Satte 10 % Bis zu 15 % der weltweiten Energie fließen in etwas, über das man, sofern man kein Chemieingenieur ist, wahrscheinlich nie nachdenkt: die Trennung von Gasen.
Das meiste davon geschieht auf altmodische Weise, indem verschiedene Gase aus verschiedenen Flüssigkeiten, darunter viele Petrochemikalien, abgekocht werden. So einfach das auch klingt, die dafür benötigte Ausrüstung ist in der Regel enorm. Chemieraffinerien zum Beispiel können ausgedehnten Städten ähneln, deren Destillationskolonnen über einem Rohrnetz emporragen. Das ganze Kochen erfordert viel Wärme, die in der Regel aus fossilen Brennstoffen stammt.
Es gibt jedoch noch einen anderen Weg, die sogenannte Membran-Gastrennung. Darin funktioniert eine Membran wie ein Filter, der das gewünschte Gas oder die gewünschten Gase durchlässt, während die anderen zurückbleiben. Bei Membranen ist keine Wärme erforderlich, sondern nur Druck, den ein elektrisch betriebener Kompressor liefern kann. Es sind keine fossilen Brennstoffe erforderlich und das Potenzial für Energieeinsparungen könnte erheblich sein.
Heutzutage macht die Membran-Gastrennung einen relativ kleinen Teil des Marktes aus. Aber mit Forderungen nach einer Dekarbonisierung der Schwerindustrie könnte sich das ändern. Osmosenein aus MIT und Stanford hervorgegangenes Start-up, hofft, daraus Kapital zu schlagen und einen neuen Membrantyp zu entwickeln, der nach Angaben des Unternehmens selektiver und weniger energieintensiv ist als andere derzeit auf dem Markt erhältliche Membranen.
Osmoses stellt Membranen her, die so dünn sind – nur wenige hundert Nanometer –, dass sie mit zusätzlichen Schichten überzogen werden müssen, um ihnen Struktur zu verleihen. In dieser hauchdünnen Schicht befinden sich Löcher, die nur wenige Angström breit sind, „ungefähr so groß wie Gasmoleküle“, sagte Holden Lai, Mitbegründer und CTO von Osmoses.
Lai und Francesco Maria Benedetti, Mitbegründer und CEO des Startups, halfen zusammen mit ihren Universitätskollegen bei der Entwicklung der neuen Membran und gründeten das Unternehmen zusammen mit Katherine Mizrahi Rodriguez und Zachary P. Smith im Jahr 2021. Das Team sammelte schnell einen Vorschuss von 3 Millionen US-Dollar -Seed-Runde im November desselben Jahres mit einer Post-Money-Bewertung von 8 Millionen US-Dollar laut PitchBook.
Jetzt hat das Unternehmen eine Seed-Runde in Höhe von 11 Millionen US-Dollar eingeworben, wie Tech+ exklusiv erfahren hat. Angeführt wurde die Runde von Energy Capital Ventures unter Beteiligung von Engine Ventures, Fine Structure Ventures, New Climate Ventures, Collaborative Fund, Little Green Bamboo, BlindSpot Ventures und mehreren Angel-Investoren. Das Unternehmen gab keine aktualisierte Bewertung mit der neuen Finanzierung bekannt.
Osmoses startet mit dem Wasserstoffmarkt. „Es ist wirklich eines der Moleküle, die die Energiewende im Hinblick auf alternative Gasmoleküle definieren, die aktuelle Lösungen ersetzen können“, sagte Benedetti gegenüber Tech+. „Wasserstoff ist derjenige, der das höchste Potenzial aufweist.“