Ein Team von Tierwissenschaftlern der University of Illinois Urbana-Champaign wird einen potenziellen Wendepunkt für Subsistenzbauern in Tansania liefern: Kühe, die bis zu 20-mal mehr Milch als einheimische Rassen produzieren.
Der Aufwand, veröffentlicht in Tiergrenzen, vereint die Milchproduktionsfähigkeit von Holsteins und Jerseys mit der Hitze, Dürre und Krankheitsresistenz von Gyrs, einer einheimischen Rinderrasse, die in tropischen Ländern verbreitet ist. Fünf Generationen von Kreuzungen führten zu Rindern, die unter typischer tansanischem Management in der Lage sind, 10 Liter Milch pro Tag zu produzieren und damit den durchschnittlichen Milchertrag einheimischer Rinder von einem halben Liter deutlich zu übertreffen.
Nachdem die ersten dieser Kälber in den USA gezüchtet wurden, ist Projektleiter Matt Wheeler, Professor in der Abteilung für Tierwissenschaften am College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) in Illinois, bereit, Embryonen nach Tansania zu bringen.
„Hochertragreiche Girolandos – Holstein-Gyr-Kreuzungen – sind in Brasilien weit verbreitet, aber aufgrund endemischer Krankheiten können diese Rinder nicht in die meisten anderen Länder exportiert werden“, sagte Wheeler. „Wir wollten in den USA eine Herde mit hohem Gesundheitszustand aufbauen, damit wir ihre Genetik überall auf der Welt exportieren können.“
Wheelers Team plant, im März dieses Jahres an zwei Standorten in Tansania 100 Halbblut-Holstein-Gyr- oder Jersey-Gyr-Embryonen in einheimische Rinder zu implantieren. Die resultierenden Kälber werden in aufeinanderfolgenden Generationen besamt, um „rein synthetische“ Rinder mit fünf Achtel Holstein- oder Jersey-Genetik und drei Achtel Gyr-Genetik zu schaffen. Im Gegensatz zu Girolandos haben die reinen Synthetikstoffe Jersey-Gyr noch keinen offiziellen Namen.
Reine Synthetikprodukte sind die Zeit und Mühe wert; Sobald die Fünf-Achtel-/Drei-Achtel-Genetik etabliert ist, ist sie festgelegt. Mit anderen Worten: Kälber aus aufeinanderfolgenden Paarungen behalten das gleiche genetische Verhältnis.
„Die ganze Idee besteht darin, die Krankheits- und Schädlingsresistenz mit der Milchproduktion zu verknüpfen, damit sich diese Merkmale bei der Zucht nicht trennen“, sagte Wheeler. „Das wird die Herausforderung in Entwicklungsländern sein. Bis man zur reinen synthetischen Generation gelangt, wird es immer die Versuchung geben, später mit dem Bullen weiterzuzüchten und dabei die Wirkung zu verlieren.“
Wheelers Team, zu dem auch Co-Autor Moses Ole-Neselle von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) gehört, legt Wert darauf, diese Bemühungen richtig zu machen. Obwohl die Entwicklung der Embryonen jahrelange akribische Arbeit erforderte, ist damit noch nicht Schluss. Das Team veranstaltete letzten Sommer seinen ersten Online-Kurs zur Technologie der assistierten Rinderreproduktion, an dem 12 Teilnehmer aus Tansania teilnahmen. Und es kommt noch mehr.
„Es war wichtig, mit der Ausbildung der ersten Gruppe von Tierärzten und Doktoranden für die Einführung der Technologie zu beginnen. Wenn wir also dort ankommen, ist sie keine fremde Sache“, sagte Wheeler. „Die tansanische Regierung will diese Ausbildung und den Studentenaustausch. Wir werden so lange wie nötig in dieses Programm investieren.“
Wheeler ist sich bewusst, dass die beste Genetik und die umfassendste Ausbildung nicht viel bringen, wenn der Plan nicht die lokale Kultur berücksichtigt. Mit Ratschlägen von Mitarbeitern wie dem Tanzania Livestock Research Institute und Teresa Barnes, Direktorin des Center for African Studies in Illinois, hat Wheeler seine Strategie bereits an die Vorlieben der örtlichen Massai-Hirten angepasst.
„Wir haben erfahren, dass einige Massai-Clans kleinere, rote Rinder stark bevorzugen, sodass die Holstein-Kreuzungen, die wir ursprünglich gemacht haben, die groß und schwarz waren, nicht funktionieren würden“, sagte er. „Ich musste mit den Trikots von vorne anfangen, was uns etwas zurückgeworfen hat. Es wird sich lohnen, wenn sie besser angenommen werden.“
Einige Aspekte der tansanischen Rinderhaltung müssen sich jedoch ändern, um das volle Potenzial der verbesserten Genetik auszuschöpfen. Wheeler sagte beispielsweise, dass nomadische Massai-Hirten oft jeden Tag Rinder 25 Meilen von ihren Gehegen entfernt weiden lassen, was die für die Milchproduktion verfügbare Energie begrenzt.
Obwohl sich das Projekt noch in einem frühen Stadium befindet, stellt es einen Schritt in Richtung einer klimaresistenteren Tierhaltung dar, dem Thema der Sonderausgabe von Tiergrenzen in dem Wheelers Artikel veröffentlicht wird. Während Wheelers derzeitige Priorität darin besteht, die Ernährungssicherheit im globalen Süden zu stärken, wo der Klimawandel am stärksten zu spüren ist, sagte er, dass die gleiche Technologie auch zum Schutz von Rindern vor dem Klimawandel hier in den USA und auf der ganzen Welt eingesetzt werden könnte. Mit anderen Worten: Tropengenetik könnte in unsere bereits ertragreichen Rinder eingeführt werden, um Hitze, Dürre und Krankheiten besser zu widerstehen.
„Diese Rinder würden in Mexiko, Texas, New Mexico und Kalifornien sehr gut funktionieren. Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, darüber nachzudenken“, sagte Wheeler. „Normalerweise denken die Leute nicht so weit voraus, aber ich gehe davon aus, dass die Menschen im Rückblick erkennen werden, dass es eine gute Sache gewesen wäre, früher tropische Genetik zu haben.“
Mehr Informationen:
Paula V. Marchioretto et al., Entwicklung genetisch verbesserter, an die Tropen angepasster Milchkühe, Tiergrenzen (2023). DOI: 10.1093/af/vfad050