Missverständnisse halten Frauen von MINT-Fächern ab, schlägt Studie vor

Junge Frauen scheinen sich weniger für Abschlüsse in Naturwissenschaften oder Technik zu interessieren. Aber was hält sie davon ab? Eine soziologische Studie der UZH hat gezeigt, dass überholte Geschlechterstereotypen – etwa vermeintliche Unterschiede im analytischen Denken – eine grosse Rolle spielen.

Warum entscheiden sich so wenige Abiturientinnen mit guten Noten in Mathematik für ein technisches Studium – trotz hoher Gehälter und guter Berufsaussichten im MINT-Bereich? Diese Frage beschäftigt die Sozialwissenschaften schon lange, zumal Studien zeigen, dass Mädchen und Jungen in der Schule in Mathematik gleich gut abschneiden.

Möglicherweise spielen gesellschaftlich verankerte Geschlechterstereotypen eine Rolle, wie etwa: Männer denken logisch und abstrakt, Frauen sind kreativer; Männer sollten die Ernährer sein, Frauen kümmern sich um die Familie; Männer sind konkurrenzfähig, Frauen risikoscheuer. Eine Studie von Benita Combet vom Institut für Soziologie der Universität Zürich hat nun gezeigt, dass einige dieser tief verwurzelten Überzeugungen tatsächlich die Fächerwahl beeinflussen.

Faktoren isoliert betrachten

Forscher haben sich bisher schwer getan, die Frage nach den Motiven abschließend zu beantworten. „Das Problem ist, dass viele dieser Studienrichtungsmerkmale gleichzeitig vorhanden sind“, sagt Studienautorin Combet. Beispielsweise sind die meisten MINT-Fächer sehr mathematik- und technikaffin und können zu hohen Gehältern führen, wobei Teilzeitarbeit in diesen Fächern (noch) eher selten ist. Doch woher wissen wir, welche dieser Überlegungen für oder gegen ein Studienfach ausschlaggebend sind?

Combet wählte für ihre Studie einen neuen Ansatz: Anstatt die Teilnehmenden nach ihrem Interesse an realen Fächern wie Mathematik oder Psychologie zu fragen, präsentierte sie ihnen hypothetische Studienrichtungen, die sich in bestimmten Punkten – zum Beispiel in Bezug auf die Möglichkeit einer Teilhabe – unterschieden -Zeitarbeit oder die Anforderungen an analytisches Denken und emotionale Intelligenz. Dies ermöglichte es ihr, die verschiedenen Faktoren in ihrer Analyse zu trennen. An der Umfrage nahmen rund 1500 Schweizer Gymnasiasten teil.

Alte Gewohnheiten sind schwer abzulegen

„Überraschenderweise wurden die männlichen Studenten nur von zwei Faktoren beeinflusst: ihrer Vorliebe für Mathematik und materialistischen Werten wie Gehalt und Prestige“, sagt Combet. Die anderen Faktoren schienen für die jungen Männer irrelevant zu sein. Ganz anders sah es bei jungen Frauen aus: Sie waren abgeneigt von Fächern, die eher analytisches als kreatives Denken erforderten und die im Berufsalltag wenig soziale und emotionale Kompetenz verlangten.

Sie zeigten auch eine Präferenz für weniger wettbewerbsfähige Bereiche mit der Möglichkeit einer Teilzeitbeschäftigung. Wider Erwarten zog es sie jedoch, genau wie die Männer, zu Berufen mit hohen Löhnen und Prestige.

„Gerade bei Faktoren wie logischem Denkstil und technischen Fähigkeiten gibt es noch immer starke Geschlechterstereotype, die offenbar die Entscheidungen von Gymnasiastinnen maßgeblich beeinflussen“, sagt Combet. „Wir sollten daher weiter daran arbeiten, diese festen Überzeugungen zu hinterfragen und zu hinterfragen.“ Hinsichtlich des analytischen Denkens beispielsweise ist wissenschaftlich keineswegs belegt, dass es Unterschiede zwischen Männern und Frauen gibt. Darüber hinaus ist die Fähigkeit zu analytischem Denken eine Grundvoraussetzung für fast alle Fachrichtungen.

Combet ist auch der Meinung, dass Schulkinder besser und detaillierter über die künftige Fächerwahl informiert werden sollten: „Viele ihrer derzeitigen Wahrnehmungen sind nicht zutreffend.“ Viele glauben zum Beispiel, dass man nur Technikaffinität braucht, um gut im Ingenieurwesen zu sein. Tatsächlich, sagt Combet, „sind auch im Ingenieurwesen zwischenmenschliche und kreative Fähigkeiten wichtig, zum Beispiel die Arbeit im Team, um neue Produkte zu entwickeln.“

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Europäische Soziologische Zeitschrift.