Welche Krankheit auch immer Edward den Schwarzen Prinzen tötete – offensichtlicher Erbe des englischen Throns in der Mitte des 13. Jahrhunderts und als der größte englische Soldat, der je gelebt hat – angekündigt wurde, war wahrscheinlich keine chronische Ruhr, wie allgemein angenommen wird, schreibt ein Militärexperte in der Tagebuch BMJ Militärgesundheit.
Aber ob es Malaria war; Brucellose, verursacht durch den Verzehr von nicht pasteurisierten Milchprodukten und rohem Fleisch; entzündliche Darmerkrankung; oder Komplikationen, die sich aus einem einzigen Anfall von Ruhr ergeben – alles mögliche Ursachen – die Krankheit veränderte den Lauf der englischen Geschichte, sagt Dr. James Robert Anderson vom 21 Engineer Regiment.
Und was mit dem Schwarzen Prinzen geschah, der seit seinem 16. Lebensjahr praktisch ununterbrochen Kriege führte und Gewalt ausgesetzt war, wurde über Jahrtausende hinweg endlos wiederholt, wobei Krankheiten statt Kampfverletzungen den schwersten Tribut im Krieg forderten, er sagt.
Edward von Woodstock, der Schwarze Prinz, wurde trotz der vielen Feldzüge, die er führte, nie ernsthaft verletzt. Doch er litt fast 9 Jahre lang an einer chronischen Krankheit, der er schließlich im Jahre 1376 im Alter von 45 Jahren erlag.
Sein früher Tod veränderte den Lauf der englischen Geschichte, denn die Krone ging nach dem Tod von König Edward III. direkt auf seinen 10-jährigen Sohn über. Der junge König Richard II. wurde später abgesetzt und ermordet, was über ein Jahrhundert der Instabilität auslöste, einschließlich der Rosenkriege und des Aufstiegs der Tudors, bemerkt der Autor.
Die Krankheit des Schwarzen Prinzen soll nach seinem Sieg in der Schlacht von Nájera in Spanien im Jahr 1367 begonnen haben, schreibt der Autor. Eine Chronik deutete an, dass bis zu 80 % seiner Armee an „Ruhr und anderen Krankheiten“ gestorben sein könnten.
Und die meisten späteren Berichte über den Tod des Schwarzen Prinzen deuten darauf hin, dass er an chronischer Ruhr starb, möglicherweise der amöbischen Form, die im mittelalterlichen Europa verbreitet war.
Amöbenruhr kann langfristige Komplikationen verursachen, einschließlich innerer Narbenbildung (Amöbom), Darmentzündung und -geschwürbildung (Kolitis) und extremer Entzündung und Ausdehnung des Darms (lebensbedrohliches toxisches Megakolon), betont der Autor.
Aber wenn er wirklich eine Amöbenruhr mit ihren Symptomen von chronischem Durchfall hatte, wäre er dann wirklich gesund genug gewesen oder hätte er sogar an Bord eines Schiffes mit einer Ladung Soldaten begrüßt, die 1372 in die Schlacht nach Frankreich fuhren, fragt der Autor?
Komplikationen durch das Überleben eines einzigen Ruhranfalls sind möglich, zumal historische Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass Paratyphus – ähnlich wie Typhus, aber durch einen anderen Erreger verursacht – und eine kürzlich entdeckte Ursache der Ruhr im Jahr 1367 im Umlauf war.
Zu den daraus resultierenden Komplikationen könnten langfristige Gesundheitsprobleme wie Anämie, Nierenschäden, Leberabszesse und/oder reaktive Arthritis gehören, schlägt der Autor vor.
Dehydrierung aufgrund von Wassermangel während der heißen spanischen Kampagne ist eine weitere Möglichkeit. Dies hätte zu Nierensteinen führen können, die zu einer mehrjährigen schwankenden Erkrankung passen würden, sagt er.
Ein weiterer Kandidat ist eine entzündliche Darmerkrankung, die für schubförmig remittierende Symptome und allmähliche Verschlechterung verantwortlich sein könnte, schlägt der Autor vor.
Brucellose war auch im mittelalterlichen Europa weit verbreitet, und ihre Quellen (Milchprodukte und rohes Fleisch) wurden oft für den Adel bei militärischen Feldzügen zurückgehalten, sagt der Autor. Es kann zu chronischen Symptomen von Müdigkeit, wiederkehrendem Fieber und Gelenk- und Herzentzündungen führen.
Eine weitere häufige Krankheit im mittelalterlichen Europa war Malaria, deren Symptome Fieber, Kopfschmerzen, Myalgie (Muskelschmerzen), Darmprobleme, Müdigkeit, chronische Anämie und Anfälligkeit für akute Infektionen wie Lungenentzündung oder Gastroenteritis umfassen, die zu Multiorganversagen führen und Tod, fügt er hinzu.
„Dies würde zu der schwankenden Natur seiner Krankheit und dem Rückgang gegen Ende seines Lebens passen. Einer Blutarmut wäre durch die Reinigung und Aderlass nicht geholfen worden [blood letting] Behandlungen der Zeit“, schlägt er vor.
„Es gibt mehrere verschiedene Infektionen oder entzündliche Zustände, die dazu geführt haben könnten [the Black Prince’s] Untergang … Chronische Ruhr ist jedoch wahrscheinlich unwahrscheinlich“, schreibt er.
Und er kommt zu dem Schluss: „Selbst in modernen Konflikten und Kriegsgebieten haben Krankheiten zu enormer Morbidität und Todesfällen geführt, was seit Jahrhunderten gleich bleibt. Bemühungen zum Schutz und zur Behandlung stationierter Streitkräfte sind heute genauso wichtig wie in den 1370er Jahren.“
Mehr Informationen:
James Robert Anderson et al, Der Tod des Schwarzen Prinzen: ein Krankheitsfall im Jahr 1376, der den Lauf der englischen Geschichte veränderte, BMJ Militärgesundheit (2022). DOI: 10.1136/Militär-2022-002282