Es ist Zeit für die Auszahlung. Seit Jahren neckt Bungie das Potenzial von Destinys hinterhältigstem Bösewicht. In den letzten Monaten ist dieser Ärger eskaliert. Die Hive-Königin namens Savathûn hat alle wichtigen Handlungsstränge infiltriert und sich in die Ereignisse eingeschlichen, die die Geschichte prägen. Jetzt endlich schnappt die Falle der Hexenkönigin zu, als sie sich die wertvollste Ressource der Menschheit zu eigen macht – das Licht, das seinen Wächtern Macht verleiht – und diese Macht nutzt, um ihre eigenen unsterblichen Krieger zu machen.
Mit The Witch Queen setzt Bungie stark auf eine erzählerische Wendung, die schon seit langem im Entstehen begriffen ist, und nutzt diesen Storytelling-Moment, um neue Wendungen des seit langem etablierten Gameplay-Modells voranzutreiben, einschließlich eines dramatischen Schritts in Richtung der Anpassung des Spielstils für Spieler. Am Vorabend der Veröffentlichung der Erweiterung haben wir mit dem Creative Director des Projekts gesprochen und erfahren, was langjährige Spieler, zurückgekehrte Wächter und sogar Neulinge in den nächsten Monaten erwarten können.
„Der Schurke Savathûn, der gerissenste Schar-Feind, den wir je hatten, steht im Mittelpunkt“, sagt Creative Director James Tsai. „Und es wäre keine Savathûn-Geschichte, wenn es keine Tricks gäbe. Sie ist der Gott der List.“ Dieser Fokus auf Verrat, verborgene Bedeutungen und Geheimnisse endet nicht, weil Savathûn nun ihre wahre Identität offenbart hat und ans Licht getreten ist. Und es hört sich so an, als ob ein Hauptaugenmerk der Erfahrung von The Witch Queen darin besteht, sich mit einem so gerissenen Feind zu messen. „Eigentlich haben wir darüber als Mysterium gesprochen“, fährt Tsai fort. „Die Fantasie des Spielers besteht darin, dieses Mal wie ein hellseherischer Detektiv zu sein. Du begibst dich an dieses ungewisse Ziel, an diesen gruseligen, wunderschön grotesken, verdrehten Wunderland-Ort. Was ist hier das Geheimnis? Worauf kannst du vertrauen?“
Diese Dynamik der schönen Groteske wird in dem Spielraum, den Tsai beschreibt, voll zur Geltung gebracht. Savathûns Throne World ist ein weitläufiges neues Gebiet, das Spieler erkunden können, voller Geheimnisse und Möglichkeiten für Kämpfe in mehreren unterschiedlichen Regionen. Als Widerspiegelung von Savathûns Geist ist die Thronwelt ein altes Schwarmreich, das neu erschaffen und durch das Licht gesegnet wird, das Savathûn gestohlen hat. „Sie hat das Licht, also hat sie dieses opulente, gepflegte Schloss. Coole Skulpturen, Innenhöfe. Es ist nicht das typische Hive-Gebiet. Dann haben Sie dieses sumpfigere Bayou-Gebiet, das sie noch nicht mit dem Licht wieder aufgebaut hat. Und dann gibt es da noch diese Unterwelt-Sektion.“ Es gibt sogar eine neue Matchmade-Aktivität für sechs Personen namens Wellspring, die in der Throne World spielt und die Fantasie vermitteln soll, das scheinbar unüberwindbare Schloss zu stürmen. Konzeptionell stellen die Sümpfe, die Hitze und die Feuchtigkeit etwas Neues dar und unterscheiden sich von dem, was wir zuvor aus dem Franchise gesehen haben.
In dieser neuen Landschaft hat Bungie große Pläne, um die neue Kampagne besonders unvergesslich zu machen. „Wir nennen es die Destiny-Kampagne“, sagt Tsai. „Es geht darum, etwas von der großartigen Erhabenheit unseres erstrebenswerten Endspielgefühls in die Kampagne selbst zu bringen. Schweben Sie durch diese wirklich coolen Umwelt-Setpieces. Unvergessliche Begegnungen, die viel Nachdenken und Verständnis erfordern. Puzzles in die Kampagne für Spieler einbringen. In dieser Veröffentlichung gibt es einen wirklich neu belebten Fokus auf die Kampagne.“
Die erneute Bedeutung der Kampagne bedeutet auch neue Spielmöglichkeiten. Über das klassische Erlebnis hinaus können sich die Spieler einer legendären Version der Kampagne stellen. Das bedeutet mehr Feinde mit bedeutenderen Gesundheitspools, erhöhte Modifikatoren im Kampf und Anpassungen an Darkness-Zonen, die sicherstellen, dass Spieler Begegnungen nicht trivialisieren können. Im Gegenzug können die Spieler angemessene Belohnungen mit Ausrüstungspaketen erwarten, die dabei helfen, ihren Wächter in Schlachtzugsbereitschaft zu versetzen, Module zu verbessern und sogar die Möglichkeit exotischer Drops.
