La Vrije Universiteit a mis à disposition dix postes de doctorat pour les personnes handicapées. Il y a plus de conseils, mais le niveau reste le même.
Dit artikel is afkomstig uit Het Parool. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
In het ideale geval zouden mensen met een arbeidsbeperking niet via een speciaal traject aanspraak hoeven maken op een promotieplek. In de academische wereld is dat echter nog niet bereikt, geeft promovendus Evelien Wolf (41) toe. De Vrije Universiteit (VU) heeft daarom voor tien plekken subsidie beschikbaar gesteld voor mensen met een arbeidsbeperking die hun doctorsgraad willen behalen.
De banen op universiteiten voor mensen met een arbeidsbeperking zijn vooralsnog veelal gericht op ondersteunende functies.
Tijdens meerdere brainstormsessies van stuurgroepen voor meer diversiteit op de universiteit kwam de vraag omhoog hoe ervoor gezorgd kan worden dat er meer wetenschappelijk personeel met een arbeidsbeperking kan worden aangenomen. Dan moeten ze eerst de kans krijgen om te promoveren, zo bleek. En dat gaat blijkbaar niet vanzelf.
« Het is jammer dat het nodig is, maar als je kijkt naar hoe het op universiteiten en met promotietrajecten gaat, dan begrijp je het beter », zegt Wolf, die de promovendi gaat begeleiden en zelf aan het promoveren is met een arbeidsbeperking.
Perfecte plaatje
« De werkdruk is hoog op universiteiten en promotoren hebben het druk. Dus als jij mag kiezen wie je aanneemt, dan is het aannemelijker dat je mensen kiest waarvan je verwacht dat ze alle vinkjes hebben. Of iemand die past in het plaatje van de perfecte promovendus, al moet je je afvragen of die bestaat », zegt Wolf, die benadrukt dat er nog altijd veel vooroordelen zijn over mensen met een beperking.
« Mensen hebben daar allerlei ideeën bij die niet altijd kloppen. Bijvoorbeeld dat mensen met een beperking vaak te laat zijn of afwezig. Uit onderzoek weten we dat dat helemaal niet zo hoeft te zijn. En ook de verwachtingen zijn anders. »
« Als je twee mensen hebt waarvan de een zonder beperking allerlei papers en extra projecten op zijn cv heeft staan en de ander met een beperking zijn studie goed heeft afgerond, dan zouden ze in theorie allebei evenveel kans moeten maken op die promotieplek. In de praktijk gaat dat anders en daarom is dit project nodig. Om te laten zien dat het wel kan », zegt Wolf.
De VU financiert het eerste jaar. Als het in het eerste tóch niet lukt of geen match blijkt te zijn, dan gaat niemand erop achteruit.
Overcompenseren
Het gaat echter niet alleen om geld. Er is vooral baat bij de juiste begeleiding, weet Wolf uit ervaring. Zij liep op haar zeventiende een dwarslaesie op en zit daardoor nu in een rolstoel.
« Ik ging psychologie studeren aan de VU en destijds was er nog een speciale studentendecaan voor mensen met een fysieke beperking. Die is inmiddels wegbezuinigd, maar heeft mij destijds nog geholpen met een reële planning te maken bijvoorbeeld. »
Spasme, autisme, fysieke beperkingen; er zijn verschillende uitdagingen die onder de noemer arbeidsbeperking vallen en niet iedereen met een arbeidsbeperking heeft hulp nodig en niet iedereen heeft dezelfde hulp nodig.
Wolf was bijvoorbeeld vooral gebaat bij hulp rondom haar belastbaarheid. « Ik wilde overcompenseren omdat ik het gevoel had extra mijn best te moeten doen om te laten zien dat mijn hersenen dit niveau prima aankunnen, en ik het allemaal wel kan. Daarin ben ik mezelf wel tegengekomen. Ik haalde tijdens de eerste jaren van mijn studie direct alle vakken, ik ging uit en deed alsof mijn beperking niet bestond. Toen ben ik over mijn grens gegaan en moest ik een periode rust houden. Nu weet ik beter wat ik wel en niet kan en wat haalbaar is. Ja, ik heb zorg nodig en ik heb veel hulp nodig. Bij het bed uit- en instappen en ‘s nachts met draaien, maar ik ben ook slim genoeg om wetenschapper te zijn. »
De overcompensatie van zichzelf ziet ze bij veel mensen met een arbeidsbeperking. « Dat is ook een van de redenen dat we extra begeleiding bieden bij het promotietraject. Op maat. Want iedereen heeft iets anders nodig. »
Voor Wolf is overwerken een ‘no-go’. « Je moet het zo zien: om mijn zorg te regelen heb ik eigenlijk nog een baan naast mijn baan. Ik kan niet in de avonden en weekenden doorwerken. Dat is wel wat er nog altijd van promovendi wordt verwacht en sowieso iets waar we vraagtekens bij moeten zetten: kun je dat wel van iemand verwachten? Maar dat is een andere discussie. »
De tien promovendi in dit nieuwe traject krijgen Wolf als extra begeleider. Zij gaat in gesprek met de promovendus en de promotor om samen een werkbaar promotietraject te creëren waar iedereen wat aan heeft.
Flexibele mensen
Want, zo onderstreept Wolf, meer diversiteit is ook in de wetenschap nodig. « Door verschillende onderzoekers krijgen we meer diversiteit in onderzoek en inzicht. Mensen met een arbeidsbeperking zijn vaak heel probleemoplossend en flexibel, omdat ze gewend zijn te dealen met de situatie die er is. Dat zijn hele belangrijke eigenschappen voor wetenschappers. »
Een van de tien promotieplekken is al vergeven. Het onderzoek gaat over hoe niet-menselijke actoren zoals bomen, grond en dieren reageren in een crisissituatie zoals brand of droogte. De vrouw, die niet met haar naam in de krant wil, heeft autisme en een hulphond. De eerste gesprekken over hoe ze extra begeleiding krijgt, zijn al begonnen.
Wolf: « Voor haar is het belangrijk dat ik een brug sla tussen hulpverleners buiten de universiteit en begeleiding op de universiteit. Dus hoe kan de promovenda datgene wat ze in therapie en bij een coach leert toepassen binnen haar PhD. »
Op de andere negen plekken kan nog gesolliciteerd worden. « En niet iedereen hoeft intensief begeleid te worden », zegt Wolf. « We kijken naar wat iemand nodig heeft en als dat betekent alleen af en toe een gesprek, dan is dat het. Is er meer nodig, dan is er meer beschikbaar. »