Willem Engel a été condamné à un mois de prison avec sursis pour sédition. Le ministère public avait requis une peine plus lourde à son encontre, mais le juge a largement acquitté le leader de Virus Truth. Engel a annoncé immédiatement après le verdict qu’il ferait appel de sa condamnation.
Les infractions pénales pour lesquelles Engel était jugé ont eu lieu entre juin 2020 et mi-novembre 2021. L’OM a poursuivi le Rotterdammer de 45 ans pour une série de messages sur le corona sur les réseaux sociaux.
Le ministère public avait requis 180 heures de travaux d’intérêt général et trois mois de prison avec sursis contre le contremaître de l’ancien groupe d’action Virus Truth. Il a été acquitté de cinq des six chefs d’accusation.
Engel n’a été condamné que pour avoir envoyé un message Twitter à des personnes qui voulaient manifester sur le Malieveld à La Haye en juin 2020. Les manifestations ont alors été interdites. Par conséquent, le tribunal considère son message comme un appel à commettre une infraction pénale.
« En appelant délibérément à participer à la manifestation, Engel a montré qu’il se souciait des autorités locales », a déclaré le tribunal dans le verdict. « Engel a également alimenté les troubles dans la société avec son appel. »
Engel a été acquitté d’autres infractions pénales. Avec des photos sur Twitter et Facebook, il a posté des textes tels que : « Non aux boîtes d’injection. Assurez-vous également de photographier tous les employés. Disons pour plus tard. »
En septembre 2020, Engel a appelé ses partisans à appeler un centre de soins à Goirle. Ce centre a été fermé en raison de multiples infections corona. L’appel a conduit à des jours d’abus verbaux contre les opérateurs et même à des menaces de mort.
Déclaration collective contre Engel
Fin 2021, une déclaration collective contre Engel, signée par 22 581 personnes, a été déposée au parquet de Rotterdam. Le ministère public a ouvert une enquête pénale il y a exactement un an.
Engel a été arrêté le mercredi 16 mars, le jour des élections municipales, dans un bureau de vote de Rotterdam pour sédition. Il a passé deux semaines en garde à vue et peu de temps après sa libération, il a accordé une interview publiée sur YouTube. En conséquence, il s’est retrouvé en prison pendant quelques jours.
Engel avait fait valoir dans l’affaire pénale que le tribunal aurait dû déclarer le ministère public irrecevable. Il a estimé que le procès n’était pas équitable.
Le tribunal n’était pas d’accord. Aucune irrégularité n’a été relevée. Le tribunal conclut qu’il n’y avait pas non plus de direction politique de la part du ministre de la Justice ou de la NCTV. Il n’y a pas non plus de documents judiciaires manquants. Le tribunal constate également qu’Engel a pu se défendre longuement pendant plusieurs jours d’audience.