En raison du manque de personnel et des trains surchargés et trop courts, il est quasiment impossible pour les personnes handicapées de voyager en train. L’organisation d’intérêt Elke(in) tire la sonnette d’alarme lors d’une conversation avec NU.nl. NS ne voit pas de solution dans les plus brefs délais.
De nombreuses personnes prennent actuellement la voiture au lieu du train, en raison du risque élevé de pannes de train et de trains surchargés. Mais pour les personnes ayant un handicap physique ou mental, la voiture n’est généralement pas une option, car elles ne peuvent pas conduire elles-mêmes.
Voyager en train leur est également presque impossible pour le moment, explique Elke(in), le groupe d’intérêt pour les personnes ayant un handicap physique, un handicap mental et une maladie chronique. Et dans des circonstances normales, c’est déjà difficile pour eux, car ils ont souvent besoin d’aide pour entrer et sortir et il doit y avoir un ascenseur.
S’ils peuvent déjà trouver une place dans le train, cette aide n’est souvent pas là. En conséquence, les personnes handicapées sont particulièrement touchées et manquent des rendez-vous avec leur famille, leur travail ou leurs soins, conclut le groupe d’intérêt.
Plus de danger corona pour les personnes handicapées dans les trains bondés
« Si les trains circulent, ce sont souvent des trains plus courts, ce qui signifie qu’ils sont souvent très occupés », explique Martin Boerjan, responsable de la politique de mobilité et d’accessibilité chez Elke(in). « Nous recevons des informations sur des personnes en fauteuil roulant qui ne montent plus dans le train et restent à la gare. Ou qui montent dans le train avec beaucoup de difficulté. »
Stephan Spieker (33 ans) le remarque également. Il est en fauteuil roulant et voyage en train deux fois par mois. « Si vous êtes aidé dans un train aussi bondé, vous êtes proche des autres voyageurs. C’est très inquiétant pour les personnes handicapées. Elles peuvent donc être infectées par toutes sortes de virus, comme le corona », dit-il.
La semaine dernière, Spieker a voyagé de Nimègue à Rotterdam. « Heureusement, ça s’est bien passé. Mais parfois, il n’y a personne pour m’aider à sortir du train quand j’arrive à destination. Cela m’est déjà arrivé une fois. Ensuite, je dois attendre que de l’aide soit disponible, ce qui peut provoquer le train être retardé. »
En raison de la pénurie de personnel, l’assistance voyage pour les personnes handicapées n’est pas toujours fiable, explique Boerjan. « Nous recevons toujours des signalements de personnes dont l’assistance voyage a été annulée à la dernière minute ou pour qui l’assistance voyage n’est pas prête au quai de départ ou d’arrivée », précise-t-il. « Les ascenseurs de nombreuses stations sont également en panne, de sorte que les gens ne peuvent pas du tout monter ou descendre du quai. »
Un aller-retour de plus entre Utrecht et Amersfoort à cause d’un ascenseur en panne
Les ascenseurs en panne dans certaines gares de la Nouvelle-Écosse ne rendent pas seulement impossible le déplacement des personnes handicapées. Les personnes qui voyagent avec des vélos ou des poussettes, par exemple, sont également concernées par cela, déclare la conférencière et mannequin Jeanette Chedda (38 ans). Elle est en fauteuil roulant à cause d’une maladie congénitale du tissu conjonctif. Lorsqu’elle voyage en train, elle est assise sur son scooter.
Il y a trois semaines, Chedda a voyagé en train de Rotterdam à Utrecht. « Puis j’ai raté mon assistance voyage, j’ai donc dû attendre une heure pour la suivante », raconte-t-elle. Selon elle, il n’y a aucune flexibilité pour les personnes handicapées qui doivent utiliser l’assistance voyage. « Alors qu’il arrive parfois que des personnes handicapées arrivent en retard. Tout nous prend plus de temps. »
Pendant son trajet en train, Chedda a appris que l’ascenseur de son quai d’arrivée était en panne. « Ainsi, une fois à Utrecht, j’ai été aidé à descendre du train et à monter dans un autre train en direction d’Amersfoort. Et de là, j’ai dû prendre un autre train pour Utrecht pour arriver à un autre quai, où l’ascenseur fonctionnait. »
« Les transports en commun ne sont pas équipés pour les voyageurs en situation de handicap, alors qu’ils sont structurellement là plusieurs fois par jour. Vous pouviez compter là-dessus », poursuit-elle. « Le train est conçu pour les passagers handicapés occasionnels. C’est pourquoi je pense que NS ne donne pas la priorité aux personnes handicapées. L’inaccessibilité des transports en commun est le problème, pas mon handicap. »
Avec d’autres victimes, Chedda est donc un pétition lancé pour rendre les transports en commun plus accessibles. Elle présentera les signatures recueillies au Ministère des Infrastructures et de la Gestion de l’Eau (IenW).
NS trouve cela « très ennuyeux », mais n’a pas de solution
La SN confirme que la pénurie de personnel entraîne effectivement des problèmes plus importants pour les personnes handicapées. « Pour le moment, l’assistance aux voyages et l’accessibilité dans les gares ne sont pas ce à quoi les voyageurs sont habitués. Nous trouvons cela très ennuyeux et nous en sommes désolés », a déclaré un porte-parole de NS à NU.nl.
Le groupe de transport public travaille avec des parties externes pour rendre l’assistance aux déplacements désormais possible dans deux cents des quatre cents gares des Pays-Bas. « Mais ces organisations sont également aux prises avec des pénuries de personnel. Par conséquent, l’assistance voyage peut échouer à la dernière minute. »
NS dit qu’il mettra à disposition des régimes d’indemnisation pour les voyageurs handicapés qui doivent manquer le train en raison de l’échec de l’assistance voyage. À plus long terme, l’entreprise discute de ce problème avec des organisations partenaires, d’autres opérateurs de transport public et le gouvernement.
Par exemple, le ministère de l’Infrastructure et de la Gestion de l’eau met à disposition 10 millions d’euros pour rendre les transports publics accessibles à tous partout aux Pays-Bas. Mais cet objectif vise 2040. Donc, tant que les pénuries de personnel persisteront, le train restera pour l’instant beaucoup moins accessible aux voyageurs en situation de handicap.