Das Slope Sea vor dem Nordosten der Vereinigten Staaten ist ein wichtiger Laichplatz für Atlantischen Roten Thun (Thunnus thynnus), wie ein neues Papier bestätigt. Dieser Befund hat wahrscheinlich wichtige Auswirkungen auf die Populationsdynamik und das Überleben dieses Fisches, so die Veröffentlichung „Support for the Slope Sea as a major laichplatz für atlantischen Blauflossenthun: Belege aus Larvenreichtum, Wachstumsraten und Partikelverfolgungssimulationen “, veröffentlicht im Kanadisches Journal für Fischerei und Wasserwissenschaften.
„Insgesamt liefern unsere Ergebnisse wichtige unterstützende Beweise dafür, dass das Slope Sea ein wichtiger Laichplatz ist, der wahrscheinlich wichtig für die Populationsdynamik ist“, heißt es in dem Papier. Das Laichen im Slope Sea „kann der Art zusätzliche Widerstandsfähigkeit sowohl angesichts der Ernte als auch des Klimawandels bieten“, fügt das Papier hinzu.
Das Papier präsentiert Larvenbeweise, die die Anerkennung des Slope Sea als wichtigen Laichplatz stützen, einschließlich der Tatsache, dass die im Slope Sea gesammelten Larven mit der gleichen Geschwindigkeit wuchsen wie die im Golf von Mexiko gesammelten Larven, was darauf hinweist, dass diese Region ein guter Lebensraum für Larven ist.
„Im Vergleich zu allem anderen, was wir über diese Art wissen, ist das Slope Sea ein perfekter Ort, um als Larve geboren zu werden“, sagte Hauptautorin Christina Hernández, die am Massachusetts Institute of Technology (MIT) – Woods promovierte Gemeinsames Programm der Hole Oceanographic Institution (WHOI) in Ozeanographie/angewandter Ozeanwissenschaft und -technik zum Zeitpunkt der Studie.
„Die Larven wachsen im Slope Sea mit einer ähnlichen Geschwindigkeit wie im Golf von Mexiko, zumindest im Jahr [of sampling]was darauf hindeutet, dass das Slope Sea einen vollständig geeigneten und angemessenen Lebensraum für das Larvenwachstum und die Entwicklung bietet“, sagte sie.
Die Forscher verwendeten Planktonnetze, um Larven in der Slope Sea und im Golf von Mexiko zu sammeln, und sie analysierten und verglichen das Larvenwachstum in den beiden Regionen, indem sie Larven-Otolithen untersuchten, kleine Knochen, die in den Köpfen von Thunfischen gefunden wurden. Die Forscher führten auch Larventransportsimulationen durch, um die zeitliche Vorwärts- und Rückwärtsbewegung von Larven abzuschätzen, die in Meeresströmungen schwimmen, um den Ursprung der Larven und ihr Schicksal zu bewerten.
Das vorherrschende Verständnis war, dass der Atlantische Blauflossenthun aus zwei Populationen besteht, die sich von Geburt an stark in Laichgründen im Golf von Mexiko und im Mittelmeer niederlassen. Es gibt jedoch seit langem Spekulationen, dass Laichen auch in anderen Regionen stattfinden könnte, und eine Studie aus dem Jahr 2016 zeigte einen Laichplatz für Roten Thun im Slope Sea. Das Slope Sea ist ein Ozeankeil, der durch den US-Schelfbruch und den Golfstrom begrenzt wird, wenn er sich von der US-Ostküste entfernt.
„In dem Papier von 2016 schlugen wir vor, dass das Slope Sea ein dritter wichtiger Laichplatz für Roten Thun ist. Die zusätzliche Probenahme, über die in diesem neuen Papier berichtet wird, bestätigte, dass die Häufigkeit von Roten Larven im Slope Sea vergleichbar ist mit den Niveaus, die normalerweise im Golf zu finden sind von Mexiko. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Larven des Roten Thuns in der Slope Sea mit ähnlichen Raten wie im Golf von Mexiko wachsen“, sagte David Richardson, Fischereibiologe bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Richardson ist der Hauptautor des Papiers von 2016 und Co-Autor des neuen Papiers.
„Diese Arbeit unterstreicht die Bedeutung der Slope Sea als Laichplatz und unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Erforschung des Roten Thuns in dieser Region“, sagte Richardson.
Das Papier stellt fest, dass die Reaktion auf die Entdeckung des Laichgebiets Slope Sea gemischt war, wobei einige Wissenschaftler Skepsis über die Herkunft der Larven äußerten oder feststellten, dass die Klassifizierung des Slope Sea als Laichgebiet verfrüht sei.
Weitere Untersuchungen von Larven und laichenden Erwachsenen in der Region sollten priorisiert werden, um Managemententscheidungen zu unterstützen“, heißt es in dem Papier.
„Wir brauchen so viele Informationen wie möglich über Roten Thun, damit wir Managementmodelle verbessern und die nachhaltige Bewirtschaftung unserer Fischereien verbessern können“, sagte Hernández. „Ich hoffe, dass diese Studie dazu beiträgt, mehr Anerkennung für das Slope Sea als Laichgebiet und mehr Mittel für die weitere Forschung in dieser Region zu erlangen.“
Christina M. Hernández et al, Support for the Slope Sea as a major laichplatz für Atlantischen Roten Thun: Beweise aus Larvenhäufigkeit, Wachstumsraten und Partikelverfolgungssimulationen, Kanadisches Journal für Fischerei und Wasserwissenschaften (2021). DOI: 10.1139/cjfas-2020-0444