Wayne Gretzky est devenu propriétaire minoritaire des IceDogs de Niagara de la Ligue de hockey de l’Ontario.
Le transfert du club au propriétaire majoritaire Darren DeDobbelaer a été annoncé jeudi par la ligue.
Gretzky a joué pour les Soo Greyhounds de l’OHL en 1977-1978 avant de commencer sa carrière au Temple de la renommée de la LNH.
L’athlète de 61 ans, qui a pris sa retraite en 1999, détient le record de la LNH pour le plus de buts et d’aides en carrière.
Lui et DeDobbelaer ont des relations dans la ville natale de Gretzky, Brantford, en Ontario.
DeDobbelaer arrive dans l’OHL après avoir été président et directeur général des 99ers de Brantford de la Ligue de hockey junior de l’Ontario et des Bandits de Brantford de la Ligue de hockey junior du Grand Ontario.
« Je suis vraiment excité d’être de retour au hockey junior et j’ai toujours aimé ça », a déclaré Gretzky dans un communiqué.
« Travailler avec un ami de Brantford est tellement excitant pour nous tous et nous avons hâte de commencer. »
La franchise IceDogs a débuté à Mississauga en 1998-1999 et a déménagé dans la région de Niagara en 2007 lorsque Bill et Denise Burke ont acheté le club du défunt propriétaire des Sénateurs d’Ottawa, Eugene Melnyk.
Les IceDogs ont remporté deux championnats de la Conférence de l’Est (2012, 2016) au cours de leurs 14 années dans l’OHL.
L’équipe a produit les joueurs de la LNH Dougie Hamilton, Alex Pietrangelo, Ryan Strome et Carter Verhaeghe.
Les IceDogs ouvrent la saison 2022-23 le 29 septembre contre les Steelheads de Mississauga.
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