Pour les personnes qui essaient de réduire leur empreinte carbone dans le monde, voler est une énigme.
C’est merveilleux de rendre visite à sa famille et de découvrir de nouveaux endroits, mais les voyages en avion contribuent également aux émissions de dioxyde de carbone qui causent le réchauffement climatique.
Les avions commerciaux et les gros avions d’affaires représentent environ 10 % des émissions de transport aux États-Unis, soit 3 % de la production totale de gaz à effet de serre du pays, selon les derniers chiffres de l’Environmental Protection Agency.
Ainsi, les voyageurs soucieux du climat peuvent être tentés d’acheter un supplément à leur billet qui prétend réduire l’impact environnemental de leurs vols. Plusieurs grandes compagnies aériennes américaines proposent aux passagers d’acheter ces compensations via leurs sites Web. Et plusieurs autres entreprises et organisations à but non lucratif vendent également des compensations carbone.
Que doit faire le voyageur vert en herbe ? Bon, c’est compliqué…
À quel point voler est-il mauvais pour le changement climatique ?
Voler consomme beaucoup d’énergie, ce qui signifie libérer du dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Créer la poussée nécessaire pour pousser un avion de 300 000 livres à 35 000 pieds au-dessus de la Terre, le maintenir là pendant quelques heures, puis le faire tomber en toute sécurité nécessite beaucoup de carburéacteur. Et le carburéacteur est essentiellement du kérosène.
Si vous voulez savoir combien de gaz à effet de serre votre vol émet dans l’atmosphère, utilisez ce calculateur de carbone de l’Organisation de l’aviation civile internationale des Nations Unies (assurez-vous de le changer de kilogrammes en livres). Il estime qu’un vol de Los Angeles à New York utilise 623 livres de dioxyde de carbone par passager.
Bien que les estimations varient, en moyenne, les Américains émettent individuellement entre 16 et 20 tonnes de CO2 chaque année. Pour les personnes qui voyagent beaucoup, les voyages en avion peuvent représenter une part importante de leur empreinte carbone.
Que sont les compensations carbone et à quoi servent-elles ?
Une compensation carbone permet théoriquement à une personne de financer une action qui compenserait une certaine quantité de carbone rejetée dans l’atmosphère. Vous pouvez payer pour compenser vos vols, votre consommation d’énergie domestique, vos trajets quotidiens, tout ce que vous faites qui brûle des combustibles fossiles et produit des gaz à effet de serre.
Généralement, les compensations sont des crédits achetés dans le cadre d’un projet conçu pour réduire les émissions de CO2 quelque part dans le monde. Il peut s’agir de planter une forêt ou de protéger une zone humide ou d’investir dans un système de production de ciment à faible émission de carbone.
Il existe de nombreuses entreprises et organisations à but non lucratif qui vendent des compensations carbone. Ceux-ci coûtent généralement entre 10 $ et 20 $ par tonne de CO2.
Les compensations carbone fonctionnent-elles vraiment ?
Cela dépend du décalage. Et à qui vous demandez.
« C’est comme avec la mécanique, il y a de bonnes mécaniques fiables et il y en a d’autres moins fiables », a déclaré Peter Miller, un expert en énergie propre au Natural Resources Defense Council qui a blogué sur les compensations carbone. « Mais beaucoup d’entre eux ont un impact réel et bénéfique. »
Pourtant, les compensations ne sont pas une carte « sortez de prison gratuitement ». Le carbone est émis par l’avion, note Daniele Rao, expert sur la décarbonisation de l’aviation à l’association Carbon Market Watch. Il est généralement sceptique quant aux compensations, mais est prêt à dire qu’elles sont « probablement » mieux que rien.
« C’est bien d’acheter des compensations. Mais vous devez savoir que vous ne réduisez pas vos émissions, vous avez toujours un impact », a-t-il déclaré.
Comment savoir quels programmes de compensation sont bons ?
Aucun des écologistes interrogés par US TODAY n’était disposé à donner une liste des programmes de compensation qu’ils ont approuvés, car ils n’avaient pas fait toutes les recherches pour les examiner en profondeur.
