Mats Wieffer a apprécié sa première semaine avec l’équipe nationale néerlandaise, qui s’est terminée par ses débuts internationaux contre Gibraltar (3-0). Le milieu de terrain de 23 ans a été mis à l’écart au FC Twente et a joué dans la division Kitchen Champion à Excelsior il y a un an. Mais cela semblait soudain bien plus lointain lundi soir à De Kuip.
Ce fut un moment spécial lorsque Wieffer est entré sur le terrain lundi, il ne s’en est que trop bien rendu compte. « J’ai joué à De Kuip assez souvent jusqu’à présent, mais maintenant je m’amusais consciemment. Jouer à Orange, j’avais vraiment hâte de jouer », a déclaré Wieffer, qui a reçu une place de titulaire par l’entraîneur national Ronald Koeman.
Ce qui était spécial, c’est que Wieffer a joué contre Gibraltar avec Wout Weghorst, qui est né à Borne comme lui. Ils ont tous deux commencé à jouer au football au club du village RKSV NEO, où Weghorst a été brièvement l’entraîneur de Wieffer, de sept ans son cadet. « Wout m’a dit ça, je ne m’en souvenais pas bien. Ça faisait longtemps. Mais c’est une belle histoire si vous jouez ensemble à Orange plus tard. »
Wieffer a d’abord vu de nombreux autres joueurs de l’équipe néerlandaise à Zeist. « Je jouais soudainement un match le soir avec des gars que je ne connaissais que de la télévision. J’ai toujours admiré Frenkie de Jong. Parce qu’il joue aussi au milieu de terrain, il était un exemple pour moi. Malheureusement, Frenkie n’était pas là pour le moment en raison à une blessure. Cela donne une motivation supplémentaire pour être sélectionné à nouveau la prochaine fois. Ensuite, je peux m’entraîner avec Frenkie dans l’équipe Orange.
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« J’ai reçu un coup sur la tête »
De Jong, 25 ans, n’est même pas beaucoup plus âgé que Wieffer, mais la carrière du milieu de terrain de Feyenoord n’a pris de l’ampleur que l’année dernière. Wieffer a fait ses débuts en 2018 dans l’équipe principale du FC Twente, après quoi il est resté avec un match de compétition pour le club d’Enschede. Lors de la saison 2019/2020, il n’était même plus autorisé à s’entraîner avec la sélection A.
« C’était une période plus difficile, car je m’étais déjà entraîné à un niveau beaucoup plus élevé pendant un an. Ensuite, il faut rester motivé. Au final, j’ai franchi le pas vers l’Excelsior et cela a bien fonctionné. »
L’année dernière, Wieffer a joué dans la division Kitchen Champion avec les Kralingers, qui ont été promus après un duel fou à ADO Den Haag. Après le coup de sifflet final, il a dû courir pour les supporters en colère de La Haye.
« J’ai reçu un coup sur la tête », dit Wieffer avec un sourire. « C’est et reste le match le plus bizarre que j’aie jamais joué, mais les débuts dans l’équipe néerlandaise sont maintenant le point culminant. J’ai du mal à croire que cela soit allé si vite, mais c’est la réalité. »
« Mon jeu est devenu plus solide »
Wieffer n’a aucune explication pour sa progression rapide. « Ce n’est pas que j’ai soudainement commencé à jouer différemment. Même si j’avais l’habitude de mettre un peu plus de risques dans mon jeu, maintenant c’est plus solide. J’ai grandi là-dedans et j’ai littéralement grandi. J’étais très petit, maintenant je suis long. »
La collaboration avec Arne Slot à Feyenoord l’a également rendu meilleur. « Il a dit que je devais être plus féroce dans les duels. Il faut vouloir conquérir chaque balle, à cause de cette attitude, je suis devenu meilleur. Et Slot m’a donné la chance, de sorte que j’ai maintenant aussi une chance avec l’Orange . »
Wieffer a disputé les 63 premières minutes de ses débuts avec Orange contre Gibraltar. Et cela a pris un certain temps pour s’habituer au milieu de terrain, notamment parce que le niveau de l’adversaire était si bas. « On m’a donné beaucoup d’espace et de temps. Presque trop, donc la vitesse s’est effondrée. C’était aussi difficile de créer des opportunités. »
Après 51 minutes de jeu, les choses commencèrent à devenir un peu effrayantes lorsque Wieffer reçut un coup dur de Liam Walker de Gibraltar. L’attaquant a reçu un carton rouge et le milieu de terrain orange est resté allongé un moment. « J’étais proche de me casser la jambe, ça faisait très mal. C’était ouvert, avec du sang. Mais maintenant je ne souffre plus de rien. C’était juste une très belle soirée. Et une très belle semaine. »