„Ich stehe nicht vor Gericht“, erklärte Fani Willis. „Diese Leute stehen vor Gericht, weil sie versucht haben, eine Wahl im Jahr 2020 zu stehlen.“
Diese vom Zeugenstand pointiert vorgebrachten Worte fassten die bemerkenswerte Szene zusammen, die sich am Donnerstag im Strafverfahren gegen ihn abspielte Donald Trump für den Versuch, das umzustürzen Wahl 2020 im Kriminalfall Georgia.
In einem erstaunlichen Rollentausch wurde Willis – die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, die Trump und 18 andere wegen Erpressung und anderer Verbrechen angeklagt hatte – selbst zur Aussage in einen Gerichtssaal in Atlanta gerufen.
Etwa zwei Stunden lang kämpfte Willis dann um ihren beruflichen Ruf und den historischen Fall, den sie gegen den ehemaligen Präsidenten angestrengt hatte, der eine Rückkehr ins Weiße Haus anstrebte.
Willis, der Perlen und ein rosa Kleid trug, war abwechselnd kämpferisch und mitfühlend. Sie beschuldigte die Verteidigung, versucht zu haben, anzügliche Details über ihr Privatleben ans Licht zu bringen, um einen Fall zu vereiteln, der den Kern der amerikanischen Demokratie trifft. Tatsächlich war die Anhörung am Donnerstag nicht dazu gedacht, sich mit der zentralen Behauptung auseinanderzusetzen, dass Trump an einer Verschwörung beteiligt war, um die Wahl in Georgia zu untergraben. Es konzentrierte sich vielmehr auf Behauptungen über Fehlverhalten von Willis und dem von ihr beauftragten Hauptankläger Nathan Wade.
Die dramatische Anhörung zeichnete ein intimes Porträt von Willis und Wade mit fesselnden Details ihrer Romanze und unterschiedlichen Berichten über deren Dauer. Er mag Wein, während sie Grey Goose-Wodka bevorzugt. Sie machten mit seiner Mutter eine Kreuzfahrt. Die Affäre endete irgendwann im Jahr 2023.
Doch der Angeklagte Michael Roman, dem sich Trump und andere Angeklagte anschlossen, behauptete, sie habe von der Beziehung finanziell profitiert. Wade, ein Privatanwalt, erhielt für seine Arbeit an dem Fall in den letzten zwei Jahren 650.000 US-Dollar an Steuergeldern. Irgendwann hielt Willis Romans Gerichtsakten hoch, die das Eindringen in ihr Leben einleiteten, und erhob ihre Stimme.
„Es ist eine Lüge“, sagte sie. „Es ist eine Lüge.“
Anschließend unterbrach der Richter die Anhörung, die live auf YouTube übertragen wurde, für eine Pause.
Hohe Einsätze
Es geht um viel. Wenn Willis disqualifiziert wird – die Verteidigung argumentiert, dass ihre Beziehung zu Wade einen unüberwindbaren Interessenkonflikt geschaffen hat – müsste ein neuer Staatsanwalt aller Wahrscheinlichkeit nach noch einmal von vorne beginnen und den Fall mit ziemlicher Sicherheit über die Wahlen im November hinausschieben.
Willis kehrt am Freitag in den Zeugenstand zurück, wo sie von einem Anwalt im Namen ihres Büros befragt wird, um zu versuchen, etwaige Schäden aus dem Verfahren am Donnerstag wiedergutzumachen. Die Beweisverhandlung wird mit Willis‘ Vater und anderen Zeugen fortgesetzt.
Richter Scott McAfee vom Obersten Gerichtshof sagte, er erwarte nicht, am Freitag über das Schicksal von Willis und Wade zu entscheiden. Er hat noch keinen Verhandlungstermin für Trump festgelegt, dem drei weitere Strafverfahren bevorstehen.
Trump, der voraussichtliche republikanische Kandidat für 2024, hätte sich kaum mehr erhoffen können.
Am selben Morgen, etwa 750 Meilen nördlich, saß Trump trotzig in einem New Yorker Gerichtssaal in einem anderen Strafverfahren. Ein Richter lehnte seinen Versuch ab, die Anklage gegen ihn wegen Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar fallen zu lassen.
Doch in Atlanta verwandelte sich ein gefährlicher Erpressungsfall gegen den ehemaligen Präsidenten abrupt in einen Boulevard-Moment mit wenigen Parallelen in der US-Geschichte.
Kein Handhalter
Trumps Anwalt Steve Sadow befragte Willis eingehend dazu, wo sie ihre Nächte verbrachte. Er sagte, in einer romantischen Beziehung müsse es nicht unbedingt um Sex gehen, sondern es könne auch um Verabredungen und Händchenhalten gehen.
