Ein spanisches Unternehmen startete am Samstag die erste private Rakete des Landes und machte damit einen Schritt, Spanien in den exklusiven Club der Raumfahrtnationen zu katapultieren.
Der Start der kleinen MIURA1-Rakete erfolgte nach Angaben des Unternehmens PLD Space um 02:19 Uhr (0019 GMT) von einem Militärstützpunkt in der südlichen Region Andalusiens.
Das Unternehmen begrüßte den Start als „erfolgreich“ und sagte, es habe alle „technischen Ziele“ erreicht.
Die Rakete stieg bis auf eine Höhe von 46 Kilometern (29 Meilen) über dem Golf von Cádiz.
Nach fünf Minuten Flug landete das Raumschiff im Atlantischen Ozean, wohin das Unternehmen sagte, es werde ein Team schicken, um es zu bergen.
Der Start der 12 Meter (39 Fuß) langen Rakete wurde im Mai wegen starken Windes zunächst unterbrochen, im Juni dann ein zweites Mal, weil sich einige ihrer Versorgungskabel – die die Rakete mit Strom und Treibstoff versorgen – nicht lösten Zeit.
Die Rakete ist der erste Schritt in der Entwicklung von MIURA5, einer 35 Meter hohen, zweistufigen Mini-Trägerrakete, die ab 2025 Satelliten mit einem Gewicht von weniger als 500 Kilogramm (1.100 Pfund) in die Umlaufbahn bringen soll.
Laut PLD Space werden 70 Prozent der für MIURA1 entwickelten Komponenten für MIURA5 verwendet.
Im Rahmen eines mit dem französischen Nationalen Zentrum für Weltraumstudien unterzeichneten Vertrags wird die Mini-Trägerrakete vom Weltraumzentrum Kourou in Französisch-Guayana starten.
PLD Space wurde 2011 von zwei spanischen Wissenschaftlern gegründet und ist eines von mehreren europäischen Start-ups, die als Reaktion auf den schnell wachsenden Markt für den Start von Mikrosatelliten in die Umlaufbahn mit der Entwicklung einer Mini-Satelliten-Trägerrakete begonnen haben.
Im Vergleich zu großen Trägerraketen wie der Falcon 9 von SpaceX oder der Ariane 6 von ArianeGroup bieten kleine Raketen eine Reihe von Einsatzmöglichkeiten, darunter die Möglichkeit, einen einzelnen Satelliten zu transportieren, und sie können schneller gestartet werden.
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