Langfristige Untersuchungen zeigen, dass Hering aufgrund des Klimawandels früher im Wattenmeer ankommt

Aufgrund des sich ändernden Klimas kommen junge Heringe im Frühjahr immer früher im Wattenmeer an. Das zeigt sich in einem neuen Veröffentlichung von den NIOZ-Ökologen Mark Rademaker, Myron Peck und Anieke van Leeuwen in Biologie des globalen Wandels.

„Dass wir dies nachweisen konnten, war nur darauf zurückzuführen, dass wir über mehr als 60 Jahre hinweg jeden Frühling und jeden Herbst sehr konsequent und kontinuierlich Proben mit genau demselben Fyke entnommen haben.“ [net] „Jedes Mal“, sagt Rademaker. „Das Erkennen dieser Art von Veränderung erfordert äußerste Präzision und Ausdauer.“

Seit 1960 misst das NIOZ, das Königlich-Niederländische Institut für Meeresforschung, Tag für Tag im Frühling und Herbst mit einem normalen Fyke die Anzahl und Arten der Fische, die im Marsdiep zwischen Den Helder und Texel schwimmen. Diese Messungen zeigen, dass der Höhepunkt der Zahl junger Heringe, die seit 1982 ins Wattenmeer schwimmen, nun mindestens zwei Wochen früher liegt.

„Bei einer Fischart, die in großen Schwärmen schwimmt, ist eine solche Berechnung schwierig“, sagt Rademaker. „An einem Tag gibt es vielleicht nur zehn Heringe, am nächsten schwimmen plötzlich zehntausend Fische vorbei. Wenn man also an einem oder anderen Tag versehentlich eine Messung durchführt, erhält man ein völlig anderes Bild.“

Äußerst konsistente Messung

Laut Rademaker liegt die Lösung dieses Problems in einer extrem konsistenten Messung, fast auf den Quadratmeter genau. „Nur wenn man Jahr für Jahr immer wieder und nahezu kontinuierlich Messungen am gleichen Ort durchführt, kann man langfristig zuverlässig Veränderungen erkennen.“

Die Forschung mit dem „NIOZ fyke“ ist weltweit einzigartig. Die meisten anderen Überwachungsprogramme messen nur einmal oder mehrmals im Monat oder sogar im Quartal und dann oft nicht einmal an genau der gleichen Stelle.

Rademaker sagt: „Als ich diese Häufigkeit aus anderen Forschungsprogrammen auf die Daten des NIOZ-Fyke projizierte und einige zufällige Messtage heraussuchte, zeigten sich die Änderungen im Timing des Herings nicht.“

Die Untersuchung des Rhythmus junger Heringe im Wattenmeer wird auch eines der Kapitel der Dissertation sein, die Rademaker nächsten Monat an der Universität Wageningen verteidigen wird. So wie er aus riesigen Datensätzen den Einfluss des Klimas auf den Hering herausfischen konnte, führte er auch Berechnungen zur Langzeitbeprobung benthischen Lebens aus dem SIBES-Programm im Wattenmeer und zu Messungen von Tiefseekalmaren rund um das Wattenmeer durch Azoren.

Rademakers Dissertation plädiert nicht nur für solide Langzeitforschung, sondern enthält auch eine wichtige Warnung für Kollegen.

„Starren Sie nicht blind auf Statistiken“, betont er. „Mit Hilfe künstlicher Intelligenz kann man manchmal aus riesigen Datensätzen die erstaunlichsten Trends herausfiltern. Aber diese Forschung ist nichts wert, wenn man sie nicht mit Experimenten und Messungen im Feld kombiniert. Schließlich muss man das auch.“ Sie haben eine gute Theorie, die erklären kann, was Sie in den Daten zu sehen glauben.“