De deskundigen zijn het er alle drie over eens: het is een complex probleem met veel kanten. Maar je moet toch ergens beginnen. Jaap Seidell, hoogleraar voeding en gezondheid aan de Vrije Universiteit Amsterdam: „Ten eerste moeten we kijken: hoe kunnen we voorkomen dat Nederlanders overgewicht krijgen? Dat heeft vooral te maken met de omgeving waarin we leven en werken.“
Aanbod ongezonde producten neemt toe
Het CBS is in de jaren tachtig begonnen met de gezondheidsonderzoeken. „De afgelopen veertig jaar is er veel veranderd in onze omgeving“, ziet Seidell. „We zitten meer en er is meer toegang tot ongezonde voedselproducten. Met name dat ongezonde aanbod is toegenomen. Door middel van reclame, marketing, kortingen, enzovoorts. Mensen zijn daar slecht tegen bestand.“
Ook onze werkbalans is veranderd. „We werken langer en er is meer tijd nodig voor vervoer. Daardoor hebben we minder tijd om iets te koken. Mensen raken afhankelijk van het aanbod in supermarkten en restaurants. En dat is ongezond geworden.“ De oplossing ligt dus bij onze omgeving, vindt hij.
Programma’s te veel gericht op gedrag individu
Ien van de Goor, bijzonder hoogleraar publieke gezondheid en preventie aan de Universiteit van Tilburg, sluit zich aan bij Seidell: „Er moet vooral iets structureel veranderen in het aanbod om ons heen. Nu zien we in de supermarkt en in reclames veel te veel bewerkt voedsel, met te veel calorieën en vet.“
Daar moet iedereen nu individueel weerstand aan bieden en dat is lastig. „We worden eigenlijk doodgegooid met fastfoodketens in onze omgeving. Tegelijk bewegen we veel minder. Zolang er niets aan die aanbodkant verandert, wordt het voor kinderen ook veel moeilijker om op een gezond gewicht te blijven.“
Seidell noemt de werkomgeving als praktisch voorbeeld. „Op ons kantoor stond vroeger een schaal met koekjes en chocola op tafel. Na een halve dag vergaderen was die leeg. Nu staat er een schaal met snoepgroente. Die is ook na een halve dag leeg, maar dan heb je tenminste groenten gegeten in plaats van koekjes.“
Van de Goor benadrukt dat bewegen en calorie-inname niet alleen belangrijk zijn voor het voorkomen van overgewicht. „Het gaat ook over het voorkomen van chronische aandoeningen. Het risico daarop wordt verhoogd als je weinig beweegt. Er moet in de breedte, vanuit de overheid en gemeenten, worden ingezet op een gezondere omgeving die uitnodigt tot meer bewegen.“