Trotz ökologischer Kompromisse ist Milch ein entscheidender, wenig belastender Faktor in der globalen Ernährung, heißt es in einer aktuellen Analyse

Zusammen mit allen globalen Sektoren arbeitet die Milchindustrie daran, ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren, während wir auf eine gemeinsame Netto-Null-Zukunft im Jahr 2050 blicken. Die Forschung konzentriert sich derzeit auf Strategien zur Treibhausgasminderung, die die Tiergesundheit und -produktion nicht gefährden. In vielen Diskussionen wird jedoch behauptet, dass in unseren landwirtschaftlichen Produktionssystemen ein radikaler Wandel – einschließlich der Reduzierung tierischer und vermehrt pflanzlicher Lebensmittel – erforderlich ist Klimaziele erreichen.

Eine Gruppe von Forschern der School of Animal Sciences der Virginia Tech arbeitet daran, die Kompromisse dieser Art von Transformation zu verstehen. Ihre neue Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für MilchwissenschaftZiel ist es, die ganzheitlichen Auswirkungen der Milchindustrie zu verstehen und den Beitrag von Milch zur menschlichen Ernährung sowie die Zusammenhänge mit landwirtschaftlichen Treibhausgasemissionen und Wasserverbrauch zu quantifizieren.

Der leitende Forscher der Studie, Robin R. White, Ph.D., erklärte: „Es sind globale Bewertungen der mit der Milchproduktion verbundenen Kompromisse erforderlich, um die Rolle von Milchprodukten bei der Ernährung der Welt besser zu verstehen.“

Whites Team stellte fest, dass frühere Untersuchungen des ökologischen Fußabdrucks von Molkereisystemen unvollständig über den Beitrag von Milchprodukten an wichtigen Vitaminen und Mineralstoffen zur menschlichen Gesundheit berichteten und die Ergebnisse oft nur in Form von Milchgewicht oder Energie-/Proteingehalt präsentierten.

White fuhr fort: „Wir waren daran interessiert, Netzwerkanalysemethoden zu verwenden, um die Kompromisse zwischen Ernährung und Umweltauswirkungen in den bestehenden Lebensmittelsystemen weltweit besser zu verstehen.“

White und Co-Autorin Claire B. Gleason, Ph.D., begannen mit den von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen gesammelten Daten, die es ihnen ermöglichten, Daten auf Länder- und Kontinentebene auszuwerten und auch die weltweite Versorgung mit verschiedenen Lebensmitteln zu quantifizieren sowie die Umweltauswirkungen dieser Systeme. Alle in der Analyse verwendeten Datensätze sind im Open Access verfügbar Virginia Tech-Datenrepository.

Anschließend wurden die Daten genutzt, um den globalen Beitrag flüssiger Milch zur menschlichen Ernährung (insbesondere Kalzium) und die Umweltauswirkungen der Lebensmittelproduktion, insbesondere Emissionen und Wasserverbrauch, besser zu berücksichtigen. Lebensmittel wurden nur in ihrer vorverarbeiteten Form berücksichtigt, und flüssige Milch von jeder Milchart wurde einbezogen. Das Gesamtnahrungsmittelangebot wurde anhand einer vereinfachten Definition unter Berücksichtigung von Verlust, Abfall, Handel und Tierfutter berechnet. Diese Zahlen wurden dann als Referenzangebot an Nahrungsmitteln verwendet, die vom Menschen verzehrt werden könnten, wobei der Nährstoffbedarf basierend auf Alter und Geschlecht berücksichtigt wurde.

Um zu verstehen, wie Milch- und Fleischprodukte mit den Auswirkungen auf die Umwelt in der Landwirtschaft zusammenhängen, wurden die Lieferungen anhand individueller Länderdaten auch mit Treibhausgasemissionen und dem Blauwasserentzug für die Bewässerung von Feldfrüchten und Nutztieren korreliert.

Zusammengenommen zeigen die Daten, wie wichtig Milch innerhalb des globalen Agrarökosystems und für die Nährstoffadäquatheit der in diesem System produzierten Lebensmittel ist. Obwohl die Milchproduktion mit Umwelteinflüssen verbunden ist, stellt sie eine wesentliche Quelle wichtiger Vitamine und Mineralstoffe wie Protein, Riboflavin, Vitamin B12 und Phosphor dar und benötigt dabei relativ wenig Energie.

White fügte hinzu: „Tatsächlich ist Milch eine der wenigen energiearmen Kalziumquellen, die für den menschlichen Verzehr verfügbar sind, und unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass 35 % des weltweit für den menschlichen Verzehr verfügbaren Kalziums aus Milch gewonnen werden.“ Kalzium gehört in allen Ländern zu den am wenigsten konsumierten essentiellen Mikronährstoffen weltweit, unabhängig vom Einkommensniveau.

White und Gleason weisen schnell darauf hin, dass die Analyse mehreren Einschränkungen unterliegt und dass weitere Forschung erforderlich ist. „Es gibt zwei allgemeine Arten der Lebensmittelsystemforschung. Diese Art berücksichtigt die Struktur des bestehenden Lebensmittelsystems und wie Eingriffe in dieses System Ziele wie verbesserte Nachhaltigkeit oder reduzierte Emissionen unterstützen könnten. Dieser Ansatz basiert jedoch auf unserem Wissen über biologische und physikalische Einschränkungen In Bezug auf die Landwirtschaft kann dies die Identifizierung unkonventioneller Lösungen verhindern und lässt sich am besten in Ergänzung mit der breiteren Forschung betrachten.“

Angesichts dieser Einschränkungen kann die Verbesserung der weltweiten Milchverfügbarkeit, einschließlich der Koordinierung der Verteilung der Milch auf die Lieferketten, wichtige Prioritäten für die Verbesserung der Verfügbarkeit kritischer Nährstoffe in den Lebensmittelsystemen weltweit sein.