Der halbsichelförmige Mond leuchtete vor der Morgendämmerung am Himmel der Mongolei, als Agvaantogtokh und seine Familie mit den Vorbereitungen für einen weiteren großen Umzug mit ihren Tieren begannen.
Zu Pferd ritt er mit fast tausend Schafen und Ziegen zu einem Brunnen. Gelegentlich machten er und seine Frau Nurmaa Halt, um kämpfenden Jungen zu helfen, die nach einem harten Winter geschwächt waren. Sie setzten ein Lamm in die warme Behaglichkeit eines Lieferwagens und fütterten ein von seiner Mutter verstoßenes Fohlen mit der Hand. Für die Wanderung nach Osten über weite, hügelige Graslandschaften brauchten die Tiere Kraft.
Tausende Kilometer entfernt im Senegal trieb die Familie von Amadou Altine Ndiaye ihr Vieh durch eine karge afrikanische Savanne mit vielen Akazienbäumen und Büschen. Pferde und Esel zogen eine Karawane mit vier Karren in der drückenden Hitze über unbefestigte Wege. Das Vieh folgte ihm. Ndiaye bildete die Nachhut, trug einen traditionellen kegelförmigen Hut und verzog den Mund, um Geräusche von sich zu geben, die nur er und seine Tiere verstehen konnten.
Sie reisten von der Stadt Nayde im Nordosten zu einem Dorf noch weiter östlich – sie glaubten, dass es dort eine reichere Vegetation geben würde. Ndiaye, ein Angehöriger der muslimischen Volksgruppe der Fulani, lernte gemeinsam mit seinen Ältesten die Art und Weise der Tierhaltung.
„Ich wurde in die Viehwirtschaft hineingeboren und seitdem kenne ich nur noch das. Bei meiner Geburt gab es Rinder und Schafe“, sagte der 48-Jährige. „Es ist eine Quelle des Stolzes.“
Mehr als 50 Millionen Menschen in Asien, Afrika, dem Nahen Osten und anderswo praktizieren und schätzen diese Lebensweise. Als nomadische Hirten halten sie Haustiere und ziehen mit ihnen auf die Suche nach frischen Weiden – oft verkaufen sie einen Teil ihres Viehs gegen Fleisch.
Obwohl die nomadische Weidewirtschaft diese Bevölkerungsgruppen seit Jahrtausenden ernährt, ist sie zunehmendem Druck durch sich verschlechternde Umweltbedingungen, schrumpfende Weidegebiete und neue Generationen ausgesetzt, die ein weniger anstrengendes und dürftiges Leben anstreben. Gleichzeitig modernisiert sich die Viehwirtschaft, und Gruppen nutzen neue Technologien, um ihre Tiere besser zu versorgen.
Aber die Praxis hat so lange überlebt, weil sie darauf ausgelegt ist, sich an eine sich verändernde Umwelt anzupassen – Hirten ziehen mit ihren Tieren um, um frische Weiden und Wasser zu finden, und hinterlassen Brachland zum Heilen und Nachwachsen. „Die allgemeine Ansicht ist, dass mobile Tiere es einem ermöglichen, Orte zu verlassen, die überbeansprucht sind oder über knappe Wasser- oder Nahrungsressourcen verfügen, und an Orte zu ziehen, an denen es mehr Ressourcen gibt“, sagte Forrest Fleischman, der an der University of Minnesota über die Politik natürlicher Ressourcen forscht . „Und das bedeutet, dass Sie nicht auf die eine Stelle einschlagen werden, an der Sie festsitzen.“
Experten sagen, dass dies eine Lektion ist, die denjenigen, die Vieh in viel größeren Maßstäben züchten, helfen könnte, sich anzupassen und die Auswirkungen der Tierhaltung auf die Umwelt zu verringern. Pastoralisten versuchen nicht nur, dem Klimawandel zu entkommen; sie bekämpfen es.
„Sie verfügen über das indigene Wissen“, sagte Edna Wangui, eine Geographieprofessorin, die diese Praxis an der Ohio University studiert. „Wir können viel lernen.“
„Wir brauchen mehr Regen“
Die Mongolei ist vielleicht mehr als jeder andere Ort für ihre Viehwirtschaft bekannt. Die Praxis ist in der Verfassung des Landes verankert, die ihre 80 Millionen Kamele, Yaks, Kühe, Schafe, Ziegen und Pferde als „Volksvermögen“ bezeichnet, das vom Staat geschützt wird.
