Wie sich die sich entwickelnden Landschaften auf die frühen Einwanderungsmuster der First Peoples nach Australien auswirkten

Neue Forschungsergebnisse unter der Leitung der University of Sydney bieten neue Erkenntnisse über die Migrationsmuster der Ureinwohner Australiens und Neuguineas und darüber, wo sie in den 40.000 Jahren nach der Ankunft der Menschheit auf dem damals vereinten Kontinent lebten. Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Naturkommunikation.

Mithilfe eines dynamischen Modells, das die sich verändernde Landschaft kartiert, haben Forscher eine realistischere Beschreibung der Gebiete geliefert, die von den ersten Menschen bewohnt wurden, die Sahul durchquerten: die Landmasse, die das heutige Australien, Tasmanien und Neuguinea vereint.

Unter der Leitung von außerordentlichem Professor Tristan Salles von der School of Geosciences der University of Sydney berücksichtigt das Forschungsmodell die klimabedingte Entwicklung der Landschaft während der Ausbreitung des Menschen. Dies ist ein neuartiger Ansatz. Frühere Studien zu Migrationsmustern stützten sich stark auf archäologische Funde.

„Ein Aspekt, der bei der Bewertung der Ausbreitung der Menschen auf dem Kontinent übersehen wird, ist die Entwicklung der Erdoberfläche, die während der Migration der Menschen stattfand“, sagte außerordentlicher Professor Salles.

„Dennoch sind Landschaften und Landformen tief in der Kultur der Aborigines verankert.“

Vor etwa 75.000 Jahren betraten Menschen Sahul zum ersten Mal. Das Forschungsteam verwendete eine etablierte Landschaftsentwicklungsmodell Beschreibung der Klimaentwicklung vor 75.000 bis 35.000 Jahren. Das Modell bietet eine neue Perspektive auf die Gebiete und Umgebungen, die von den ersten Jäger- und Sammlergemeinschaften bewohnt wurden, als sie Sahul durchquerten.

Die Forscher führten Tausende von Simulationen durch, um mögliche Migrationsrouten zu beschreiben, die von zwei Eintrittspunkten nach Sahul ausgehen: einer nördlichen Route durch West-Papua und einer südlichen Route vom Schelf des Timor-Meeres.

Ihre Ergebnisse stimmten mit früheren Erkenntnissen überein und sagten eine hohe Wahrscheinlichkeit einer menschlichen Besiedlung bereits berühmter archäologischer Stätten wie der Ngarrabullgan-Höhle (in Nord-Queensland), dem Puritjarra-Felsschutz (Zentralaustralien) sowie der Riwi-Höhle und dem Carpenter’s Gap 1-Felsschutz voraus in der Kimberley (Westaustralien).

Die Ergebnisse ergaben Wanderungsgeschwindigkeiten zwischen 360 Metern und 1,15 Kilometern pro Jahr, je nach Eintrittspunkten und Ankunftszeiten. Sie zeigen auch, dass sich menschliche Siedler entlang der Flusskorridore auf beiden Seiten des Carpenteria-Sees im kontinentalen Landesinneren verteilt hätten.

„Unsere paläoökologischen Rekonstruktionen zeigen Hinweise auf vielfältige Binnenlebensräume, die von hochgelegenen tropischen Wäldern über subtropische Savannen bis hin zu semiariden Wäldern und Grasland reichen“, sagte außerordentlicher Professor Salles.

Anstatt klar definierte Migrationsrouten zu finden (angezeigt durch die grauen Linien auf der Karte), deutet die Forschung auf eine ausstrahlende Migrationswelle entlang von Flüssen und Küsten hin. Dies korreliert mit bekannten Migrationskorridoren: östlich des Carpentaria-Sees entlang der Great Dividing Range; südliche Korridore, die Lake Eyre mit den östlichen Korridoren verbinden; und die zentralen Super-Highways, die das trockene Landesinnere Australiens durchschneiden.

In Verbindung mit mechanistischen Simulationen könnten die Ergebnisse dabei helfen, abzuschätzen, wie oft ein bestimmter Ort wahrscheinlich besucht wurde.

„Dies könnte dazu beitragen, neue Bereiche von archäologischem Interesse als Vorstufe für kostspieligere und zeitaufwändigere archäologische Untersuchungen zu identifizieren“, sagte außerordentlicher Professor Salles.