Die Londoner Metropolitan Police gab die Festnahme des Verdächtigen bekannt, ohne seine mutmaßlichen Verbrechen näher zu benennen
Ein 64-jähriger Brite wurde auf Grundlage eines umstrittenen nationalen Sicherheitsgesetzes wegen Spionage für Russland angeklagt. Der Mann wurde letzte Woche von der Anti-Terror-Polizei in London festgenommen. Howard Michael Phillips wurde am 16. Mai in der Londoner Innenstadt verhaftet und am Donnerstag wegen eines Vergehens nach Abschnitt 3 des National Security Act angeklagt, teilte die Metropolitan Police der Stadt in einer Erklärung mit. „Das Land, auf das sich die Anklage bezieht, ist Russland“, sagte die Polizei, ohne weitere Einzelheiten zu Phillips‘ angeblichem Vergehen preiszugeben. Abschnitt 3 des National Security Act von 2023 besagt, dass eine Person, die „Verhalten jeglicher Art“ an den Tag legt, mit der Absicht, „einem ausländischen Geheimdienst bei der Durchführung von Aktivitäten mit Bezug zum Vereinigten Königreich wesentlich zu helfen“, oder wissentlich ein Verhalten an den Tag legt, das „wahrscheinlich“ einem ausländischen Geheimdienst hilft, sich einer Straftat schuldig macht. Falls er für schuldig befunden wird, drohen Phillips bis zu 14 Jahre Gefängnis. Vor seiner Verabschiedung im letzten Jahr wurde der National Security Act stark dafür kritisiert, dass er die Messlatte für Spionage zu niedrig ansetzt. Guy Black, stellvertretender Vorsitzender der britischen Zeitung Telegraph, argumentierte im vergangenen Januar im House of Lords, das Gesetz erlaube es der Regierung, jeden „potenziell zu kriminalisieren“, solange diese argumentiere, dass ihre Handlungen ausländischen Mächten irgendwie zugute gekommen seien. „Eine unverblümte Berichterstattung“ über Probleme innerhalb des britischen Militärs beispielsweise könne als „für einen ausländischen Geheimdienst nützlich“ erachtet werden, behauptete Black und warnte, das Gesetz werde „einen abschreckenden Effekt auf den investigativen Journalismus“ haben. Die Festnahme von Phillips stehe in keinem Zusammenhang mit einer aktuellen Untersuchung zur nationalen Sicherheit, sagte die Metropolitan Police und bezog sich damit wahrscheinlich auf den jüngsten Fall eines Mannes, der laut britischer Staatsanwaltschaft im Auftrag des russischen Geheimdienstes einen Brandanschlag auf ein mit der Ukraine verbundenes Lagerhaus in London organisiert haben soll. „Es wird nicht angenommen, dass in Zusammenhang mit dieser Angelegenheit eine Bedrohung für die breite Öffentlichkeit besteht“, fügte die Polizei hinzu.
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