Wagner refuse de rendre compte au ministre de la Défense de Poutine

Le groupe de mercenaires russes annonce qu’il ne signera aucun contrat de subordination avec le gouvernement russe

Moscou veut lier court à ses mercenaires, mais ce ne sera pas facile. Wagner a annoncé que ne pas signer de contrat de subordination avec le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou. Le département de la Défense a confirmé samedi avoir ordonné à tous les « détachements de volontaires » de signer des contrats avec son ministère d’ici la fin du mois.

Le ministre de la Défense a fait valoir que cette mesure augmenterait l’efficacité de l’armée russe. Le chef du principal groupe de mercenaires du pays, Evgueni Prigojine, assure que Wagner est complètement inféodé aux intérêts de la Russie, mais que leur structure de commandement serait perturbée s’ils devaient rendre compte aux commandants militaires. Certains médias russes pensent que le projet est une tentative de Choïgou de tenir à distance Wagner, connu pour ses critiques de la direction militaire.

« Choïgou ne peut pas gérer adéquatement les formations militaires », dénonce cette fois Prigojine pour expliquer son refus de collaborer. Le chef mercenaire a ajouté que Wagner coordonnait ses actions en Ukraine avec le général Sergei Surovikin, l’un des commandants avec qui il entretient de bonnes relations. Prigozhin craint que le ministère n’invoque le non-respect de l’ordre pour priver Wagner de fournitures. « Quand le tonnerre éclatera, ils viendront en courant et apporteront des armes et des munitions pour demander de l’aide », a-t-il prédit.

Le délai pour signer le contrat avec le ministère de la Défense se termine le 1er juillet. Bien que les hommes de Prigozhin aient pris de l’importance dans la guerre d’Ukraine, Le gouvernement russe a évité de donner un statut légal à une formation controversée comme Wagner, que les ministres évitent d’appeler par son nom. Wagner est communément appelé « parties de raids volontaires ». Alors que l’annonce du gouvernement samedi ne faisait aucune référence directe à Wagner ou à tout autre groupe paramilitaire, les médias russes ont suggéré que les nouveaux contrats étaient une mesure visant à contenir Prigozhin et ses forces. Fidèle à son langage ambigu habituel concernant les mercenaires, le vice-ministre de la Défense Nikolai Pankov a affirmé que ces mesures « augmenteront les capacités de combat et l’efficacité des forces armées et de leurs détachements de volontaires ».

Pour Moscou, Wagner a été une pièce importante dans des enclaves telles que bakhmut, où plus de 60 000 combattants ont été tués ou blessés dans l’avancée des forces russes depuis mai 2022. Selon un rapport du ministère britannique de la Défense, les forces russes ont avancé de quelque 29 kilomètres en direction de Bakhmut. « Cela correspond à 48 centimètres pour chaque soldat tué ou blessé. » Fin mai, après la prise de Bakhmut, les combattants de Wagner abandonnent la ville, laissant la place aux troupes régulières.

La Défense veut maintenant que les membres de Wagner passent à des contrats individuels avec le ministère de la Défense. Il entend aussi mettre de l’ordre dans le catalogage des combattants. Par exemple, à Donetsk les « mobilisés » sont toujours répertoriés comme « volontaires »bien qu’ils finissent souvent dans l’armée à la suite de raids de rue qui prennent des hommes par la force.

La bataille entre le chef des mercenaires et la direction de la Défense remonte à loin. Pendant la guerre, Prigozhin a publiquement critiqué à plusieurs reprises le ministère russe de la Défense et le chef du département, Sergei Shoigu, l’accusant de refuser de livrer les munitions nécessaires à l’avance. Les munitions et le matériel sont le point faible de l’autonomie de Wagner, qui s’appuie sur la Défense pour ses ressources. En décembre, les États-Unis ont estimé que Wagner avait environ 50 000 soldats combattant en Ukraine.

Les tensions de longue date entre le groupe Wagner et l’armée ont augmenté ces dernières semaines. La semaine dernière, le groupe a enlevé un haut commandant de l’armée de première ligne, le lieutenant-colonel Roman Venevitin, après l’avoir accusé d’avoir ouvert le feu sur un véhicule Wagner près de Bakhmut. Plus tard, le lieutenant-colonel Venevitin a été libéré et, dans une vidéo partagée par des blogueurs militaires russes, a accusé le groupe d’attiser « l’anarchie » sur les lignes de front. Dans le passé, Prigozhin a même accusé l’armée russe de tirer sur ses combattants.

Prigozhin a qualifié les commentaires, qui semblaient avoir été lus à partir d’un script, de « non-sens ». aussi laissé entendre qu’il est prêt à déployer ses troupes sur le sol russe pour lutter contre les forces qui ont fait irruption dans la région de Belgorod du côté ukrainien.