„Ich bin kein Händchenhalter“, schoss Willis zurück.
Die Verteidigung beschäftigte sich unermüdlich mit persönlichen Reisen, die Willis und Wade gemeinsam nach Aruba, auf die Bahamas und nach Belize unternahmen.
Willis wurde immer wieder gebeten, Rechenschaft abzulegen, wer wofür bezahlt habe (in einigen Fällen, so sagte sie, erstattete sie Wade das Bargeld, das sie in ihrem Haus aufbewahrt hatte).
Sie sagte, ihr Vater habe ihr gesagt, dass „man immer Bargeld für sechs Monate haben sollte.“ Sie fuhr fort: „Wenn Sie eine Frau sind und ein Date mit einem Mann haben, sollten Sie besser 200 Dollar in der Tasche haben.“
An einer Stelle erwähnte Willis, dass Wade nicht nur ein, sondern zwei Reisebüros nutzte, ein „normales“ und ein „Kreuzfahrt“-Reisebüro. Im Mittelpunkt standen duellierende Berichte darüber, wann ihre Liebesbeziehung begann und endete.
Während der Vormittagssitzung sagte ein ehemaliger Freund von Willis aus, dass der Staatsanwalt und Wade seit 2019 zusammen sind, also noch vor der Präsidentschaftswahl 2020. Die Zeugin sagte, sie habe gesehen, wie sich die beiden umarmten und küssten.
Dann bezog Wade Stellung. Er sagte aus, dass seine Beziehung zu Willis im Jahr 2022 begann.
Nach einer Pause war schließlich Willis an der Reihe. Auch sie sagte, sie habe 2022 angefangen, mit Wade auszugehen.
An der Anhörung nahmen drei Trump-Mitangeklagte teil, darunter Trevian Kutti, ein ehemaliger Kanye-West-Publizist, dem die Art und Weise gefällt, wie McAfee den Fall behandelt.
„Alles läuft genau so, wie es sollte, und ich wollte einfach hier sein, um es mitzuerleben“, sagte Kutti. „Ich warte hier und passe auf. Ich denke, er ist ein großartiger Richter.“
Als die Anhörung zu Ende war, schien es in Trumps Fall der Wahleinmischung in Georgia um alles andere als um Wahlbetrug zu gehen.
Diese vom Zeugenstand pointiert vorgebrachten Worte fassten die bemerkenswerte Szene zusammen, die sich am Donnerstag im Strafverfahren gegen ihn abspielte Donald Trump für den Versuch, das umzustürzen Wahl 2020 im Kriminalfall Georgia.
In einem erstaunlichen Rollentausch wurde Willis – die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, die Trump und 18 andere wegen Erpressung und anderer Verbrechen angeklagt hatte – selbst zur Aussage in einen Gerichtssaal in Atlanta gerufen.
Etwa zwei Stunden lang kämpfte Willis dann um ihren beruflichen Ruf und den historischen Fall, den sie gegen den ehemaligen Präsidenten angestrengt hatte, der eine Rückkehr ins Weiße Haus anstrebte.
Willis, der Perlen und ein rosa Kleid trug, war abwechselnd kämpferisch und mitfühlend. Sie beschuldigte die Verteidigung, versucht zu haben, anzügliche Details über ihr Privatleben ans Licht zu bringen, um einen Fall zu vereiteln, der den Kern der amerikanischen Demokratie trifft. Tatsächlich war die Anhörung am Donnerstag nicht dazu gedacht, sich mit der zentralen Behauptung auseinanderzusetzen, dass Trump an einer Verschwörung beteiligt war, um die Wahl in Georgia zu untergraben. Es konzentrierte sich vielmehr auf Behauptungen über Fehlverhalten von Willis und dem von ihr beauftragten Hauptankläger Nathan Wade.
Die dramatische Anhörung zeichnete ein intimes Porträt von Willis und Wade mit fesselnden Details ihrer Romanze und unterschiedlichen Berichten über deren Dauer. Er mag Wein, während sie Grey Goose-Wodka bevorzugt. Sie machten mit seiner Mutter eine Kreuzfahrt. Die Affäre endete irgendwann im Jahr 2023.
Doch der Angeklagte Michael Roman, dem sich Trump und andere Angeklagte anschlossen, behauptete, sie habe von der Beziehung finanziell profitiert. Wade, ein Privatanwalt, erhielt für seine Arbeit an dem Fall in den letzten zwei Jahren 650.000 US-Dollar an Steuergeldern. Irgendwann hielt Willis Romans Gerichtsakten hoch, die das Eindringen in ihr Leben einleiteten, und erhob ihre Stimme.