Die legendäre Kampagne bietet auch einen neuen Ansatz für die Größe des Einsatztrupps, indem Inhalte und Feinde an die Anzahl der Wächter in Ihrer Spielgruppe angepasst werden. „Unsere Absicht ist es sicherzustellen, dass es keine falsche Spielweise gibt“, sagt Tsai. „Du willst es alleine spielen; du machst es. Du willst mit Freunden spielen? Sie werden die gleiche harte Erfahrung und die gleiche Leistung bekommen.“
Ob im klassischen oder legendären Schwierigkeitsgrad, die Spieler sollten damit rechnen, dass eine große Herausforderung konstant bleibt – die schreckliche Bedrohung durch die Lucent Brood. Während sich die Spieler immer noch der gesamten Clique von Hive-Gegnern stellen müssen, gegen die sie jahrelang gekämpft haben, werden Savathûns Streitkräfte von neuen Varianten unterstützt, die vom Licht gestärkt werden. Wie die Wächter der Spielercharaktere schwingt die Lucent Brood Supers und steht nach einer Niederlage wieder von den Toten auf. „Es verändert die Sandbox-Erfahrung wirklich gegen sie“, sagt Tsai. „Es ist nicht nur so, als würde man mit einem neuen Pyjama gegen ein Hive-Set kämpfen; man muss diese Fähigkeiten berücksichtigen.“
Die Spieler können damit rechnen, sich neu ermächtigten Rittern zu stellen, die wie ein Titan mit Void-Schilden leuchten. Lichtbogenbetriebene Zauberer schleudern elektrische Angriffe aus. Und solarbetriebene Akolythen schwingen Fächer flammender Messer. Nach dem Tod bleiben diese hochbedrohlichen Feinde für einige Sekunden inaktiv, bis ihre Geister sie wieder zum Leben und mit voller Gesundheit erwecken, bereit, den Kampf fortzusetzen. Ihre einzige Möglichkeit besteht darin, das Risiko einzugehen, den Abstand zum feindlichen Geist zu verringern, und dann auf Ihren Finisher zu tippen, um ihn zu ergreifen und zu zerquetschen, wodurch die Bedrohung beendet wird.
In der Zwischenzeit werden mehr Standard-Hive-Feinde von Motten angetrieben, die sie mit Licht erfüllen. „Du könntest also gegen einen Akolythen kämpfen, der mit Licht aufgeladen ist, und wenn du diesen Akolythen besiegst, kommt die Motte herausgeflogen und versucht, ihre Kraft einem anderen der nahen Kämpfer zu verleihen, oder sie kommt hinter dir her und versucht es zu explodieren“, erklärt Tsai. Zählen Sie die Auswirkungen zusammen, und Kämpfe gegen die Lucent Brood zielen auf hochintensive Begegnungen ab, die Konfrontationen aus nächster Nähe erfordern, um den Kampf endgültig zu beenden.
Um Ihre Überlebenschancen zu erhöhen, haben Wächter ein paar neue Tricks für sich. Die Glefe erscheint sowohl in exotischen als auch in legendären Varianten und fungiert als kombinierte Nah- und Fernkampfwaffe mit erheblichem Zerstörungspotenzial. „Das ist unser erster neuer Waffenarchetyp im Spiel seit den Bögen, und es ist die einzige Ego-Nahkampfwaffe, die wir haben“, sagt Tsai. Im Gegensatz zu den geschwungenen Bögen von Schwertern ist die Glefe direkt auf den Kampf gegen einzelne Feinde ausgerichtet. Aggressive Jabs können mit mehreren Tastendrücken aneinandergereiht werden, um eine flüssige Combo zu erzeugen. Eine Gleve kann auch auf kurze oder mittlere Entfernung einen Energiestoß abfeuern und verfügt über einen Verteidigungsschild, der sich verstärkt, wenn Sie Feinde besiegen.
