L’ancien champion des poids coq Petr Yan avait déjà menacé de « tuer » Aljamain Sterling et son équipe à vue
La star russe du MMA Petr Yan et son rival pour le titre des poids coq Aljamain Sterling n’ont pas été autorisés à s’affronter lors de la conférence de presse finale de l’UFC 273 et ont dû être séparés avant leur deuxième combat pour le titre samedi.
La paire possède actuellement l’une des rivalités les plus amères de la promotion d’élite issue de leur première rencontre en mars 2021.
Yan était alors champion, mais a cédé la ceinture à Sterling après avoir livré un genou illégal à son ennemi au sol qui a vu Yan disqualifié.
Yan est depuis devenu le champion par intérim en battant Cory Sandhagen, et après de nombreux retards et disputes sur les réseaux sociaux, les deux grands rivaux s’affronteront enfin à Jacksonville lors de l’UFC 273 samedi.
Avec Yan menaçant de « tuer » Sterling et son équipe s’il les rencontrait auparavant, la première rencontre face à face depuis leur premier combat était sûre d’être tendue.
Comme prévu, Yan s’est dirigé directement vers Sterling après la conférence de presse de jeudi alors que Sterling accueillait Yan avec une vague. Avant qu’ils ne puissent se retrouver nez à nez, cependant, un groupe d’agents de sécurité de l’UFC s’est mis en travers du chemin tandis que Sterling et Yan se sont moqués et les fans se sont moqués.
Avant cela, lors d’une discussion animée de 45 minutes, Yan a promis aux fans : « Je le tuerai samedi ».
Sterling, qui a apporté avec lui un manuel « MMA Rulebook 4 Dummies » en référence à leur première rencontre lorsque Yan l’a agenouillé, a été hué mais a prédit qu’une victoire convaincante ramènerait les passionnés de MMA à ses côtés.
« Je peux enfin faire taire cet enfoiré », a fait remarquer Sterling. « Ça va être si gentil. Je vous garantis que tout le monde ici va applaudir et tout d’un coup, ils vont reprendre le train en marche. C’est comme ça que sont les fans, mais je suis juste content que les fans vont s’accorder. »
Yan a également été invité à clarifier ses propos mercredi qui l’ont vu dire: « Si nous voyons son équipe, nous tuons [all his] équipe. Pour l’instant, pas samedi. »
« Je viens de faire une blague, et je ne vais pas compromettre le combat d’avant », a précisé le bagarreur 16-2.
Ailleurs, à la veille du plus grand combat de la carrière de son client, le manager de Yan, Danny Rubenstein, a insisté sur le fait que « No Mercy » était dans la forme de sa vie pour régler ses comptes avec Sterling.
« Il est génial – honnêtement, je ne l’ai jamais vu aussi bien », Rubenstein Raconté Adepte du MMA. « J’ai eu beaucoup de conversations avec beaucoup de gens autour de lui, en dehors de lui – tout le monde est très impressionné par ce qu’il a fait et surtout ce camp et la façon dont il a regardé ce camp.
« Son poids est bon. [He has] pas de blessure, ce qui est à peu près une première pour lui », a noté Rubenstein.« Tous les autres combats, il a eu une sorte de blessure. Le combat de Jimmie Rivera, il était à l’hôpital la semaine avant le combat. Donc tout a toujours été, avec Petr, très difficile d’arriver au combat.
« Il a toujours réussi là-bas et a toujours très bien performé. Mais le fait qu’il soit en bonne santé maintenant et [has] pas de blessé, je pense que ça va être une bonne semaine pour lui », a envisagé Rubenstein.
De plus, Rubenstein pense également que Yan a appris sa leçon du premier combat, lorsque ce qu’il avait travaillé si dur pendant toute sa carrière dans la ceinture des poids coq lui a été enlevé par sa propre imprudence.
« Il sait que c’était une erreur, et il en a évidemment payé le prix fort au cours de la dernière année », a déclaré Rubenstein. « Je pense qu’il connaît les règles. Aljo s’est beaucoup amusé avec ça, ce qui est bien – ça vend le combat. Je ne m’attends pas à ce qu’il y ait des problèmes dans ce combat. Mais Petr est un sauvage – il veut sortir là-bas et vous blesser. Parfois, des dérapages surviennent », a souligné Rubenstein.
Enfin, Rubenstein a également exclu la possibilité que Yan passe immédiatement au poids plume s’il sortait vainqueur samedi.
« Mentalement, cela fait un an, deux ans, de toujours regarder Aljo comme le prochain gars », a souligné Rubenstein. « Je pense que Petr est prêt à mettre ça derrière lui et à passer à autre chose. Je ne sais pas si c’est TJ [Dillashaw] ensuite, pourrait être [Sean] O’Malley. Il a fait une bonne course.
« Je pense qu’il y a beaucoup d’options pour Petr. Je ne pense pas qu’une de ces options monte (au poids plume), cependant. Je sais que beaucoup de gens veulent qu’il défie peut-être la ceinture de 1945. Je pense ‘ 35 est où il en est. Je pense qu’il y a des concurrents à 35 ans, et il doit faire un peu plus de travail dans cette division « , a conclu Rubenstein.