„Es ist eine Lüge“, sagte sie. „Es ist eine Lüge.“
Anschließend unterbrach der Richter die Anhörung, die live auf YouTube übertragen wurde, für eine Pause.
Hohe Einsätze
Es geht um viel. Wenn Willis disqualifiziert wird – die Verteidigung argumentiert, dass ihre Beziehung zu Wade einen unüberwindbaren Interessenkonflikt geschaffen hat – müsste ein neuer Staatsanwalt aller Wahrscheinlichkeit nach noch einmal von vorne beginnen und den Fall mit ziemlicher Sicherheit über die Wahlen im November hinausschieben.
Willis kehrt am Freitag in den Zeugenstand zurück, wo sie von einem Anwalt im Namen ihres Büros befragt wird, um zu versuchen, etwaige Schäden aus dem Verfahren am Donnerstag wiedergutzumachen. Die Beweisverhandlung wird mit Willis‘ Vater und anderen Zeugen fortgesetzt.
Richter Scott McAfee vom Obersten Gerichtshof sagte, er erwarte nicht, am Freitag über das Schicksal von Willis und Wade zu entscheiden. Er hat noch keinen Verhandlungstermin für Trump festgelegt, dem drei weitere Strafverfahren bevorstehen.
Trump, der voraussichtliche republikanische Kandidat für 2024, hätte sich kaum mehr erhoffen können.
Am selben Morgen, etwa 750 Meilen nördlich, saß Trump trotzig in einem New Yorker Gerichtssaal in einem anderen Strafverfahren. Ein Richter lehnte seinen Versuch ab, die Anklage gegen ihn wegen Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar fallen zu lassen.
Doch in Atlanta verwandelte sich ein gefährlicher Erpressungsfall gegen den ehemaligen Präsidenten abrupt in einen Boulevard-Moment mit wenigen Parallelen in der US-Geschichte.
Kein Handhalter
Trumps Anwalt Steve Sadow befragte Willis eingehend dazu, wo sie ihre Nächte verbrachte. Er sagte, in einer romantischen Beziehung müsse es nicht unbedingt um Sex gehen, sondern es könne auch um Verabredungen und Händchenhalten gehen.
„Ich bin kein Händchenhalter“, schoss Willis zurück.
Die Verteidigung beschäftigte sich unermüdlich mit persönlichen Reisen, die Willis und Wade gemeinsam nach Aruba, auf die Bahamas und nach Belize unternahmen.
Willis wurde immer wieder gebeten, Rechenschaft abzulegen, wer wofür bezahlt habe (in einigen Fällen, so sagte sie, erstattete sie Wade das Bargeld, das sie in ihrem Haus aufbewahrt hatte).
Sie sagte, ihr Vater habe ihr gesagt, dass „man immer Bargeld für sechs Monate haben sollte.“ Sie fuhr fort: „Wenn Sie eine Frau sind und ein Date mit einem Mann haben, sollten Sie besser 200 Dollar in der Tasche haben.“
An einer Stelle erwähnte Willis, dass Wade nicht nur ein, sondern zwei Reisebüros nutzte, ein „normales“ und ein „Kreuzfahrt“-Reisebüro. Im Mittelpunkt standen duellierende Berichte darüber, wann ihre Liebesbeziehung begann und endete.
Während der Vormittagssitzung sagte ein ehemaliger Freund von Willis aus, dass der Staatsanwalt und Wade seit 2019 zusammen sind, also noch vor der Präsidentschaftswahl 2020. Die Zeugin sagte, sie habe gesehen, wie sich die beiden umarmten und küssten.
Dann bezog Wade Stellung. Er sagte aus, dass seine Beziehung zu Willis im Jahr 2022 begann.
Nach einer Pause war schließlich Willis an der Reihe. Auch sie sagte, sie habe 2022 angefangen, mit Wade auszugehen.
An der Anhörung nahmen drei Trump-Mitangeklagte teil, darunter Trevian Kutti, ein ehemaliger Kanye-West-Publizist, dem die Art und Weise gefällt, wie McAfee den Fall behandelt.
„Alles läuft genau so, wie es sollte, und ich wollte einfach hier sein, um es mitzuerleben“, sagte Kutti. „Ich warte hier und passe auf. Ich denke, er ist ein großartiger Richter.“
Als die Anhörung zu Ende war, schien es in Trumps Fall der Wahleinmischung in Georgia um alles andere als um Wahlbetrug zu gehen.