Tim Wellens semblait être le coéquipier de son grand concurrent Mauro Schmid en route vers la victoire au général du Tour de Belgique dimanche, jusqu’à ce qu’il soit sévèrement gêné par Yves Lampaert dans les deux derniers sprints bonus. Wellens était déçu après sa deuxième place, mais restait remarquablement sportif.
« Ça fait mal, mais je ne peux pas m’en empêcher », a déclaré calmement Wellens, 31 ans, après la cinquième et dernière étape. « Je vous laisse juger. Même s’ils disqualifient Yves, ça ne me fait pas grand-chose. Je n’obtiens pas la victoire finale. »
La dernière étape sur le plat s’annonçait très excitante, car le leader Schmid et le numéro deux Wellens étaient au classement en même temps. Comme prévu, la décision est intervenue dans le kilomètre en or. Dans ces 1 000 mètres, des secondes bonus pouvaient être gagnées pour trois sprints : trois secondes pour le vainqueur, deux secondes pour le numéro deux et une seconde pour le numéro trois.
Wellens a pris les trois secondes du premier sprint par force majeure, tandis que Schmid n’a pas terminé dans les trois premiers. Dans les deux sprints suivants, Wellens a été poussé fort et bloqué par Lampaert. Le Belge a aidé son coéquipier Schmid, qui a pris deux secondes dans les derniers sprints. Wellens n’a réussi à obtenir qu’une seconde, laissant le Belge de Lotto Soudal à la deuxième place du classement final.
« Je suis déçu, ça fait mal de perdre de quelques centièmes », a déclaré Wellens. « Nous avons vérifié la course et le scénario était parfait. Après ce premier sprint, j’ai pensé : ça a l’air bien, je gagne. Mais vers le deuxième sprint, ça a mal tourné et il y a eu une petite collision avec Lampaert. Cela m’a coûté la victoire au général. ; si Lampaert n’est pas là, alors je gagnerai. Mais c’est la course. »
Pour les utilisateurs de l’application : appuyez sur le tweet pour afficher les images de la poussée et de la traction dans le kilomètre d’or.
Lampaert : « Tout s’est bien passé »
Lampaert a été disqualifié par le jury après l’étape, mais cela n’a eu aucune conséquence sur le classement final. Schmid est resté le vainqueur de la manche.
Lampaert, 31 ans, a déclaré après l’étape que, selon lui, il ne se passait pas grand-chose dans le kilomètre en or. « Il y avait pas mal de poussées et de tractions des deux côtés », a déclaré le pilote Quick-Step Alpha Vinyl. CyclismeFlash† « Je pense que tout s’est plutôt bien passé. Cela a peut-être semblé un peu spectaculaire à la télévision, mais c’est le cours. »