Glaives sind nur eine der vielen Waffen, die Sie mit dem neuen Waffenherstellungssystem bauen und optimieren können. Dieses komplexe neue System erfüllt einen Wunsch, den viele Destiny-Spieler seit Jahren geäußert haben: eine Chance, ihre eigenen benutzerdefinierten Arsenale zu entwickeln und Waffen zu modifizieren, um einen persönlichen Spielstil zu unterstützen. Die Waffenherstellung beginnt mit einem Muster, das verwendet werden kann, um die ursprüngliche Form einer bestimmten Waffe zu erstellen. Der Einsatz dieser Waffe im Kampf erhöht Stufen, die es Ihnen ermöglichen, ihre Fähigkeiten weiter zu optimieren, von intrinsischen Eigenschaften wie einer Erhöhung der Reichweite oder Handhabung bis hin zu Magazinattributen und anderen folgenreicheren Anpassungen. Irgendwann wirst du in der Lage sein, seine Kerneigenschaften und Vergünstigungen wie Rampage oder Killing Wind zu ändern. Sie sammeln auch Handwerksressourcen, sowohl durch verschiedene Quellen in der Spielwelt als auch durch das Zerlegen anderer Waffen. Mit optionalen verbrauchbaren Erinnerungsstücken können Sie sogar kosmetische Änderungen an Ihren Waffen freischalten.
Alle diese Waffenänderungen werden durch die Verwendung des Relikts ermöglicht, um Ihr perfektes Zerstörungswerkzeug zu erstellen und anschließend anzupassen. Es ist ein neuer Schwerpunkt für Investitionen in das Spiel und die Personalisierung Ihrer Erfahrung, und es wird auch so behandelt – ein ausgewiesener Ort, den Sie besuchen, der zahlreiche Optionen bietet, um eine bestimmte Waffe zu Ihrer eigenen zu machen. „Der Grund, warum wir dieses Relikt haben, ist, dass wir wollten, dass es sich wie ein persönlicher, heiliger und emotional intimer Moment für Sie anfühlt und ihm eine gewisse Bedeutung im Universum verleiht“, sagt Tsai.
Die Hexenkönigin wird durch die Überarbeitung der Void-Unterklassen auch einen weiteren Schub in Richtung Spielanpassung erfahren. Diese Nachrüstung ist die erste derartige Umstrukturierung von lichtbasierten Unterklassen, die für das Jahr geplant ist, wobei sowohl Arc als auch Solar für die Einführung in späteren Saisons vorgesehen sind. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, was Sie erwartet, schauen Sie nicht weiter als bis zur kürzlichen Einführung der auf Dunkelheit basierenden Stasis-Kräfte mit ihren Aspekten und Fragmenten, die es den Spielern ermöglichen, ihre Herangehensweise an das Spiel neu zu gestalten. Bei der Anwendung auf die Void-Klassen sollten Spieler keine völlig neuen Kraftfelder erwarten. Stattdessen geht es darum, die vorhandenen Kraftbäume zu mischen und zu optimieren, um genau den Charakter zu bauen, den Sie wollen. „Wir sind wirklich der Meinung, dass es eine große Verbesserung der Lebensqualität für diese Light-Unterklassen darstellt, da sie in der Lage sind, ihre Spielweise einfach zu optimieren“, sagt Tsai.
Nach einer erheblichen Verzögerung, die The Witch Queen ins neue Jahr gedrängt hat, haben Destiny 2-Spieler hohe Erwartungen an eine Auffrischung, die das langjährige Hobbyspiel belebt. Während der volle Umfang dieser Aktualisierung erst Wochen nach Beginn der neuen Erweiterung sichtbar wird, kann man mit Sicherheit sagen, dass Bungie einen klaren Plan für die weitere Entwicklung vor sich hat. Immerhin ist The Witch Queen nur die erste in einer Reihe benannter Erweiterungen, die bereits in den Büchern stehen. Aber bevor sich diese endgültige Form zusammenfügen kann, muss das vollständige Bild von Savathûns Täuschungen und Tricks ans Licht kommen, und diese Entwicklungen haben die Aufmerksamkeit einer begeisterten Fangemeinde.
Schauen Sie sich die Galerie unten an, um weitere Screenshots zu sehen, die zeigen, worauf sich die Spieler in der bevorstehenden Erweiterung freuen können.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 343 des Game Informer.