Rund 2.000 Pinguine sind in den letzten zehn Tagen an der Küste Osturuguays tot aufgetaucht, und die Ursache, bei der es sich offenbar nicht um die Vogelgrippe handelt, bleibt nach Angaben der Behörden ein Rätsel.
Die überwiegend jungen Magellan-Pinguine starben im Atlantischen Ozean und wurden von den Strömungen an die uruguayische Küste getragen, sagte Carmen Leizagoyen, Leiterin der Fauna-Abteilung des Umweltministeriums.
„Das ist Sterblichkeit im Wasser. Neunzig Prozent sind junge Exemplare, die ohne Fettreserven und mit leerem Magen ankommen“, sagte sie und betonte, dass alle entnommenen Proben negativ auf Vogelgrippe getestet worden seien.
Magellan-Pinguine nisten im Süden Argentiniens. Im Winter auf der Südhalbkugel wandern sie auf der Suche nach Nahrung und wärmerem Wasser nach Norden und erreichen sogar die Küste des brasilianischen Bundesstaates Espírito Santo.
„Es ist normal, dass ein gewisser Prozentsatz stirbt, aber nicht diese Zahlen“, sagte Leizagoyen und erinnerte daran, dass es letztes Jahr aus ungeklärten Gründen in Brasilien zu einem ähnlichen Sterben kam.
Hector Caymaris, Direktor des Schutzgebiets Laguna de Rocha, sagte gegenüber , dass er entlang der zehn Kilometer langen Atlantikküste mehr als 500 tote Pinguine gezählt habe.
Umweltschützer führen den Anstieg der Todesfälle durch Magellan-Pinguine auf Überfischung und illegale Fischerei zurück.
„Seit den 1990er und 2000er Jahren begannen wir, Tiere zu beobachten, denen es an Nahrung mangelte. Die Ressource wird übernutzt“, sagte Richard Tesore von der NGO SOS Marine Wildlife Rescue gegenüber .
Ein subtropischer Wirbelsturm im Atlantik, der Mitte Juli den Südosten Brasiliens traf, habe wahrscheinlich dazu geführt, dass die schwächsten Tiere an den Folgen des schlechten Wetters starben, fügte er hinzu.
Neben Pinguinen sagte Tesore, er habe kürzlich an den Stränden von Maldonado, einem Departement östlich der Hauptstadt Montevideo, tote Sturmvögel, Albatrosse, Möwen, Meeresschildkröten und Seelöwen gefunden.
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