Empfehlen Die Treppe ohne zu wissen, wie es endet, kommt einem TV-Fehlverhalten gleich. Aber die limitierte Serie von HBO Max, die nur fünf von acht Folgen für Kritiker veröffentlichte, rechtfertigt es fast, dieses Risiko einzugehen. Fast. Erstellt von Antonio Campos (Der Teufel die ganze Zeit) wird dieses fesselnde Drama um den mysteriösen Tod von Kathleen Peterson je nach Abschluss erfolgreich sein oder scheitern. Entweder Die Treppe wird seine letzten Kapitel nutzen, um einen brillanten neuen Standard in genrekritischer wahrer Kriminalität zu setzen, oder sie werden eine katastrophale Darstellung der Grausamkeit der Popkultur sein, die so schlimm oder schlimmer ist als Das Mädchen aus Plainville. Unnötig zu erwähnen, dass wir mit Vorsicht vorgehen und diese Show möglicherweise neu bewerten, sobald wir alle relevanten Fakten gesammelt haben.
Toni Collette und Colin Firth spielen Kathleen und ihren Romanautoren-Ehemann Michael. Am 9. Dezember 2001 wurde die 48-jährige Geschäftsfrau blutig am Fuß einer Treppe in ihrem Haus in North Carolina aufgefunden. Michael behauptete, Kathleen sei nach einer durchzechten Nacht hingefallen. Aber sieben tiefe Verletzungen der Kopfhaut und 35 weitere Schnitte und Blutergüsse – physische Beweise, die Gerichtsmediziner als „vereinbar mit Schlägen“ bezeichneten – sagten eine andere Geschichte. Als Michael im darauffolgenden Jahr des Mordes an seiner Frau angeklagt wurde, erhielt der französische Filmemacher Jean-Xavier de Lestrade (Vincent Vermignon) die Erlaubnis, seine Verteidigung in einer kunstvollen, wenn auch kontroversen, gleichnamigen Miniserie aus dem Jahr 2004 zu dokumentieren.
Michaels Prozess, festgehalten von Lestrade – berüchtigt dafür, die Grenzen der Objektivität zu verwischen und wichtige Fakten auszulassen – bildet die Grundlage für Campos und Cohns Dokudrama. Anstatt mit dem Urteil, das erst zur Hälfte der Serie gefällt wird, zu schwärmen, Die Treppe– die Show von 2022, um die es in dieser Rezension geht – bietet eine umfassende Untersuchung von Kathleens Tod, Michaels Prozess und der verzerrten Sensationsgier, die sie immer noch umgibt. Indem Lestrade und der ausführende Produzent Denis Poncet (Frank Feys) als zweifelhafte Hauptfiguren in der Geschichte der Petersons positioniert werden, geht es in dieser nichtlinearen Überprüfung sowohl um einen möglichen Mord als auch um die heimtückische Faszination der Gesellschaft für schreckliche Tragödien.
Das ist schwierig abzuziehen, sicher. Aber es ist ein würdiges thematisches Gebiet und besonders gut geeignet für diesen übertrieben publizierten Fall. Nicht nur Die Treppe zwei weitere Folgen von Lestrade im Jahr 2012, aber Netflix hat es 2018 mit drei weiteren Kapiteln wiederbelebt. Unzählige andere Bücher, Podcasts und Fernsehserien (Datumsgrenze NBC, Forensische Dateien, usw.) haben die Petersons weiter untersucht oder sich von ihnen inspirieren lassen in einem Fall von True Crime Double Dipping, der sich nun über mehr als zwei Jahrzehnte erstreckt. Bis zu einem gewissen Grad geht die Nacherzählung von HBO Max davon aus, dass das Publikum diese Vorgänger gesehen hat, und gibt bereits in der ersten Folge freche Hinweise auf die späteren Entwicklungen der Ermittlungen. („Glauben Sie, die Mordwaffe flog einfach durch die Luft, die von niemandem gehalten wurde?“, scherzt ein Ermittler und nickt heimlich zu einer weit hergeholten Verteidigungstheorie, die erst populär wurde Die Treppe’s Netflix-Ära.)
Das Aufwärmen dieses Materials in metaphorischen Beweisen könnte zu einer überflüssigen Betrachtung führen. Es ist also ein Beweis für Campos‘ starke Richtung, dass die ersten fünf Episoden eine durchweg frische Präsentation der Hauptakteure des Falls liefern. Collette und Firth – die selbst den versiertesten Zuschauern sicherlich Lust auf mehr machen – kauen sich durch ein scharf geschriebenes Ehedrama, das einen reichhaltigen, wenn auch teilweise fiktiven Kontext für das Verbrechen bietet. Intimere Szenen zwischen der verstorbenen Kathleen und Michael wirken unsensibel aufdringlich. Aber der reichhaltige Realismus ihrer angespannten Partnerschaft funktioniert im Allgemeinen gut und liefert einen tiefen Konfliktpool, aus dem der Rest der Show entspringt.
Michaels leibliche Söhne Clayton und Todd (Dane DeHaan und Patrick Schwarzenegger) und Adoptivtöchter Margaret und Martha (Sophie Turner und Odessa Young) stehen ihrem Vater in der Öffentlichkeit zur Seite – sogar als Kathleens leibliche Tochter Caitlin (Olivia DeJonge) und die Schwestern Candace und Lori (Rosemarie DeWitt und Maria Dizzia) stellen seine Unschuld in Frage.
In der Vorbereitung auf das Gericht arbeitet Verteidiger David Rudolf (Michael Stuhlbarg) eng mit Michael, Michaels Bruder Bill (Tim Guinee) und einem Team von Anwälten und medizinischen Experten zusammen, um angemessen zu erklären, was mit Kathleen passiert ist. Auf der anderen Seite des Ganges kürzen der Bezirksstaatsanwalt von Durham, Jim Hardin (Cullen Moss), und die stellvertretende Staatsanwältin Freda Black (Parker Posey) Abstriche, um eine Verurteilung von Michael zu erreichen – und liefern komödiantische Darbietungen, die die Lächerlichkeit unterstreichen, wie ihre echten Kollegen vor Gericht gehandelt haben.
Durch diese Aufruhr von trauernden Familienaufständen und rechtlichen Strategien, Die Treppe verfügt über begann einen tückischen Aufstieg, um etwas wirklich Bedeutsames zu sagen. Es ist chaotisch und massiv in Umfang und Ehrgeiz. Aber ob dieser Aufwand ausreichen wird, um eine Wiederholung dieses Falls zu rechtfertigen, bleibt abzuwarten.