Jeder Einwohner der West Midlands lebt in einem Gebiet, das die Luftqualitätsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation überschreitet, und die Luftverschmutzung in der Region führt neuen Untersuchungen zufolge jedes Jahr zu bis zu 2.300 vorzeitigen Todesfällen.
Die Studie veröffentlicht in Umweltverschmutzung Die von Forschern der Universität Birmingham in Zusammenarbeit mit lokalen Behörden durchgeführte Studie untersuchte die gesundheitsökonomische Belastung der Luftverschmutzung für die Bewohner im geografischen Gebiet der West Midlands Combined Authority.
Das Team von WM-Air – Clean Air Science for the West Midlands – entwickelte ein neues Tool zur Luftqualitätsanalyse und stellte anhand von Daten aus dem Jahr 2019 fest, dass jeder Bezirk im WMCA-Gebiet die von der WHO zulässigen Grenzwerte für Stickstoffdioxid (NO2) und Feinstaub überschritt (PM2,5) und die jährliche Gesundheitsbelastung umfasste bis zu:
Mit dem Tool wurde auch der wirtschaftliche Nutzen einer Anhebung der Luftqualität im WMCA-Gebiet auf das gesundheitsbezogene Niveau der WHO berechnet, mit einem potenziellen wirtschaftlichen Nutzen von 3,2 Milliarden Pfund über einen Zeitraum von 20 Jahren.
Zu den Vorteilen gehören eine geringere Nachfrage nach Gesundheits- und Sozialfürsorge sowie eine verbesserte Produktivität; und die Verhinderung von bis zu 12.000 Todesfällen, 50.000 Asthmaerkrankungen, 15.000 koronarer Herzkrankheit, 2.400 Lungenkrebserkrankungen und 10.000 Schlaganfalldiagnosen. Diese Finanzberechnungen basieren auf neuen Fällen, die möglicherweise mit Luftverschmutzung in Zusammenhang stehen, und berücksichtigen nicht bestehende Fälle dieser Krankheiten.
Dr. Suzanne Bartington, klinische außerordentliche Professorin für Umweltgesundheit an der Universität Birmingham und leitende Autorin der Studie, sagte: „Luftverschmutzung ist eine der größten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit, und unsere Daten zeigen, dass jeder Einwohner der West Midlands darin lebt.“ Eine Station, in der die Luftqualität nicht den gesundheitsbezogenen Richtlinien der WHO entspricht. Die Auswirkungen für die Region sind erheblich, sowohl hinsichtlich der schlechteren Gesundheitsergebnisse für die Bewohner als auch der zusätzlichen Belastung unserer Gesundheitsdienste.
„Mit unserem neuen Tool zur Bewertung des Lebensverlaufs der Luftqualität konnten wir diese Auswirkungen deutlich beziffern und zeigen, dass in der gesamten Region jedes Jahr mehr als 2.000 Menschen vorzeitig an den Folgen der Luftverschmutzung sterben.“
Dr. James Hall, Gesundheitsökonom am Institute of Applied Health Research der University of Birmingham und Hauptautor der Studie, sagte: „Die Ergebnisse zeigen einige der vielen Vorteile, die mit der Bekämpfung von Stickstoffdioxid und Feinstaub in der Region verbunden sind, einschließlich eines Potenzials.“ 3,2 Milliarden Pfund an gesundheitsbezogenem wirtschaftlichem Nutzen, einschließlich für das Gesundheitssystem, die Gesamtwirtschaft und die Öffentlichkeit durch die Reduzierung der Asthma-, Lungenkrebs-, Schlaganfall-, koronaren Herzkrankheiten- und Sterblichkeitsraten.
„Wir wissen auch, dass es einen potenziellen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und einem erhöhten Risiko für die Entwicklung anderer schwerer chronischer Krankheiten wie COPD und Demenzarten gibt, sodass die Auswirkungen wahrscheinlich noch größer sind.“
Roy Harrison, Professor für Umweltgesundheit an der Universität Birmingham und Mitautor der Studie, sagte: „Diese Daten liefern eine wichtige Grundlage für die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung in der Region West Midlands. Bezogen auf 2019 wissen wir das dort.“ Es hat einige Verbesserungen der Luftqualität gegeben und die dadurch verursachte Belastung für die Gesundheit der Region verringert.
„Initiativen wie die 2021 eingeführte Clean Air Zone haben Auswirkungen auf das Ausmaß der NO2-Belastung im Stadtzentrum, einem relativ kleinen geografischen Gebiet. In der gesamten Region ist die Belastung durch Stickstoffdioxid und Feinstaub zu verzeichnen.“ immer noch ein erhebliches Problem, das wir dringend angehen müssen.“
Mehr Informationen:
James Hall et al., Regionale Folgenabschätzung zur Verbesserung der Luftqualität: Das Air Quality Lifecourse Assessment Tool (AQ-LAT) für die West Midlands Combined Authority (WMCA), Umweltverschmutzung (2024). DOI: 10.1016/j.envpol.2024.123871