S’il est une histoire d’échec politique dans l’histoire récente des États-Unis, c’est bien celle du mouvement Jamais Trump: la minorité conservatrice qui se bat depuis près d’une décennie pour libérer le Parti républicain du Trumpisme et que, loin d’y parvenir, chaque jour est un peu moins pertinent que le précédent.
L’origine du mouvement remonte aux primaires de 2016, lorsqu’une vingtaine de Républicains – menés par le commentateur conservateur Éric Ericksonle conseiller Bill Wichterman et l’homme d’affaires Bob Fisher– rencontré dans un club privé à Washington avec une feuille de route composée de deux points : prévenir Donald Trump a réussi à être le candidat du Parti républicain à la présidence du pays lors des élections de cette année-là et, s’il finissait par réussir, il serait prêt à promouvoir une candidature indépendante « menée par un vrai conservateur ». Et à partir de là, récupérez le jeu. Ou le retrouver.
En bref : la mission de ceux qui allaient bientôt commencer à être connus sous le nom de Never Trumpers n’était autre que de maintenir Trumpisme et conservatisme séparés et à bonne distance. Pour cela, ils ont créé deux organisations politiques –Nos principes et Club pour la Croissance– grâce auquel ils ont alloué près de 25 millions de dollars pour financer des campagnes publicitaires contre Trump.
Ils ont échoué. Fort aussi. Dans le Convention nationale républicaine tenue à Cleveland en juillet, Trump est devenu le candidat du parti après avoir obtenu 70 % des suffrages. Ensuite, les Never Trumpers se sont divisés entre ceux qui ont choisi de soutenir Hillary Clinton aux élections présidentielles et ceux qui cherchaient à faire émerger un nom alternatif au sein du conservatisme, comme celui de Mitt Romney soit Condoleezza Rice. L’idée était de retirer des voix à Trump au sein du caucus de droite. Cela n’a pas aidé du tout. Quatre mois plus tard, Trump réussit à prendre les clés de la Maison Blanche après avoir battu Clinton.
Nous allons lutter contre ces nominations. Chacun d’entre eux.
—Le projet Lincoln (@ProjectLincoln) 3 décembre 2024
Même si le mouvement Never Trump a connu de nombreuses défections après la victoire de Trump, notamment parmi les élus qui, compte tenu de sa popularité, ont conclu qu’ils avaient besoin de leur soutien pour être réélus dans leurs fiefs respectifs, nombreux sont ceux qui ont décidé de s’aligner sur l’opposition et commencer à travailler pour sa défaite en 2020.
Enfermé dans des organisations telles que Républicains nationaux, Républicains pour un nouveau président, Républicains pour l’État de droit ou le fameux Projet Lincolnles Never Trumpers ont atteint les primaires de 2020 avec des propositions inspirées des présidences de Ronald Reagan et George H. W. Bush.
Son écho est cependant anecdotique. Le mouvement Never Trump a occupé quelques pages dans la presse progressiste ou centriste – dans des journaux comme le Washington Post ou des magazines comme The Atlantic – mais, comme le démontrent les primaires dans lesquelles Trump a remporté la victoire, il a à peine pénétré le Parti républicain. Alors, une fois de plus, ils ont choisi de faire campagne contre lui.
La victoire de Joe Bidenle candidat le plus centriste de tous ceux présentés par le Parti Démocratique et quelqu’un qui a la réputation de s’entendre avec l’establishment conservateur, a été largement célébré par les Never Trumpers. Les plus prudents ont cependant mis en garde contre un fait très inquiétant pour leurs intérêts : Biden avait remporté les élections de 2020, oui, mais grâce à être le président ayant obtenu le plus de voix dans l’histoire des États-Unis. Trump – la deuxième personne la plus votée de l’histoire du pays derrière Biden lui-même – a perdu, obtenant 11 millions de voix de plus qu’en 2016. En bref, sa popularité atteint des sommets historiques.
Ce bon résultat est à l’origine de nombreuses spéculations sur l’avenir de Trump après les élections. Les détracteurs les plus optimistes misent sur une séquence de condamnations suivies de séjours en prison. Les détracteurs modérés ont déclaré qu’ils seraient satisfaits si le magnat new-yorkais retournait à ses affaires ; Ils étaient préoccupés par la bonne santé du Trumpisme, mais ils étaient convaincus que sans son fondateur à la barre, il pourrait être vaincu et le Parti républicain se redresser. Un troisième secteur, celui des détracteurs pessimistes, soupçonnait que Trump se présenterait à nouveau.
En effet. Après avoir annoncé son intention de revenir à la Maison Blanche, l’ancien président s’est préparé au bain de masse des primaires. Mais à cette occasion, un bastion de résistance émergea au sein du Parti républicain lui-même, dirigé par Nikki Haleyancien gouverneur de Caroline du Sud et ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies pendant une partie du premier mandat de Trump.
