L’une des images les plus puissantes de la Seconde Guerre mondiale et des horreurs de Holocauste Elle a été prise le 13 avril 1945 dans les environs de Farsleben, une petite ville au cœur de l’Allemagne nazie près de Magdebourg. Il reflète la libération émotionnelle et encore irréelle d’une mère hongroise de 35 ans et de sa fille de cinq ans qui viennent de s’échapper de un train nazi rempli d’environ 2 500 Juifs qui étaient transportés du camp de la mort de Bergen-Belsen au camp de la mort de Theresienstadt. Leurs visages reflètent l’exécution d’un véritable miracle, le salut d’une mort plus que probable dans la chambre à gaz.
C’est un instantané fixe, mais avec une énorme puissance symbolique. Et maintenant, à cette histoire qui s’est terminée par un happy end au milieu de tant de destructions, de tant d’inhumanité, s’ajoute une matière encore plus singulière : un enregistrement de trois minutes qui a recueilli les instants après la libération des prisonniers juifs entassés dans les transports et les voitures particulières. Ce document visuel inédit – il n’a pas de son – a été conservé aux Archives nationales des États-Unis et a été mis au jour par un chercheur et professeur d’histoire.
Les images ont été enregistrées par un membre d’un petit détachement du 743e bataillon de chars qui était entré dans la ville de Farsleben pour voir si les nazis y tendaient une embuscade pour troupes américaines ou s’ils avaient pris leur retraite. Il n’y avait aucune trace de militaires ennemis, bien qu’ils aient découvert un train encore avec le moteur en marche plein de civils et qui avait été ralenti par des combats d’artillerie. Les Gardes SS Ceux qui gardaient le convoi — l’ordre qu’ils avaient reçu étaient de liquider tous les Juifs si le voyage ne pouvait se faire — s’échappèrent aussi parce qu’ils allaient devenir prisonniers. L’avancée alliée les noyait sur tous les fronts.
Les soldats américains sont arrivés au train dans une jeep et un tank. Et l’un d’eux a commencé à enregistrer la scène : hommes maigres et sous-alimentésbandant leurs jambes ou regardant dans le vide, des femmes se reposant sur l’herbe, vaincues par l’incertitude de leur sort et s’endormant enfin pour voir si tout cela n’avait été qu’un cauchemar, des foules pour récupérer ce qui sort d’une boîte de conserve.. .
« On peut le voir de nos propres yeux : on peut voir la souffrance de ces personnes, mais aussi la joie sur beaucoup de ces visages qui ont tant souffert pendant si longtemps », analyse-t-il. Matthieu Rozell’architecte de la trouvaille.
La célèbre image du « miracle de Farsleben ».
Curieusement, cet enregistrement, qui s’accompagne encore de cinq minutes d’images de la rencontre entre les troupes des armées américaines et de l’Union soviétique, clôt pour lui un parcours de plus de deux décennies depuis qu’un ancien combattant lui a raconté l’histoire de la guerre. choc du train de la mort et dans lequel il réussit à réunir les libérés et les libérateurs, comme il le raconte dans le livre Un train près de Magdebourg (2016). Les deux soldats qui apparaissent dans la vidéo sont Georges Gros et Walch rougeprécisément la source originale de l’histoire pour l’enseignant et l’écrivain.
[Salen a la luz imágenes inéditas del primer transporte de prisioneros polacos a Auschwitz]
Rozell, après avoir comparé les autres photographies prises par l’armée américaine, estime que ce film a en fait été tourné le samedi 14 avril 1945. « Ce sont des scènes émouvantes : les hommes écrasant leurs poux sur leurs vêtements. Familles se reposant au soleil. Foules entourant un soldat distribuant de la nourriture. Des gens en détresse évidente, certains probablement très malades et d’autres tellement épuisés qu’ils peuvent à peine faire une expression… ».
Dans une entrée de son blog personnel expliquant les résultats de ses recherches, Rozell a révélé qu’il a été en mesure de identifier certaines personnes qui apparaissent sur la bande, comme le poète Yaakov Barzilai, qui avait 12 ans à l’époque et était accompagné de sa sœur et de sa mère. « Quand j’ai montré le fragment à mon père, il était très excité », a expliqué l’un de ses fils. « Il a parlé de ces moments toutes ces années, et soudain il y a une documentation vidéo que nous n’avons jamais vue auparavant. » Dula Kogan, alors une fille qui était dans le train, a également pu reconnaître son père : « Nous faisions face à la mort, et soudain nous avons été sauvés. Il est difficile de croire que ce moment est enregistré. »
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