Für Familien wie die von Agvaantogtokh ist Pastoralismus mehr als ein Beruf. Es ist eine kulturelle Identität, die Generationen über die Zeit hinweg verbindet. Und im Mittelpunkt steht die menschliche Verbindung zu Tieren.
Agvaantogtokh und seine Familie verkaufen Tiere als Fleisch. Sie verkaufen auch Milchprodukte wie Joghurt und Hartkäse. Sie betrachten die Tiere zwar als ihr Eigentum, sehen sie aber auch als Lebewesen, die mit ihnen für ein gemeinsames Ziel arbeiten.
Forscher sagen, Hirten glauben an die „Handlung der Tiere“. Agvaantogtokh lässt sein Vieh das Gras, die Blumen oder Kräuter pflücken, die es frisst, und sein eigenes Wasser finden. Ein Tier einzuzäunen und es jeden Tag das Gleiche fressen zu lassen, sei für ihn so, als würde man einen Menschen ins Gefängnis stecken.
Wetterextreme sind ein Teil des Lebens in der Mongolei, und mit der Veränderung der Umwelt wird es immer schwieriger, mit ihnen umzugehen. Wenn Agvaantogtokh an den Klimawandel denkt, macht er sich Sorgen darüber, was er für Mensch und Vieh bedeutet.
An einem Frühlingstag spürte er, wie der Wind aufkam, und sah, wie der blaue Himmel bedrohlich dunkel wurde. In der Ferne entdeckte er eine Wand aus Erde, die auf ihn zuraste.
„Staubsturm“, murmelte er. Sein Vater, Lkhaebum, ließ eine halb aufgegessene Schüssel Suppe auf dem Tisch stehen. Beide machten sich mit Motorrädern auf den Weg, um für die Sicherheit ihrer Tiere zu sorgen.
„Wir brauchen mehr Regen“, sagte Lkhaebum, der wie andere Mongolen nur seinen Vornamen verwendet. „Wenn das Gras nicht wächst, ist das eine große Herausforderung für uns.“
Chronische Dürre plagt die Mongolei. Das gilt auch für die Erwärmung. Seit 1940, so die Regierung des Landes, seien die Durchschnittstemperaturen um 2,2 Grad Celsius (fast 4 Grad Fahrenheit) gestiegen – ein Wert, der klein erscheinen mag, aber für globale Durchschnittswerte kommt es laut Wissenschaftlern auf jedes Zehntel Grad an, und eine wärmere Welt bringt mehr Wetter mit sich Extreme.
Und Dzuds – Naturkatastrophen, die es nur in der Mongolei gibt und die durch Dürren und strenge, schneereiche Winter verursacht werden – sind härter und häufiger geworden und können dazu führen, dass Vieh keinen Zugang zu Wasser oder Nahrung hat.
Ein Dzud drängte Agvaantogtokh und seine Familie dazu, eine südwestliche Provinz zu verlassen, nachdem ein katastrophaler Winter 400 ihrer Tiere getötet hatte. Seit 2020 sind sie in der östlichen Provinz Suchbaatar.
Die Familie lebt einfach. Sie verfügen über ein Waschbecken mit einer Gummipumpe, um den Wasserverbrauch zu begrenzen. Sie leben in einem Zelt namens Ger, dessen kreisförmige Holzrahmen mit Schaffell und Filz isoliert sind und dessen Türen nach Osten zeigen, um die Morgensonne hereinzulassen.
Nurmaa, die in diese Lebensweise eingeheiratet hat, nutzt einen mit Pferdemist befeuerten Kessel zum Kochen und Warmhalten.
„Jahr für Jahr“, sagte sie, „habe ich viel gelernt.“ Hüten und Gebären von Tieren. Helfen beim Aufbau des Lagers. Kochen Sie große Mahlzeiten mit Brot, Eintöpfen, Milchtee und hausgemachtem Wein.
Aber an jedem Ort, an den die Familie zieht, hat sie das Gefühl, ein sesshaftes Leben zu führen.
Jede Zugehörigkeit wird systematisch an derselben Stelle platziert – etwas Stabiles und Vorhersehbares in einer Welt des ständigen Wandels.