Haley a gardé le pouls jusqu’en mars 2024, période durant laquelle elle s’est montrée assez critique à l’égard des manières de Trump, mais voyant que sa candidature se dégonflait au fur et à mesure des primaires, elle a fini par annoncer son retrait et, au grand dam des Never Trumpers qui avaient soutenu sa candidature, a déclaré qu’il voterait pour Trump aux élections.
Ainsi, pour la troisième fois consécutive, les conservateurs critiques à l’égard de Trump semblaient n’avoir plus qu’une seule option lors des élections : le Parti démocrate.
La républicaine Liz Cheney, lors d’un événement de campagne pour la démocrate Kamala Harris. Evelyn Hockstein Reuters
Un match fourre-tout ?
Biden, aujourd’hui octogénaire, n’a guère suscité d’espoir parmi eux. Principalement parce que, comme tant d’autres Américains, ils le considéraient comme un cheval perdant. Cependant, lorsqu’un mois après le débat désastreux qu’il a eu avec Trump, celui-ci, toujours président, a annoncé sa retraite et a passé le relais à Kamala Harrisleur moral s’est remonté.
D’abord, en raison de la remontée du Parti démocrate dans les sondages après l’arrivée de Harris sur le devant de la scène politique. Deuxièmement, en raison de la distance qu’il a tenu à prendre avec certaines déclarations de gauche faites des années auparavant et des clins d’œil constants au centre de l’échiquier politique. Et troisièmement, pour construire des ponts avec le cadre conservateur opposé à Trump. C’est-à-dire : avec eux.
Ce dernier point était évident lorsque Harris a invité Liz Cheneyancienne membre du Congrès du Parti républicain, fille du vice-président controversé Dick Cheney et une fervente droite qui avait voté pour Trump dans le passé, pour apparaître à ses côtés lors de plusieurs événements de campagne.
Cheney avait quitté le Trumpisme, et par extension l’actuel Parti républicain, après l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021. Le fait que Harris ait voulu l’inclure dans sa campagne n’a pas seulement démontré aux Never Trumpers l’intention du Parti démocrate. accueillir des conservateurs dissidents, augmentant ainsi les chances de remporter la présidence. Il a également laissé en suspens la question suivante : si Harris gagne, aurons-nous une place dans son parti ? Peut-être, pensaient certains, le rétablissement du Parti républicain impliquait-il d’abord de transformer le Parti démocrate en une formation fourre-tout. Un parti de coalition.
Heath Mayomilitant conservateur bien connu et fondateur du groupe de pression Les principes d’abordl’a déclaré ainsi : « Ce groupe d’électeurs conservateurs se fait remarquer, participe à des rassemblements et s’organise dans plusieurs États. «Je pense que le mouvement Never Trump pourrait être plus fort s’il était chargé de porter le coup final au Trumpisme dans des endroits comme la Pennsylvanie ou l’Arizona.» C’est-à-dire : « S’il y a une victoire, nous devrons voir comment utiliser cette influence politique, comment amener le gouvernement Harris à se tourner dans notre direction. »
Ces projections et d’autres similaires se sont évanouies aux petites heures du matin du 6 novembre, lorsqu’il est devenu clair que Trump avait remporté les élections de manière décisive, envoyant à la fois le Parti démocrate et le mouvement Never Trump dans un coin de leur esprit.
Et maintenant quoi ? Le sentiment général des Never Trumpers pourrait se résumer à une sorte de pessimisme mélancolique. Scott Reedl’un des stratèges les plus connus du Parti républicain, a déclaré il y a quelques jours que les critiques conservateurs de Trump devraient rentrer dans la caverne et hiberner pendant au moins quelques années.
L’ancien député Joe Walshl’un des républicains les plus critiques à l’égard de Trump au fil des années, est encore plus catégorique que Reed. Interviewé à ce propos par le magazine Politico, il a déclaré que la réélection de Trump montre que la réforme du Parti républicain est une chimère. Les Never Trumpers feraient bien d’accepter la réalité, aussi amère soit-elle, et de tourner la page.
« Il ne nous reste plus que deux options », a-t-il expliqué. « Jeter des pierres contre le nouveau gouvernement et être une sorte de groupe en exil essayant d’éroder le plus possible le Trumpisme tout en sachant que nous ne pourrons jamais revenir, ou grossir ouvertement les rangs du Parti démocrate. » C’est-à-dire : relancer les projections faites peu avant les élections, non pas du triomphalisme qui prévalait alors mais de la résignation de ceux qui n’ont nulle part où aller.