Ein Team internationaler Wissenschaftler unter der Leitung von Dr. Rebecca Hamilton von der University of Sydney hat herausgefunden, dass es in Südostasien während des letzten Gletschermaximums vor mehr als 19.000 Jahren keine trockene Savanne gab, sondern ein Mosaik aus verschiedenen geschlossenen und offenen Savannen Waldtypen, was den bisherigen wissenschaftlichen Konsens auf den Kopf stellt.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Tropenwälder Asiens widerstandsfähiger gegen den Klimawandel sein könnten als bisher angenommen, vorausgesetzt, die Vielfalt der Landschaften bleibt erhalten. Sie zeigen außerdem, dass Menschen und Tiere, die durch die Region wanderten, über eine vielfältigere Ressourcenbasis verfügten als bisher angenommen.
Die Forschung wird im veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Dr. Hamilton von der School of Geosciences der University of Sydney sagte, dass angesichts der Beschleunigung des Klimawandels Wissenschaftler und Ökologen darüber besorgt seien, welche Auswirkungen dies auf tropische Regenwälder in Regionen wie Südostasien haben werde.
„Die Erhaltung von Waldtypen, die die Widerstandsfähigkeit fördern, sollte ein Schutzziel für die Region sein. Unsere Arbeit legt nahe, dass der Schutz von Wäldern über 1000 Metern („Bergwald“) neben saisonal trockenen Waldtypen wichtig sein könnte, um eine zukünftige „Savannisierung“ der Regenwälder Asiens zu verhindern ,“ Sie sagte.
Unter Savannisierung versteht man die Metamorphose einer Landschaft, typischerweise eines Waldgebiets, in ein Savannenökosystem, das typischerweise offene bewaldete Ebenen umfasst. Die Veränderung wird typischerweise durch Klimaschwankungen, menschliche Eingriffe oder natürliche ökologische Dynamiken hervorgerufen.
Die Forscher analysierten Aufzeichnungen von 59 Paläoumweltstandorten im tropischen Südostasien, um das sogenannte Savannenmodell zu testen, das davon ausging, dass sich während des letzten glazialen Maximums ein großes, gleichmäßiges Grasland über die gesamte Region ausdehnte.
Sie fanden heraus, dass Aufzeichnungen von Pollenkörnern, die in Seen konserviert wurden, belegen, dass es in dieser Zeit weiterhin Wälder gab und dass sich Grasland ausdehnte, was durch andere biochemische Signaturen angezeigt wird.
Dr. Hamilton sagte: „Wir vertreten die Idee, dass diese scheinbaren Diskrepanzen in Einklang gebracht werden können, wenn während des kühlen und saisonalen Klimas des letzten Gletschermaximums Bergwälder (über 1000 m) in hochgelegenen Regionen bestehen blieben und sich ausdehnten, während Tieflandgebiete davon betroffen waren.“ eine Verlagerung hin zu saisonal trockenen Wäldern, die einen natürlich grasigen Unterwuchs haben.“
Zum Team gehörten auch Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Geoanthropologie in Jena, Deutschland; Flinders-Universität; Purdue University in den USA; Universität der Philippinen; und die Australian National University.
Die Forscher sagten, sie gehen davon aus, dass die statistischen Methoden, die für den Quervergleich der vielen paläoökologischen Aufzeichnungen entwickelt wurden, für regionale Tests anderer vergangener ökologischer Veränderungen nützlich sein werden.
Mehr Informationen:
Hamilton, Rebecca et al., Waldmosaiken, keine Savannenkorridore, dominierten in Südostasien während des letzten glazialen Maximums, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2023). DOI: 10.1073/pnas.2311280120. doi.org/10.1073/pnas.2311280120