Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est plein d’incompréhension et de frustration après sa qualification pour le Grand Prix de Belgique. Lewis Hamilton et George Russell espéraient faire de bonnes affaires à Spa-Francorchamps samedi grâce aux pénalités sur la grille infligées par d’autres pilotes, mais les Britanniques manquaient de vitesse.
Hamilton, 37 ans, a cédé pas moins de 1,8 seconde à Max Verstappen, de loin le plus rapide des qualifications. Russell, qui était toujours poleman lors de la dernière course avant la pause estivale, a été plus lent que son coéquipier et a donné 2,1 secondes à Verstappen. Il a réalisé le huitième temps le plus rapide, derrière Hamilton.
« C’est la pire qualification sous ma direction au cours des dix dernières années », a ensuite déclaré Wolff profondément insatisfait. « Je me fiche de la position dans laquelle nous commençons. Ce n’est pas possible que vous partiez en pole le week-end dernier et que vous ne soyez plus en vue maintenant. Personne dans l’équipe ne pense que c’est acceptable. »
« C’est quelque chose que nous ne pouvons pas mettre le doigt sur ou rectifier. Il devrait être clair que Red Bull est dans une classe à part ici, car Ferrari est à huit dixièmes d’eux. Mais ce n’est pas réconfortant. Après quatorze courses, nous Nous ne savons toujours pas comment faire en sorte que cette voiture fonctionne bien sur le plan structurel. »
Hamilton : « C’est une gifle »
Il était clair dès le début de la saison que pour la première fois depuis des années, Mercedes n’a pas de voiture pour concourir pour le titre mondial cette année. Après quelques résultats encourageants lors des dernières courses, l’équipe allemande semble de retour à la case départ.
« Nous sommes arrivés sur cette piste avec beaucoup d’optimisme, mais 1,8 seconde de la pole est une gifle », a déclaré Hamilton. « Les problèmes avec cette voiture ne s’arrêtent pas là, donc nous ne les raterons pas en fin d’année. Les deux autres équipes (Red Bull et Ferrari, ndlr) sont dans une classe à part. »
« Nous devons maintenant nous ressaisir et nous assurer que la voiture réponde à nos normes pour la saison prochaine. Nous continuerons à faire de notre mieux pour le reste de la saison. Sachant à quel point tout le monde travaille dur, je suis particulièrement déçu pour l’équipe. Nous donnons tout, mais uniquement à cause de la voiture, parfois nos performances sont bonnes, et parfois très mauvaises. »
En raison de pénalités sur la grille pour, entre autres, Verstappen et Charles Leclerc, Hamilton et Russell débuteront le Grand Prix de Belgique dimanche à partir respectivement de la quatrième et de la cinquième position. La course commence à 15h.