Le moral était déjà bas, mais l’avancée électorale a freiné l’élan des plus optimistes. L’accord pour trouver une place à Gibraltar dans l’UE après le départ du Royaume-Uni file entre les doigts. Le principal ministre de la colonie, Fabián Picardo, a supposé ce mardi qu’il ne serait plus possible, ou du moins pas avec ce gouvernement. « « C’est la réalité juridique et politique », il a dit. Il y a à peine cinq semaines, je le voyais comme « probable ». Le maire de La Línea, Juan Franco, a ajouté au pessimisme : une politique dure d’un éventuel gouvernement PP soutenu par Vox mettrait en danger la signature d’un traité qui permettrait la démolition de la Porte et assurerait le transit des personnes et des biens entre le Rocher et Cadix. Recherchez une prospérité partagée dont la région appauvrie de Cadix a tant besoin.
Il y a des nerfs et des appels frénétiques dans les équipes de négociation. Tout le monde attend. Les conversations prévues avant l’annonce de Pedro Sánchez se poursuivent pour l’instant, mais elles sont également assombries par le pessimisme. On parle déjà d’un « suspension » possible des négociations et ce que cela implique : qu’à un moment donné la période de transition accordée à Gibraltar devrait prendre fin. Et l’Espagne, en tant que garante de l’espace Schengen européen, commencerait à effectuer des contrôles sévères à la Porte. Comme s’il s’agissait d’une frontière extérieure de plus de l’UE. Personne ne dit qu’il veut ça.
Personne sauf, peut-être, Vox. Le membre le plus virulent du parti sur la question de Gibraltar est le député de Cadix et général à la retraite Agustín Rosety. A été condamné par les tribunaux de la colonie pour diffamation, après une série de messages sur Twitter dans lesquels il a qualifié Fabián Picardo de « mafieux, protecteur d’un passeur et promoteur du blanchiment d’argent ». Sous le hashtag #GibraltarEspañol, il a ajouté : « Gibraltar est un nid de corruption, de fraude fiscale et de crime organisé. Fabián Picardo fait l’idiot et regarde de l’autre côté. Il tire de nombreux avantages d’avoir fait du rocher un refuge pour les criminels. »
En 2016, Santiago Abascal a exhibé le déploiement d’un « drapeau de 200 mètres au sommet de Gibraltar » comme un exploit, et a demandé que le parti soit soutenu pour « reconquérir le Rocher ». Cette même année, le populaire ministre des Affaires étrangères de l’époque, José Manuel García-Margallo, a assuré: « Je mettrai le drapeau à Gibraltar et bien plus tôt que ne le pense Piccardo. » Il prévoyait un processus de négociation en 2017 pour parvenir à la « co-souveraineté » de Gibraltar entre le Royaume-Uni et l’Espagne, ce que Josep Piqué avait tenté des années auparavant, également sans succès.
Occasion manquée
Selon des sources proches de la proposition présentée par l’Espagne, il s’agit d’une offre très généreuse qui pourrait ne plus jamais se répéter. Il leur est difficile d’imaginer un accord si le gouvernement dépend de Vox. Et ils soulignent que ne pas accepter ce qui a été convenu serait une occasion manquée pour Gibraltar, parce qu’elle obtiendrait un avantage économique et politique sans précédent en échange de l’acceptation de très peu de demandes de l’Espagne : que la présence de gardes-frontières espagnols soit acceptée au port et à l’aéroport pour contrôler le trafic des personnes et des marchandises qui entreraient dans l’espace Schengen ; une rationalisation de la TVA de part et d’autre de la frontière, pour éviter le dumping ; ou la coordination militaire entre ceux qui sont, fondamentalement, des alliés au sein de l’OTAN, entre autres questions.
D’autres sources suggèrent cependant qu’un PP modéré est favorable au dialogue. Rappelons que l’ancien ministre populaire des Affaires étrangères Alfonso Dastis a parlé de la possibilité que le Brexit offrait de jeter la porte pour permettre à la zone déprimée du Campo de Gibraltar de prospérer aux côtés des richesses accumulées dans la colonie britannique.
l’éternelle négociation
Deux ans se sont écoulés depuis que Londres et Madrid ont convenu d’accorder un délai de grâce à la colonie britannique, quelque chose comme continuer au sein de l’UE, même si leur métropole ne faisait plus partie du club. Contrôles assoupli à la frontière. Ils ont décidé de négocier le problèmes pratiques pour que Gibraltar fasse partie de l’espace Schengen. Pour cela, le secret était d’exclure toute référence à la souveraineté, d’abattre la Porte et de permettre la circulation des personnes (15 000 chaque jour d’un côté à l’autre) et des marchandises. Treize manches officielles dans la capitale britannique, espagnole ou bruxelloise, et des dizaines d’autres parmi les techniciens qui discutent des détails. Certains problèmes semblaient résolus. D’autres, les plus coriaces, continuent sans accord. Car tout sent la souveraineté.
Par exemple, la gestion conjointe de l’aéroport de Gibraltar est en cours de négociation. Il appartient à la Royal Air Force (RAF). Si AENA devait signer un accord de concession avec les Forces armées de Sa Majesté, ne serait-ce pas reconnaître indirectement la souveraineté revendiquée par l’Espagne ? C’est ce que certains craignent. Un autre cas, mais de l’autre côté. S’il y a des officiels espagnols, avec leur drapeau sur leurs revers et son arme de régulation dans le port et à l’aéroport, Londres est-elle un symbole de la souveraineté espagnole ?
Déjà en novembre, les négociations étaient au point mort, comme l’a annoncé ce journal. Un mois plus tard, Albares lance une sorte d’ultimatum public à son homologue britannique. Ils devaient décider d’accepter ou non la proposition présentée par l’UE et coordonnée avec l’acquiescement espagnol. En mai dernier, le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a demandé à parler avec Pedro Sánchez. Tous deux étaient d’accord sur l’importance de conclure un accord sur les relations de la colonie britannique « dès que possible » avec l’Union européenne. José Manuel Albares, ministre des Affaires étrangères, a averti que la situation particulière de Gibraltar ne peut être prolongée « sine die ». À El Peñón, ils ont déjà effectué des simulations de ce que serait le lendemain d’un « Gibrexit » dur, c’est-à-dire que les contrôles correspondants commencent à être appliqués à la frontière : de longues files de voitures et de personnes et la fin de la porosité de la ligne de séparation.
L’image du président espagnol Pedro Sánchez et celle de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, « démolissant » la Porte ne semblent pas se concrétiser dans cette législature. Même si dans ce mois qui reste avant le début de la campagne électorale un accord est trouvé, devrait être ratifié avec le prochain exécutifcelui qui sort des urnes le 23 juillet.