Yogi Berra : l’homme derrière les plus grands slogans du baseball | base-ball

OuiQuand Ogi Berra a rejoint les Yankees de New York dans les années 1940, il a pris son temps avec son look. Les Pinstripes étaient la première organisation de la Major League Baseball, et leur nouveau backstop était considéré comme trop laid pour être un Yankee. Pourtant, il a poursuivi une carrière exceptionnelle en MLB, d’abord en tant que joueur, puis en tant que manager, et a constamment fait des remarques originales et souvent succinctes, notamment « Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini » (bien qu’il y ait un doute s’il a jamais fait cette phrase prononcée). Un nouveau documentaire sur Berra fait référence à ce « yogi-isme » dans son titre – It Ain’t Over, réalisé par Sean Mullin.

Le film est un doux hommage à Berra, décédé en 2015 à l’âge de 90 ans. Il a récemment eu sa première mondiale au Festival du film de Tribeca et sera également projeté au Festival du film de Nantucket qui commence le 22 juin. La petite-fille de Berra, Lindsay Berra, qui joue dans le film, loue la réaction de son grand-père aux blagues de ses coéquipiers sur son apparence.

« Il a eu la réponse hilarante : ‘Je n’ai jamais vu quelqu’un se faire frapper au visage' », raconte Lindsay Berra. « Je sais qu’il était vraiment doué pour laisser les choses rouler sur son dos. »

Les yogi-ismes font désormais partie de la culture américaine, dont huit sont inclus dans le dernier volume des citations familières de Bartlett, plus que n’importe quel président américain. Ci-dessous : « Cambriolage ? Je ne suis pas en bas. Je ne frappe tout simplement pas. » En tant que pitchman pour des produits de Yoo-Hoo à Aflac, il a joué avec ce personnage, confondant le canard Aflac avec des déclarations comme « et ils vous donnent de l’argent qui vaut autant que de l’argent ».

Les panneaux du film associent divers yogis à des paroles d’autres sages à travers l’histoire, de Confucius à Einstein. « Quand vous arrivez à une bifurcation sur la route, prenez-la », accompagne l’observation de Robert Frost, « Deux routes ont divergé dans une forêt, et j’ai – j’ai pris la moins fréquentée. »

Lorsqu’on lui demande quelles citations de son grand-père sont ses préférées, Lindsay Berra dit qu’elle aime les citations existentielles, comme « Le futur n’est plus ce qu’il était » et « Si le monde était parfait, il ne le serait pas ». Elle note que la famille Berra a adopté la philosophie de la bifurcation de la route – à l’origine une description de Montclair, New Jersey, où les deux bifurcations de la route menaient à la maison de Yogi. La famille utilise le sortilège de Berra pour lui rappeler d’arrêter de procrastiner.

La famille a participé au documentaire et a fait équipe avec Mullin, un diplômé de West Point qui a servi dans la Garde nationale en tant que premier intervenant du 11 septembre. À Ground Zero, il a été l’officier responsable pendant plusieurs mois tout en faisant du stand-up le soir. Son parcours varié lui a ouvert des perspectives. Le film tente de présenter Berra au-delà des citations et autres moments décalés – comme se battre en tant que manager des Yankees lors d’une session d’harmonica bruyante dans le bus de l’équipe, ou ses inquiétudes concernant l’émergence d’un certain personnage de dessin animé nommé Yogi Bear.

« C’est très personnel pour moi », dit Mullin. « La société a beaucoup de mal à permettre à quelqu’un d’être à la fois drôle et bon. Vous pouvez être l’un ou l’autre… J’ai été humoriste pendant un certain temps, puis je suis allé à West Point. Les gens ne savaient pas comment me classer. Si vous ne rentrez pas dans une case, les gens deviennent nerveux.

Né Lorenzo Pietro Berra en 1925, il a grandi dans un quartier italo-américain de Saint-Louis. Lorsque Berra était assis les jambes croisées et regardait des matchs, cela invitait à des comparaisons avec un yogi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Berra a participé à une opération dangereuse pour la Marine le jour J. Homme de famille dévoué, il a échangé des lettres d’amour touchantes avec sa femme, Carmen, qu’il a rencontrée alors qu’elle était serveuse au restaurant Biggie’s à Saint-Louis. Le restaurant a inspiré sa citation, « Plus personne n’y va, il y a trop de monde », tandis que le mariage de 64 ans de Yogi et Carmen l’a incité à réfléchir : « Nous sommes ensemble même quand nous ne sommes pas ensemble ».

