Les responsables des tournées masculines et féminines ont fait valoir que les joueurs russes et biélorusses ne devraient pas être blâmés pour l’invasion ou la politique de leur pays, soulignant que plusieurs joueurs de premier plan, dont la star russe Andrey Rublev, se sont classés 8e au classement du simple messieurs. et Pavlyuchenkova s’est prononcé contre la guerre.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
« Je suis fermement convaincu qu’encore une fois, ces athlètes individuels ne devraient pas être ceux qui devraient être punis par les décisions d’une direction autoritaire qui fait manifestement des choses horribles et répréhensibles », a déclaré Steve Simon, directeur général de la WTA, dans une interview. avec la BBC le mois dernier. « Mais si cela se produit, ce qui fait partie de la stratégie globale consistant à faire payer à la Russie et aux citoyens russes les conséquences de la décision de leur gouvernement, nous ne la soutiendrons pas. »
Wimbledon, le plus ancien tournoi du Grand Chelem, sera probablement une valeur aberrante sur cette question. L’Open de France, qui commence le mois prochain et est le prochain tournoi du Grand Chelem du calendrier, n’a pas indiqué son intention de suspendre des joueurs individuels. L’US Open non plus, qui se tiendra à New York fin août et début septembre. Événements de tournée réguliers en ce moment – comme les événements de cette semaine à Barcelone ; Belgrade, Serbie; Istanbul ; et Stuttgart, Allemagne – continuent avec les Russes et les Biélorusses dans leurs tirages.
Mais Wimbledon, qui commence à Londres le 27 juin, a subi une pression considérable de la part du gouvernement britannique, dirigé par le Premier ministre Boris Johnson, pour adopter une position plus ferme. Nigel Huddleston, secrétaire britannique aux sports, a déclaré lors d’une audition parlementaire le mois dernier que des joueurs russes comme Medvedev pourraient avoir besoin de donner des « assurances » qu’ils ne soutiendraient pas le président Vladimir V Poutine pour jouer à Wimbledon.
Mais le tournoi, qui est sans doute toujours le sport le plus prestigieux, a apparemment décidé de ne pas obliger les joueurs à dénoncer leurs gouvernements par crainte que cela ne les mette, eux ou leurs familles, dans une position vulnérable. Une interdiction, bien que ne faisant pas partie des considérations initiales des officiels de Wimbledon, empêcherait les joueurs de prendre une telle décision.
Wimbledon n’a pas exclu les athlètes individuels de certains pays depuis le lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les joueurs d’Allemagne, du Japon et d’autres nations n’étaient pas autorisés à participer au tournoi.