Terranisches Orbital könnte kurz davor stehen, eine größere Zahlung von seinem größten Kunden zu erhalten, gab CEO Marc Bell intern bei einer unternehmensweiten Besprechung Anfang dieses Monats bekannt. Rivada Space Networks befindet sich in der Endphase des Abschlusses der Finanzierung, um die Finanzierung einer Mega-Konstellation zu unterstützen, die Terran für 2,4 Milliarden US-Dollar bauen soll. Die Einnahmen machen derzeit den größten Teil des Auftragsbestands von Terran aus.
Während Terran andere lukrative Verträge anstrebt, die Arbeiten in Milliardenhöhe umfassen könnten, ist der 2,4-Milliarden-Dollar-Vertrag mit Rivada bei weitem der größte, den das Unternehmen bisher abgeschlossen hat. Zu Beginn dieses Quartals musste Terran seinen Finanzausblick für das Gesamtjahr anpassen, nachdem Rivada die Zahlung zusätzlicher 180 Millionen US-Dollar für die Gesamtauftragsvergabe verzögert hatte.
Der Vorsitzende und CEO von Terran teilte die Neuigkeiten den Mitarbeitern während der Sitzung am 19. Dezember mit.
„Ich habe mit zu Abend gegessen [Rivada CEO] Declan Ganley letzte Woche in DC“, sagte Bell den Mitarbeitern während des Treffens, von dem Tech eine Aufzeichnung erhalten hatte. „Er sagte mir, dass sie damit rechnen, ihre Finanzierung morgen abzuschließen. Er zeigte mir die Dokumente. Ich habe sie gesehen, ich habe sie gelesen. Er hat mir heute Morgen und vielleicht auch Donnerstag, Freitag eine SMS geschrieben. […] Solange es bis Weihnachten ist, werde ich glücklich sein. Es ist nichts Falsches daran, ein gutes Weihnachtsgeschenk zu bekommen.“
Rivada, eine deutsche Tochtergesellschaft des in den USA ansässigen Unternehmens Rivada Networks, beauftragte Terran im Februar dieses Jahres mit dem Bau von 300 Satelliten für die Megakonstellation im Rahmen einer 2,4-Milliarden-Dollar-Vereinbarung. Rivada hat einen separaten Vertrag mit SpaceX über den Start der Satelliten ab April 2025.
Natürlich ist Weihnachten vorbei und keines der beiden Unternehmen hat irgendwelche öffentlichen Ankündigungen zur Finanzierung gemacht. Tech hat beide um einen Kommentar gebeten und bis Redaktionsschluss keiner von ihnen geantwortet. Bell sagte später in der Sitzung, dass die beiden Unternehmen, selbst wenn Rivada die Finanzierung abschließt, eine Änderung an ihrem Vertrag vornehmen müssten, was zu einer Verzögerung der Zahlungsbedingungen und öffentlichen Ankündigungen führen könnte.
„Er verhält sich für mich sehr transparent und ich habe keinen Grund, ihm nicht zu glauben“, sagte Bell über Ganley. „Aber leider ist nicht er derjenige, der den Scheck ausstellt, sondern jemand anderes schreibt ihm den Scheck aus. Aber wenn er einen Scheck bekommt, muss ich davon ausgehen, dass wir einen Scheck bekommen. Aber wir müssen einen Vertrags-Mod machen. Das ist also das Einzige, was uns aufhalten könnte, denn wir müssen den Vertrag modifizieren. […] Aber wir werden zumindest die geschuldete Rechnung, die 9-Millionen-Dollar-Rechnung, bezahlt bekommen. Aber ich möchte den großen Scheck bekommen, wie jeder andere auch, denn das wird unserem Aktienkurs und allem anderen in unserer Welt enorm helfen.“
In einem Investorengespräch im November sagte Bell, dass Rivadas Finanzierungs- und Zahlungsverzögerungen für beide Unternehmen „ziemlich überraschend“ seien. Er fügte hinzu, dass die Finanzierungsquelle von Rivada „ein großer Staat“ sei – vermutlich ein Staatsfonds – und dass die beiden Unternehmen davon ausgehen, dass das Geld irgendwann geschlossen wird.
Mit Stand November meldete Terran einen Rückstand an künftigen Arbeiten in Höhe von 2,6 Milliarden US-Dollar, wovon 2,4 Milliarden US-Dollar aus dem Rivada-Vertrag stammen. Auch ohne die erwartete Meilensteinzahlung sagte Bell den Mitarbeitern, dass er immer noch davon ausgeht, dass das Unternehmen in diesem Jahr einen Umsatz von 130 Millionen US-Dollar erwirtschaften wird, eine bemerkenswerte Steigerung gegenüber den 94 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen im Jahr 2022 erzielte.
Das Unternehmen ist auch auf der Suche nach anderen hochwertigen Vertragsmöglichkeiten, unter anderem mit der Konstellation der Space Development Agency, die als „Proliferated Warfighter Space Architecture“ bekannt ist. Terran hat bereits Satelliten für die erste Tranche der Konstellation, Tranche 0, gebaut und geliefert und baut derzeit 42 Satellitenbusse für Tranche 1 und wird weitere 32 Busse für Tranche 2 bauen. Bell sagte, das Unternehmen werde auch weitere Satellitenbusse anstreben für eine Variante der Tranche-2-Satelliten namens Gamma, möglicherweise als Hauptauftragnehmer für diesen Auftrag (für die anderen ist Terran ein Subunternehmer des Hauptgewinners Lockheed Martin).
„Wir haben ein sehr gutes Gefühl bei Gamma und wissen, dass wir gewinnen werden. Wir denken darüber nach, Gamma zu grundieren, anstatt nur ein Sub zu sein […] Aber im Moment sind die Gewinnchancen ausgeglichen und wir könnten in diesen Dingen endlich die Nase vorn haben. Und das wäre riesig. Es würde die Dynamik verändern. Aber ich habe noch keine Entscheidung getroffen, wir werden uns zusammensetzen und mit Lockheed darüber reden.“
Bell teilte den Mitarbeitern außerdem mit, dass das Unternehmen immer noch über die Privatisierung von Terran führe, das Ziel jedoch darin bestünde, „privat zu werden und es dann auf traditionelle Weise wieder an die Börse zu bringen und nicht so eine dämliche Marktkapitalisierung wie heute zu haben“, sagte er sagte.
Der Aktienkurs von Terran Orbital ist eingebrochen, seit das Unternehmen im März letzten Jahres über SPAC – eine umgekehrte Fusion mit einer Zweckgesellschaft – an die Börse ging. Das Unternehmen debütierte mit einem Aktienkurs von 10,96 US-Dollar, heute werden die Aktien jedoch für rund 1,22 US-Dollar gehandelt.