Bei A Plague Tale: Requiem, dem Nachfolger von A Plague Tale: Innocence von Entwickler Asobo Studio aus dem Jahr 2019, war ich auf den üblichen Sprung in Qualität und Umfang vorbereitet, den die meisten Fortsetzungen umfassen. Ich habe jedoch unterschätzt, wie bedeutend dieser Sprung sein würde. Requiem als Standard-Fortsetzung zu bezeichnen, ist ein Bärendienst; Asobo hat ein Plague Tale-Epos geschaffen. Es fühlt sich in Umfang und Erzählkunst wie Odyssee an. Obwohl am Ende meiner über 20-stündigen Reise durch das mittelalterliche Frankreich vieles für mich zusammenkam, fühlt sich das Spiel durch seine schiere Größe angespannt, besonders in der ersten Hälfte. Dennoch bin ich mehr beeindruckt von Requiems Kühnheit und den nahezu allgemeinen Verbesserungen als nicht.
Requiem beginnt ungefähr sechs Monate nach den Ereignissen von Innocence, und obwohl es möglich ist, herauszufinden, was passiert, wenn Sie neu in der Serie sind, würde ich wirklich empfehlen, Innocence zu spielen oder sich zumindest vor Requiem mit seiner Geschichte vertraut zu machen. Die Geschwister Amicia und Hugo de Rune suchen nach einem Anschein eines gewöhnlichen Lebens, trotz Hugos von Ratten befallener Makula. Und seit einiger Zeit zeigt das Spiel, wie diese Normalität für Amicia, Hugo und ihre Mutter ist. Wie Sie sich vorstellen können, beginnt die Makula-Seuche jedoch erneut, ihren hässlichen Kopf zu erheben, und zwingt Amicia zurück in den Beschützermodus. Diese Verschiebung führt dazu, dass Amicia, Hugo und der zurückkehrende Alchemist Lucas nach Süden zu einer mysteriösen Insel reisen, auf der Suche nach Antworten und einem Heilmittel.
Ich war begeistert von dieser Einstellungsänderung und all dem „Neuen“, das sie in die Serie bringt, aber es dauert viel zu lange, bis sie erreicht ist. Mindestens die Hälfte dieses Spiels wird damit verbracht, aus Ihrem neuen Zuhause zu fliehen, um ein Boot zu erreichen, das zur Insel segelt. Verstehen Sie mich nicht falsch, diese 10 bis 12 Stunden machen Plague Tale-Spaß, aber sie ähneln Innocence so sehr, dass es sich manchmal kaum wie die frische Erfahrung anfühlte, die ich von einer Fortsetzung erwartet hatte. Es zog sich größtenteils hin, obwohl ich Charaktere traf, die zu meinen Favoriten im Spiel werden würden, wie der kampferprobte, aber weichherzige Arnaud oder die Piratenkönigin Sophia. Es half nicht, dass ich verschiedene technische Probleme hatte, wie ablenkende (aber nicht bahnbrechende) Framerate-Einbrüche, visuelle Fehler und einen kompletten schweren Absturz.
Als ich die Insel erreichte, änderten sich meine Gedanken jedoch vollständig. Die Geschichte nimmt an Tempo und Spannung zu und führt neue Verbündete und Bösewichte, einen Kult, faszinierende Überlieferungen und ein neues Mysterium ein, um das ich mich kümmern muss. Selbst mechanisch stellt die Insel eine offene Miniaturwelt dar, die es zu erkunden gilt und die weitläufiger ist als jedes andere Gebiet in der Serie. Die Art und Weise, wie die Erzählung des Spiels Sie hier und da auf dieser Insel hinzieht, macht viel Spaß, egal ob Sie das Geheimnis uralter unterirdischer Ruinen lösen oder gegen geheimnisvolle Sklavenhändler kämpfen, die auf das Kind der Glut warten. Am Ende meiner Spielzeit hatte ich das Gefühl, dass ich sein Layout genau kannte.