ÜBERLEBEN AM RAND DER SAHARA
Im Senegal verfügen Wohnwagen über den Komfort eines möblierten Zuhauses, etwa ein Bettgestell und eine Matratze aus Metall sowie Wasser für Mensch und Tier.
Da Anfang des Jahres die Regenzeit nahte, bereiteten sich Ndiaye, sein Schwiegersohn Moussa Ifra Ba und der Rest der Familie auf eine 170 Kilometer (106 Meilen) lange, 16-tägige Wanderung vor.
Es ist schwieriger geworden, an Wasser und reichlich Gras zu kommen. „Eine der Hauptschwierigkeiten im Zusammenhang mit der Weidewirtschaft ist der Mangel an Weideland“, sagte Ndiaye. „Das Vieh ist hungrig, und man hat manchmal Schwierigkeiten, eines zu verkaufen, weil es so dünn ist.“
„Viele Baumarten sind verschwunden, und selbst unsere Kinder kennen bestimmte Arten nicht“, sagte Ba. „Die besten Grassorten wachsen in bestimmten Gebieten nicht mehr und das am weitesten verbreitete Gras ähnelt eher Gummi: Es füllt den Bauch, ernährt die Tiere aber nicht.“
Die Mahlzeiten für Ndiayes Familie beinhalten selten Fleisch und sind sorgfältig geplant. Erst wenn sie bestimmte Dörfer passieren, können sie sich mit Lebensmitteln eindecken – Gemüse, Reis und andere lebensnotwendige Dinge.
Insgesamt gehört der Fleischkonsum pro Person im Senegal zu den niedrigsten der Welt; In der Mongolei sind die Raten mehr als sechsmal höher.
Ndiayes Familie verkauft ihre Tiere nicht regelmäßig, weil das Fleisch hauptsächlich für besondere Anlässe bestimmt ist: Hochzeiten oder Feiertage wie Eid al-Adha und Eid al-Fitr. Wenn sie das tun, können ein paar Rinder genug Geld für eine Heirat, den Kauf von Reis oder sogar für die Auswanderung einbringen.
Die Familie hat den gleichen tiefen Respekt vor ihren Tieren wie mongolische Hirten. Ba fühlt sich besonders zu den Schafen hingezogen. Er hat bemerkt, dass die Widder weinen, wenn sie sich von ihm entfernen, sich an die Namen erinnern, die er ihnen gibt, und kommen, wenn sie gerufen werden.
„Es ist eine echte Freundschaft“, sagte Ba.
In ihrem vierteiligen Wohnwagen werden sowohl Jugendliche als auch Jungtiere besonders betreut.
Ndiayes fünfjährige Tochter Aminata und ihre zweijährige Enkelin Aissata fahren mit den Frauen auf einem Karren. In einem anderen Fall werden Schafbabys, die zu jung sind, um lange in der Hitze zu laufen, mit Netzen zusammengebunden.
Ba sagte, er könne sich kein anderes Leben vorstellen: „Ein Dorf ohne Kühe hat keine Seele.“
ALTE PRAXIS, NEUE TECHNIKEN
Um ihre Praxis am Leben zu erhalten, suchen Pastoralisten auf der ganzen Welt nach Möglichkeiten zur Modernisierung.
In der Mongolei hat Lkhaebum vor Kurzem damit begonnen, mit dem Motorrad leichter nach Pferden zu suchen, die niemals eingezäunt sind. An einem kühlen Morgen blähte sich seine wadenlange Tunika um ihn herum, als er mit der Suche begann und gelegentlich anhielt, um durch ein Fernglas auf eine Herde zu spähen, die auf einem fernen Hügel graste.
Die Familie verfügt außerdem über eine solarbetriebene Batterie, die einen Fernseher und eine Waschmaschine betreibt, eine Karaoke-Maschine und ein Mobiltelefon, um das Wetter im Auge zu behalten und auf Facebook-Gruppen zuzugreifen, in denen Hirten Informationen austauschen.
„Wir verfügen jetzt über 4G-Mobilfunkdaten, und das hilft uns sehr bei der Kommunikation und beim Erhalten von Prognosen“, sagte Nurmaa. „Es hilft uns wirklich sehr bei der Kommunikation mit unseren Kindern, weil sie weit weg sind.“
Ihre 18-jährige Tochter studiert Medizin in der Hauptstadt Ulaanbaatar. Ihre beiden jüngeren Kinder, ein 13-jähriger Sohn und eine 9-jährige Tochter, gehen zur Schule. Der Sohn erzählte davon, Hirte zu werden, als er noch ein Teenager war. Aber nicht mehr.