En général, a déclaré Miller, vous souhaitez rechercher des programmes qui existent depuis quelques années, sont transparents sur ce qu’ils font, fournissent des informations détaillées sur les projets qu’ils financent et travaillent avec un tiers indépendant pour vérifier que les projets ont vraiment eu lieu. .
Qu’en est-il des programmes de compensation carbone des compagnies aériennes ?
Plusieurs compagnies aériennes ont leurs propres programmes de compensation carbone, notamment Delta, Southwest et American. Parfois, lors de l’achat d’un billet, les clients ont la possibilité de payer quelques dollars de plus pour compenser la pollution au CO2 que leur vol créera.
En général, ceux-ci n’offrent pas beaucoup de transparence aux consommateurs sur ce qu’ils font, a déclaré Rao, qui n’est pas convaincu qu’ils sont très utiles mais reconnaît que « parfois c’est la seule chose que le client peut faire ».
Certaines compagnies aériennes, comme United, n’offrent pas du tout de compensations, mais investissent plutôt l’argent dans ce que l’on appelle les SAF, ou carburants d’aviation durables. Ceux-ci sont considérés comme l’étalon-or pour ce qui, un jour, rendra l’aviation neutre en carbone. Cependant, ils en sont encore au stade de développement précoce et très coûteux.
« Nous investissons dans des entreprises de pointe qui créent des technologies qui décarboniseront nos avions. Ces investissements comprennent des avions électriques et des taxis aériens, des moteurs à hydrogène, ainsi que du carburant d’aviation plus durable », a déclaré United dans un communiqué à US TODAY.
Chaque transporteur a ses propres pratiques de compensation carbone, et toutes les compagnies aériennes ne les proposent pas. US TODAY a contacté les quatre plus grandes compagnies aériennes des États-Unis – American, Delta, United et Southwest – au sujet de leurs politiques.
Les déclarations de plusieurs compagnies aériennes indiquent que les compensations carbone ne sont qu’une partie de leurs tentatives pour réduire leur empreinte carbone.
Y a-t-il quelqu’un qui vérifie les programmes de compensation carbone ?
Plusieurs organisations s’efforcent de mener des enquêtes approfondies sur ces programmes, mais jusqu’à présent, personne n’a publié de liste approfondie. « Je n’ai encore rien vu de vraiment réussi. Surveillez cet espace, peut-être que dans les six prochains mois, certains d’entre eux émergeront vraiment et seront considérés comme crédibles », a déclaré Miller.
Alors, que font les militants pour le climat ?
L’investisseur climatique et auteur Ramez Naam a résumé ses conseils de vol en ces termes : « Volez moins. Si vous devez voler, achetez des compensations. Ils ne sont pas parfaits, mais quelque chose vaut mieux que rien. Mais essayez de voler moins. »
Il était également la seule personne à qui US TODAY a parlé qui nommerait un programme de compensation qu’il aime. « J’utilise Nori.comils sont très transparents. »
Que puis-je faire d’autre pour aider la planète lorsque je vole ?
Tout d’abord, si vous ne prenez l’avion que quelques fois par an, ne culpabilisez pas trop.
« Les gens qui rentrent chez eux pour Thanksgiving ou Noël, qui volent peut-être deux fois par an, ne sont pas vraiment le problème. Ce sont ces gens qui volent presque chaque semaine ou qui utilisent des jets privés », a déclaré Rao.
Si vous souhaitez minimiser le carbone produit par vos vols, voici quelques conseils :
Est-ce que voler va devenir meilleur pour la planète ?
De meilleures solutions devraient être disponibles dans les prochaines années, a déclaré Sola Zheng, chercheur en aviation au Conseil international des transports propres.
La disponibilité de carburants d’aviation durables augmente lentement et, à terme, les passagers pourront payer un supplément pour en utiliser davantage. Cela aidera à développer le marché pour eux afin qu’ils puissent être produits à moindre coût.
(c) 2022 États-Unis aujourd’hui
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.