Dieser Teil des Spiels hat mich am meisten beeindruckt, weil alles auf Hochtouren läuft. Geniale Rätsel, mit denen Sie die Abneigung der Ratten gegen Feuer manipulieren können, damit sie Feinde heimlich ausschalten, haben mich immer zufrieden gestellt – die Verwendung eines speziellen Projektils, um die einzige Flamme eines Feindes zu löschen, wodurch die Ratten sich an ihrem lebenden Körper ergötzen konnten, wurde nie alt. Die Drehungen und Wendungen der Geschichte ließen mich raten, ebenso wie das zentrale Mysterium der Insel.
Requiem ist auch visuell atemberaubend, da Asobo mit einzigartigen und verspielten Farbpaletten, die das mittelalterliche Setting hervorragend ergänzen, einen fast malerischen Look für das Spiel geschaffen hat. Ich erinnere mich an einen Moment, als es schien, als würde alles um die de Runes herum auf sie einstürzen, und Requiem stellte dies visuell mit einer einzigartigen, fast grauen Farbpalette dar, die die umschließende metaphorische Dunkelheit verstärkte. In anderen Momenten hielt ich inne, um am Fotomodus zu basteln, um die farbenfrohe Schönheit der blühenden Blumen an der Küste dieser malerischen Insel einzufangen. Requiem ist wirklich ein Augenschmaus.
An anderer Stelle waren Crash Bandicoot-ähnliche Sequenzen, in denen Amicia vor riesigen Rattenhorden auf den Bildschirm flieht oder in die entgegengesetzte Richtung in Sicherheit sprintet, besonders willkommene Pausen von den ansonsten ruhigeren, aber stressigen Stealth-Momenten des Spiels. Diese Abschnitte sprechen für die bombastischere Natur von Requiem, die manchmal an Stellen geht, die ich hier geradezu verderben könnte, und ich glaube nicht, dass Sie mir sowieso glauben würden. Ich möchte noch einmal betonen, wie groß und umfangreich das epische Requiem ist – es ist in jeder Hinsicht größer als Innocence. Sogar über die Geschichte hinaus gibt es Neuzugänge im Arsenal von Amicia und Hugo, wie eine One-Hit-Kill-Armbrust (verlassen Sie sich jedoch nicht zu sehr darauf, denn Pfeile sind schwer zu bekommen) oder Hugos Fähigkeit, Ratten zu kontrollieren und sich daran zu erfreuen die Feinde um Sie herum, erhöhen Sie den Einsatz des Gameplays von Moment zu Moment.
Trotz allem, was ich beim Erreichen der Insel genossen habe, kann ich nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass Asobo einen großen Teil dieses Spiels hätte schneiden können. Das soll nicht heißen, dass die Abschnitte, die ich kürzen möchte, schlecht sind – sie sind aufgrund des hochwertigen Gameplays und des Geschichtenerzählens von A Plague Tale gut – aber sie fühlen sich eher wie unnötige Polsterung an, die das Tempo von Requiem behindert.
Ich war erleichtert, als der zweite Abspann von Requiem lief. Nicht, weil ich es nicht genossen hätte, das Spiel zu spielen, sondern weil die Reise von de Runes in diesem Spiel für einen Großteil davon angespannt und stressig ist. Manchmal fühlt es sich zu lang und seltsam sadistisch an, wenn es darum geht, den de Runes Fälschungen, Schmerzen und Leiden zuzufügen. Ein anderes Mal bewunderte ich Asobos Beherrschung dieser Serie, ihre rattenverseuchte Stealth-Mechanik und ihr grandioses Geschichtenerzählen. Glücklicherweise übertrifft Letzteres Ersteres, und Requiem fühlt sich nach viel mehr als nur einer Fortsetzung an. Mit dieser Reise hinter mir bin ich gespannt, wohin die Serie von hier aus gehen könnte, aber wenn Asobo eine Pause für das Franchise plant, können Sie sicher sein, dass Requiem mit einem beeindruckenden Knall endet.