Als ehemaliger Präsident von musical.ly (jetzt bekannt als TikTok) hat Alex Hofmann bereits etwas scheinbar Unmögliches geschafft: Er half beim Aufbau einer App, die mit sozialen Giganten wie Meta, YouTube oder Snapchat konkurrieren könnte. Nachdem ByteDance 2018 musical.ly für rund 1 Milliarde US-Dollar übernommen hatte, verließ Hofmann das Unternehmen, um Investor zu werden, entschied sich jedoch bald, wieder Apps zu entwickeln. Also gründete Hofmann 9countdie Muttergesellschaft von Apps wie Immerland, Hotline, Juju und die Freundschafts-App Zwinkerndas Millionen von Benutzern hat.
„Es gibt einen Trend, den ich in China beobachtet habe, dass viele Technologieunternehmen dort nicht nur ein Produkt bauen, sondern mehrere Produkte“, sagte Hofmann gegenüber Tech. Er stellte fest, dass ein Unternehmen wie Meta durch den Erwerb von Apps wie Instagram und WhatsApp wächst, während Twitter weiterhin an derselben Flaggschiff-App arbeitet. „Ein Produkt zu haben ist natürlich super spannend, aber wir sehen den Trend, dass es immer mehr unterschiedliche Interessengruppen gibt. Es kann funktionieren, sie mit nur einem Produkt zu bedienen, aber es besteht eine höhere Chance, dass Sie mit unterschiedlichen Produkten mit mehr Menschen in Kontakt treten.“
Bisher ist Wink die erfolgreichste App von 9count, die bei jüngeren Benutzern beliebt ist, die online neue Freunde finden möchten (Hofmann sagt, dass die App ein Content-Moderationsteam von 15 Personen hat, die rund um die Uhr arbeiten). Aber Wink verbindet Menschen ohne Rücksicht auf den Standort, solange die Benutzer dieselbe Sprache sprechen. Dieses Design ist beabsichtigt – das Unternehmen wollte sich dem Sicherheitsproblem von Menschen, die sich im wirklichen Leben treffen, nicht stellen, da die App für Benutzer ab 13 Jahren verfügbar ist.
„Interessant war aber, dass einige der über 18-jährigen User uns fragten: ‚Oh, es wäre toll, wenn ich nach Leuten in meiner Stadt suchen könnte’“, so Hofmann. „Das war also einer der Gründe, warum wir gesagt haben, vielleicht wäre es sinnvoll, tatsächlich eine Dating-App zu erstellen.“
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Im Gegensatz zu vielen beliebten Dating-Apps fordert Spark Sie nicht auf, nach links oder rechts zu wischen. Stattdessen können Sie alle Personen um sich herum auf einmal in einem Raster sehen, ähnlich wie bei Grindr. Aber im Gegensatz zu Grindr können Sie zum Glück nur dann Nachrichten von Leuten erhalten, wenn Sie sich gegenseitig „gezündet“ (oder gemocht) haben.
„Für uns ging es wirklich darum zu verstehen, was die reale Welt bestmöglich nachbilden würde“, sagte Hofmann. „So verbringst du zum Beispiel auf einer Party deine Zeit nicht damit, mental ‚Ja‘ und ‚Nein‘ zu denken, während du jede Person um dich herum ansiehst.“
Ähnlich wie bei einer App wie Bumble dauert die Anfrage nach dem Senden eines Likes oder einer Nachricht an Spark nur 24 Stunden.
„Wir möchten wirklich, dass die Benutzer schnell reagieren, damit niemand das Wartespiel spielen muss, wie es derzeit bei anderen Apps der Fall ist“, sagte Hofmann.
Spark wurde bereits in Hunderten von Ländern „softlaunched“ und kletterte innerhalb eines Tages auf Platz 1 im iOS App Store in Irland und den Niederlanden. Während die App kostenlos verwendet werden kann, gibt es auch eine Abonnementoption, die Benutzern standardmäßige Paid-Dating-App-Vorteile bietet, wie die Möglichkeit, alle zu sehen, die Sie mögen, zusätzliche „Funken“ und mehr. Hofmann wies darauf hin, dass sich die genauen Preise und Vorteile noch ändern können, aber dass ein Abonnement derzeit 19,99 USD pro Monat kostet, mit leichten Rabatten, wenn Sie jeweils drei oder zwölf Monate abonnieren.
In Bezug auf die Sicherheit verwendet Spark Hive, ein KI-Moderationstool, um sicherzustellen, dass Benutzer keine schädlichen oder NSFW-Inhalte in ihre Profile hochladen. Wie Wink verfügt auch Spark über ein rund um die Uhr verfügbares Vertrauens- und Sicherheitsteam. Spark hat auch einen Sicherheitsexperten eingestellt, um Fehler und Schwachstellen auf der Plattform zu erkennen, bevor sie von schlechten Akteuren ausgenutzt werden können.
Unabhängig von den Sicherheitsmaßnahmen einer Dating-App sollten Benutzer natürlich immer Vorsicht walten lassen, wenn sie Fremde persönlich treffen. Match Group, die Muttergesellschaft von Apps wie Tinder, OkCupid und Hinge, investierte in Noonlight, um Sicherheitsfunktionen wie Notfallhilfe, Standortverfolgung und Fotoüberprüfung zu ermöglichen. Diese Geschäftsentscheidung folgte ein Untersuchungsbericht von ProPublica und Columbia Journalism Investigationsdie enthüllte, wie Match Group bekannten Sexualstraftätern erlaubte, ihre kostenlosen Apps zu verwenden.
9count wurde 2018 gegründet und hat unter der Leitung von Redpoint und GGV Capital 21,5 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht. Die neueste App Spark ist ab sofort verfügbar iOS.