Die NASA arbeitet daran, den wissenschaftlichen Betrieb des Hubble-Weltraumteleskops wieder aufzunehmen, nachdem es am 23. April aufgrund eines anhaltenden Gyroskopproblems in den abgesicherten Modus wechselte. Die Instrumente von Hubble sind stabil und das Teleskop ist in gutem Zustand.
Das Teleskop wechselte automatisch in den Sicherheitsmodus, wenn eines seiner drei Gyroskope fehlerhafte Messwerte lieferte. Die Kreisel messen die Drehgeschwindigkeit des Teleskops und sind Teil des Systems, das bestimmt, in welche Richtung das Teleskop ausgerichtet ist. Im abgesicherten Modus ist der wissenschaftliche Betrieb unterbrochen und das Teleskop wartet auf neue Anweisungen vom Boden aus.
Dieser spezielle Kreisel führte dazu, dass Hubble im November in den abgesicherten Modus wechselte, nachdem er ähnlich fehlerhafte Messwerte zurückgegeben hatte. Das Team arbeitet derzeit daran, mögliche Lösungen zu identifizieren. Bei Bedarf kann das Raumschiff so umkonfiguriert werden, dass es mit nur einem Kreisel arbeitet und der andere verbleibende Kreisel in Reserve bleibt.
Während der fünften und letzten Wartungsmission des Space Shuttles im Jahr 2009 wurden in der Raumsonde sechs neue Kreisel installiert. Bis heute sind drei dieser Kreisel noch in Betrieb, darunter auch der Kreisel, der derzeit Schwankungen unterliegt. Hubble verwendet drei Kreisel, um die Effizienz zu maximieren, könnte aber bei Bedarf weiterhin wissenschaftliche Beobachtungen mit nur einem Kreisel durchführen.
Die NASA geht davon aus, dass Hubble in diesem Jahrzehnt und möglicherweise auch im nächsten Jahrzehnt weiterhin bahnbrechende Entdeckungen machen und mit anderen Observatorien wie dem James Webb-Weltraumteleskop der Agentur zusammenarbeiten wird.
Hubble wurde 1990 ins Leben gerufen und beobachtet seit mehr als drei Jahrzehnten das Universum. Kürzlich feierte Hubble sein 34-jähriges Jubiläum.