facilement être appliquée à un objet) dans deux tests comportementaux impliquant 82 chiens.
Dans une tâche, les chiens devaient apprendre, au cours de 50 essais maximum, si une friandise se trouvait toujours sur l’assiette droite ou gauche, afin d’apprendre un emplacement. Dans l’autre tâche, deux types d’assiettes étaient utilisées, une ronde blanche et une autre carrée noire, et les chiens étaient toujours placés au milieu.
Un chien ne recevait toujours qu’un seul type de plat à manger, mais il était exposé à chacun d’eux selon une séquence semi-aléatoire. L’apprentissage était mesuré par la rapidité avec laquelle un chien courait vers le bon plat..
Un caniche, l’une des races de chiens les plus intelligentes. Pixabay
Les résultats ont montré que Les animaux apprenaient plus vite lorsque la friandise était placée à droite ou à gauche, ils devaient donc choisir dans quelle direction aller. En revanche, Ils avaient plus de mal à se rappeler si la friandise se trouvait sur l’assiette ronde blanche ou sur l’assiette carrée noire..
La mesure du « biais spatial » décrite à quel point les chiens apprennent plus rapidement le lieu que les caractéristiques de l’objet. Si les chiens savaient déjà où se trouvait la friandise, une tâche plus compliquée s’ensuivait, car alors la situation était inversée. Autrement dit, s’ils avaient déjà reçu le prix à droite, il était placé à gauche dans la nouvelle position, et s’il était sur la plaque blanche, il était déplacé vers la plaque noire.
Tâches problématiques
Pour savoir si le biais spatial est sensoriel, cognitif soit mixteles chercheurs avaient besoin détecter et mesurer les différences entre les capacités visuelles et cognitives des chiens. Il s’agissait de mesurer la taille de la tête du chien, car cela correspond à la taille de la tête du chien. acuité visuelleet mesurer également son efficacité à résoudre tâches problématiques.
« Les capacités visuelles des races de chiens diffèrent les unes des autres, ce qui est indirectement dû à la forme de leur tête. Les chiens à tête plus courte, scientifiquement connus sous le nom de brachycéphales, développent une vision semblable à celle des humains.. La structure de leur rétine implique une vision plus nette et plus ciblée que celle des chiens plus longs », explique Zsófia Bognár, co-auteur de l’étude.
« Cela nous a permis d’utiliser une mesure de la forme de la tête (ce qu’on appelle ‘indice céphalique‘) comme mesure approximative de la qualité de la vision chez le chien. Elle se calcule en divisant la largeur du crâne par sa longueur. Plus la tête est courte, plus le nombre est grand », ajoute Bognár.
Berger allemand, une race qui se distingue par son intelligence et sa capacité d’apprentissage. Pixabay
Pour mesurer le Capacité cognitive, les chiens ont participé à plusieurs tests. « Nous avons essayé leur mémoire, capacités d’attention et persévérance. « Nous avons constaté que les chiens ayant de meilleures performances cognitives dans la tâche plus difficile de biais spatial liaient les informations aux objets aussi facilement qu’aux lieux », a déclaré Enikő Kubinyi, chef du groupe de recherche sur les animaux de compagnie à l’Académie hongroise des sciences.
L’étude révèle que le biais spatial est moindre chez les chiens ayant une meilleure acuité visuelle et qui sont « plus intelligents ». « Le biais spatial chez les chiens n’est pas simplement un problème sensoriel mais aussi une façon de penser. Nous avons également découvert que Les chiens « plus intelligents » sont persistants dans des situations d’apprentissage difficiles et peuvent surmonter leurs préjugés« , conclut Iotchev.
Etude de référence : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eth.13423
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