Ce qui est bon pour le Pic à dos noir est bon pour la restauration des forêts californiennes brûlées. La relation unique des oiseaux avec le feu sous-tend les dernières recherches sur l’amélioration de la gestion post-incendie. Une étude publiée dans Applications écologiques décrit un nouvel outil qui tient compte de la façon dont les incendies brûlent dans les décisions de gestion forestière et transforme la science en action pour la conservation de la faune.
« Un feu de forêt est comme un puzzle de 10 000 pièces, et le changement climatique réarrange les pièces », a déclaré l’auteur principal Andrew Stillman du Cornell Atkinson Center for Sustainability et du Cornell Lab of Ornithology. « Les incendies gigantesques et graves deviennent la nouvelle norme en Californie en raison de la sécheresse, des saisons de brûlage plus longues et des forêts denses. Mais les oiseaux se débrouillent très bien dans les paysages qui sont » pyrodivers « – des zones où le feu entraîne des plaques inégales brûlées à haute, moyenne, et de faible gravité. »
Les pics à dos noir adorent la pyrodiversité. Ils préfèrent construire leurs cavités de nidification dans les zones nouvellement brûlées après un incendie de grande intensité. Mais ils aiment aussi être adjacents à une zone qui brûle à faible intensité où leurs petits peuvent se cacher des prédateurs parmi les arbres vivants qui fournissent encore un abri. Les associations d’habitat uniques de l’espèce signifient qu’elles sont sensibles à l’enlèvement des arbres après un incendie, et les aménagistes forestiers utilisent des informations sur le pic pour guider leur planification après un incendie.
Après un feu de forêt, les gestionnaires forestiers doivent prendre des décisions difficiles sur la meilleure façon de protéger et de restaurer les zones brûlées tout en équilibrant les besoins des personnes et de la faune. Parfois, on n’a pas le temps d’étudier la faune dans les zones brûlées, ce qui rend difficile de choisir où investir dans la conservation de la faune. Pour répondre à ce besoin, les chercheurs ont développé un outil en ligne pour prédire l’abondance potentielle des pics à dos noir après un incendie. L’incorporation de nouvelles informations sur la valeur de la pyrodiversité a rendu les modèles sous-jacents plus précis.
« L’outil que nous avons créé utilise les données de 11 années d’enquêtes pour prédire où les pics pourraient être trouvés en plus grand nombre en utilisant les données disponibles dans les mois qui suivent un incendie », a déclaré Stillman. « Les oiseaux se déplacent pour profiter d’un boom de larves de coléoptères juteuses dans les arbres brûlés. »
L’outil en ligne utilise de nombreuses couches d’informations, à commencer par une couche dérivée par satellite de la gravité du brûlage que les gestionnaires forestiers peuvent télécharger. Cette couche est ensuite utilisée pour évaluer la pyrodiversité en fonction de la quantité de couvert forestier qui a été perdue. D’autres ensembles de données sur les domaines vitaux des pics, le type de végétation, la latitude, la longitude, l’altitude, les années depuis qu’un incendie a brûlé, etc., sont également intégrés.
Le nouvel outil permettra d’économiser du temps et des efforts après un incendie de forêt et est destiné aux gestionnaires forestiers, aux défenseurs de l’environnement et aux propriétaires fonciers privés. Il est hébergé par l’Institute for Bird Populations en partenariat avec le USDA Forest Service. Bien qu’actuellement mises en place pour la Californie, les méthodes sont prometteuses pour d’autres régions et espèces.
« Une forêt brûlée est un écosystème unique, incroyable et compliqué qui éclate d’une nouvelle vie », a déclaré Stillman. « Au début, vous pensez que tout est mort. Le sol est en cendres. Les arbres sont noirs. Mais alors que vous commencez à vous promener, vous constatez que l’endroit est vivant. Il n’est pas mort, il a juste changé. »
Plus d’information:
Andrew N. Stillman et al, Intégration de la pyrodiversité dans les évaluations de l’habitat faunique pour une gestion rapide après un incendie : une étude de cas sur le pic, Applications écologiques (2023). DOI : 10.1002/eap.2853