„Ich werde nichts bereuen, wenn mein Kind kein Hirte wird“, sagte Nurmaa. „Ich möchte, dass sie tun, was sie wollen.“
Ihre Ansicht ist nicht ungewöhnlich.
„Wenn man Eltern fragt, wollen nur sehr wenige von ihnen, dass ihre Kinder zu Pastoralisten heranwachsen“, sagte Professor Wangui. „Sie möchten, dass ihre Kinder etwas anderes sind, weil sie sehen, dass das Leben der Pastoralisten ein hartes Leben ist.“
In einer sich verändernden Welt Schritt halten
Obwohl moderne Hilfsmittel eine Vereinfachung versprechen, stoßen viele Pastoralisten auf Hindernisse. Menschen im Senegal zum Beispiel haben oft Schwierigkeiten, Signale für ihre Mobiltelefone zu finden. Sie stützen sich meist auf ältere Technologien und Methoden.
Eines Abends schälte Ndiayes erwachsene Tochter Houraye Zwiebeln für das Familienessen und rührte dabei in einem Topf Reis um, der von der glühenden Glut ihres Feuers beleuchtet wurde. Als es fertig war, versammelten sich ihre sieben Verwandten mit kleinen Taschenlampen unter dem Sternenhimmel und schalteten das Handradio ein, das sie über ihr Solarpanel aufladen. Das Blöken der Schafe übertönte fast die traditionellen Melodien.
Ein wichtiger Fortschritt in der Infrastruktur hat der Familie geholfen: Wassertürme, sogenannte Forages, die mit staatlicher Unterstützung entstanden sind. Früher war für die Suche nach Wasser eine 35 Kilometer lange Wanderung erforderlich. Jetzt plant die Familie Ausflüge auf dem Weg zu diesen Türmen, wo sie ihre Krüge auffüllen und ihre Tiere in langen Trögen auffüllen können.
Dennoch bieten einige Leiter den Pastoralisten keine Hilfe an. Konflikte zwischen Hirten und sesshaften Bauern können auch im Zusammenhang mit der Landnutzung und dem Zugang zu Wasser entstehen.
Einige Interessengruppen raten Pastoralisten, zu ihrem eigenen Wohl ein sesshaftes Leben zu wählen. In der Sahelzone im Senegal – wo die Vereinten Nationen schätzen, dass 65 % des auf lokalen Märkten verkauften Fleisches und 70 % der Milch von Hirten stammen – schlägt der Leiter der Association for Promoting Livestock Farming in the Sahel and Savannah den Menschen vor, ihre Kinder zur Schule zu schicken und sich zu diversifizieren Einkommen.
„Der Klimawandel hat enorme Schäden angerichtet, und die Menschen sind sich der Gefahren, die vor ihnen liegen, nicht bewusst“, sagte Moussa Demba Assette Ba. „Wenn Sie Ihr gesamtes Einkommen in Viehzucht und Katastropheneinsätze investieren, verlieren Sie alles, und genau das kann der Klimawandel bewirken.“
Der ehemalige Pastoralist baute 2006 ein Haus, das sich seitdem in ein weitläufiges Anwesen verwandelt hat, das die Nachbarn mit Solarstrom versorgt. Er ermutigt andere, sich wie er niederzulassen und nach Möglichkeiten zu suchen, die Qualität und nicht die Quantität ihrer Tiere zu steigern.
Aber vielleicht kommt die größte Bedrohung für den Pastoralismus von innen, da die nächste Generation andere Wege wählt.
Vier der sieben noch lebenden Kinder von Ndiaye reisen nicht mit ihren Eltern. Er ist auf die Hilfe von Ba und einem bezahlten Freund der Familie angewiesen, um die Tiere an ihren Bestimmungsort zu bringen.
Ba, 28, und seine Frau Houraye, 20, haben eine zweijährige Tochter und möchten ihre Familie vergrößern. Sie grübelten über eine Zukunft, in der mindestens ein Kind in der Pastoralwirtschaft bleibt, während mindestens eines zur Schule geht.
„Ich möchte, dass meine Kinder mit der sich verändernden Welt Schritt halten“, sagte Ba.
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