En tant que joueur, Berra était en effet très bon. Ses 1 430 points produits sont les plus pour un receveur. Il excellait dans la frappe de mauvaises balles et dans l’embrayage. Lui et son coéquipier des Yankees Joe DiMaggio sont les seuls joueurs à avoir frappé 350 circuits ou plus au cours de leur carrière tout en frappant moins de 400 fois. Berra a remporté trois prix MVP de la Ligue américaine de 1946 à 1963 et un record de 10 titres de la Série mondiale. Comme le note le film, il a traversé différentes époques de la grandeur des Yankees, de Babe Ruth à DiMaggio en passant par Mickey Mantle.

« À ce jour, je pense toujours qu’il est sous-estimé en tant que joueur et je veux que le documentaire rappelle aux gens à quel point il était bon », a déclaré Lindsay Berra.

Et non seulement sa famille témoigne de sa grandeur. « Nous avons eu la chance d’interviewer tant de personnes incroyables dans le film », déclare Mullin, qui a été particulièrement frappé par la perspicacité d’un expert : « John Thorn est l’historien officiel de la MLB et nous l’avons enregistré… il dit, Yogi est le plus grand receveur qui ait jamais joué au jeu. »

Berra a également prospéré après ses jours de jeu. Il a ajouté trois bagues de championnat en tant qu’entraîneur – une avec les Mets de New York lors de la saison miracle de 1969 et deux avec les Yankees lors de leur résurgence au milieu des années 1970. En tant que manager, il a participé à la Série mondiale avec deux équipes différentes, les Yankees de 1964 et les Mets de 1972. Bien que les deux aient perdu, c’est l’ascension de l’équipe des Mets de 1972 vers le fanion de la Ligue nationale qui a défini un autre yogi inspiré – « Vous ne sont pas sortis tant que ce n’est pas mathématique » qui a évolué en « Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini ». ”

Se référant au manager de longue date de Berra avec les Yankees, Lindsay Berra a déclaré: « L’une des choses que Casey Stengel a dites à propos de grand-père était qu’il pouvait tomber dans un égout et trouver une montre en or … Je sais que les joueurs adoraient jouer pour lui et. » il était vraiment bon pour mettre les gars dans des positions pour réussir. »

Cependant, son deuxième mandat en tant que manager des Yankees a pris fin après seulement 16 matchs dans la saison 1985 lorsque le propriétaire George Steinbrenner l’a renvoyé par l’intermédiaire d’un subordonné. Le fils de Berra, Dale, était un joueur de cette équipe. La libération a été un moment difficile pour le père et le fils. Yogi a juré de ne plus jamais visiter le Yankee Stadium tandis que Dale a ensuite été impliqué dans un scandale de drogue. Dale a abandonné la drogue après une histoire d’amour difficile avec son père et a publié un mémoire sur ses expériences. Quant à Yogi, lui et Steinbrenner se sont finalement réconciliés, encouragés par la présentatrice d’équipe Suzyn Waldman. Alors que les retrouvailles tournaient à l’orage, Carmen Berra est intervenue pour désamorcer les tensions. En 1999, Yogi a mis fin à un exil de 14 ans et est retourné au Yankee Stadium pour Yogi Berra Day en présence de World Series Perfect Game Pitcher Larsen. Le résultat sur le terrain ? Un autre match parfait du Yankee David Cone contre les Expos de Montréal.

« Je pense que Bob Costas l’a mieux mis dans le documentaire », déclare Mullin. « George Steinbrenner était une figure polarisante, mais il aimait évidemment les Yankees et il aimait Yogi, et leur relation était tendue. » Il ajoute : « Les grandes histoires impliquent des situations difficiles. Je pense que ce qui s’est passé à la fin était merveilleux et pour le mieux.

Comment résumer Yogi Berra ? Eh bien, avec les Mets, il a un jour noté que le joueur prometteur Ron Swoboda essayait de frapper comme Frank Robinson. Le conseil de Yogi : « Si vous ne pouvez pas l’imiter, ne le copiez pas. » Yogi Berra était vraiment inimitable.