Nous nous tournons souvent vers les climatiseurs par temps chaud pour faire face à la chaleur, mais une étude a révélé que les ventilateurs électriques sont un choix efficace et durable pour faire circuler l’air à l’intérieur, sans sacrifier le confort.
En utilisant des ventilateurs d’intérieur, le seuil de température intérieure avant qu’il ne devienne inconfortable pour les humains (et la principale raison pour laquelle nous attrapons la télécommande du climatiseur par temps chaud) peut augmenter de 3 à 4 ˚C de plus que les climatiseurs utilisés seuls.
Les chercheurs ont également mené une analyse coûts-avantages sur l’impact environnemental et ont constaté que l’avantage total de l’utilisation de ventilateurs pour réduire l’utilisation des climatiseurs (du point de vue des émissions de gaz à effet de serre) dépassait même le passage des ampoules à incandescence aux LED.
Une modélisation menée par l’Université de Sydney a révélé qu’en augmentant légèrement le mouvement de l’air intérieur par les ventilateurs, on peut réduire d’environ 70 % la consommation d’électricité et le coût annuel associé au refroidissement des espaces intérieurs avec des climatiseurs en Australie.
Malgré des conditions intérieures plus chaudes en raison d’une utilisation moindre du climatiseur, l’étude a révélé que l’utilisation de ventilateurs maintenait toujours les mêmes niveaux de confort qu’une température intérieure plus basse avec une utilisation régulière du climatiseur.
Les découvertes publiées dans La santé planétaire du Lancet a été menée par une équipe internationale d’experts de l’Université de Sydney aux côtés de l’Université Monash, de l’Université de Newcastle et du Radboud University Medical Center, basé aux Pays-Bas.
Le travail montre comment le passage à une utilisation généralisée des ventilateurs intérieurs peut potentiellement réduire la demande d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre.
La clé réside dans la manière fondamentale dont les ventilateurs électriques fonctionnent pour refroidir le corps humain par rapport aux climatiseurs. Les ventilateurs électriques génèrent des vitesses d’air plus élevées sur la surface de la peau pour obtenir une perte de chaleur plus élevée malgré des températures plus chaudes, tandis que les climatiseurs abaissent eux-mêmes les températures avec peu de mouvement d’air.
« Par leur seul objectif d’abaisser la température de l’air, les climatiseurs alimentent un cycle de forte consommation d’électricité, souvent fourni par des centrales électriques à combustibles fossiles qui, à leur tour, contribuent à de nouvelles augmentations des émissions », a déclaré le co-auteur principal. Professeur Ollie Jaydirecteur de l’incubateur de recherche Chaleur et santé de la Faculté de médecine et de la santé.
« Le dernier « Sixième rapport d’évaluation du GIEC sur l’atténuation du changement climatique » souligne la nécessité d’adopter des modes de vie à faibles émissions, y compris des choix de refroidissement pour le confort thermique », a déclaré l’auteur principal, le Dr. Arunima Malikmaître de conférences en développement durable à l’École de physique et de commerce.
« Notre étude confirme que les solutions à faible coût telles que les ventilateurs ont le potentiel de contribuer à la réduction des émissions pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris. »
Des conditions optimales pour la durabilité et le confort
Les chercheurs ont comparé la consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre associées en modélisant cinq scénarios avec différentes combinaisons d’utilisation de ventilateurs et de climatiseurs. Cela comprenait des situations avec des ventilateurs fonctionnant à différents réglages de vitesse.
Après avoir enregistré des données sur l’impact des ventilateurs sur les niveaux de confort humain avant qu’ils ne commencent à ressentir de l’inconfort, le nombre d’heures au-dessus de la limite de confort thermique a été calculé pour déterminer l’utilisation du climatiseur, ainsi que la consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre associées.
« Pour effectuer ce calcul, nous devions traiter les données de température horaires pendant une année entière, pour l’ensemble du continent sur une grille raster de 150 000 cellules. Nous avons pu le faire en utilisant des superordinateurs », a déclaré le co-auteur principal, le professeur Manfred Lenzen du École de physique.
Ils ont constaté que le fonctionnement des ventilateurs à des vitesses d’air de 1,2 m/s avec une utilisation occasionnelle du climatiseur, par rapport aux climatiseurs seuls, entraînait une réduction de 76 % de la consommation d’énergie (de 5 592 GWh à 1 344 GWh) et des émissions de gaz à effet de serre associées ( 5091 kilotonnes à 1208 kilotonnes).
« Nous savons que la réduction des émissions de gaz à effet de serre est le seul moyen de limiter le réchauffement climatique futur », déclare le professeur Jay.
« En augmentant le mouvement de l’air intérieur avec des ventilateurs, vous pouvez ressentir la même chose à une température plus élevée qu’à une température plus basse en utilisant une unité de climatisation. C’est une chose vraiment facile que la plupart des gens peuvent faire maintenant pour aider à réduire les émissions prodigieuses associés au refroidissement des maisons et des espaces intérieurs en Australie. »
Arunima Malik et al, Le potentiel des ventilateurs intérieurs pour modifier l’utilisation de la climatisation tout en maintenant le confort thermique humain par temps chaud : une analyse de la demande énergétique et des émissions de gaz à effet de serre associées, La santé planétaire du Lancet (2022). DOI : 10.1016/S2542-5196(22)00042-0