Eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Dr. Tsukasa Waki von der Toho-Universität und Professor Satoshi Shimanono von der Hosei-Universität hat eine neue Milbenart, Metanalges agachi, entdeckt, die vermutlich die Federn der gefährdeten Okinawa-Ralle reinigt, die im nördlichen Teil der Insel Okinawa endemisch ist , Japan.
Es ist 43 Jahre her, dass die gefährdete Okinawa-Ralle erstmals als neue Art beschrieben wurde. Für diese Art wurde der wissenschaftliche Name „Agachi“ gewählt, der vom liebevollen lokalen Namen „Agachi“ abgeleitet ist, der „ungeduldige oder hastige Person“ bedeutet und den die Okinawa-Schiene in dieser Region seit Generationen genannt wird. Die Vergabe dieses wissenschaftlichen Namens an die auf der Okinawa-Schiene gefundenen Milben hat dafür gesorgt, dass der liebevolle Spitzname der Okinawa-Schiene in dieser Region für die Ewigkeit erhalten bleibt.
Diese Forschung war veröffentlicht online im Journal Artenvielfalt am 24. April 2024.
Die Okinawa-Ralle ist eine endemische Art, die im nördlichen Teil der Insel Okinawa vorkommt und zum nationalen Naturdenkmal erklärt wurde. In der Roten Liste des Umweltministeriums wird es als „vom Aussterben bedroht“ und in der Roten Liste der IUCN als „stark gefährdet“ eingestuft. Aufgrund ihrer flugunfähigen Natur ist die Okinawa-Ralle aufgrund der Raubzüge invasiver Arten wie Mungos vom Aussterben bedroht. Aufgrund verschiedener Schutzbemühungen zeigten die Populationszahlen in letzter Zeit Anzeichen einer Erholung.
Die Federmilbe Metanalges agachi kommt auf den Federn der Okinawa-Schiene vor und ernährt sich von Öl, Pilzen, Bakterien und anderen Ablagerungen, die sich darauf ansammeln. Er gilt als wechselseitiger Symbiont, der dabei hilft, die Federn des Vogels zu reinigen, da er sich nicht von lebendem Vogelgewebe oder Blut ernährt.
Die Forschungsgruppe untersuchte mehr als 300 gefrorene Exemplare der Okinawa-Schiene, die zwischen 2008 und 2020 gesammelt und gelagert wurden. Dies führte zur Entdeckung einer neuen Milbenart, Metanalges agachi, die nur auf der Okinawa-Schiene vorkommt. Ohne die Okinawa-Schiene wird diese Milbenart nicht überleben. Daher sind auch diese Milben, wie ihre Wirte, vom Aussterben bedroht, möglicherweise sogar noch stärker.
Mehr Informationen:
Tsukasa Waki et al., Eine neue Federmilbenart der Gattung Metanalges (Acariformes: Analgidae) von der Okinawa-Ralle, Hypotaenidia okinawae (Gruiformes: Rallidae), auf der Insel Okinawa, Japan, Artenvielfalt (2024). DOI: 10.12782/specdiv.29.161