Mayumi Barrack voit deux cigales en train de s’accoupler périodiquement, sort son téléphone et dit : « Salut les gars ! » et prend leur photo.
« Je ne suis pas vraiment un amateur d’insectes, mais à mesure que je les regarde de plus en plus, je les trouve adorables », a expliqué Barrack, notant que de nombreuses autres créatures – oiseaux, écureuils, ratons laveurs et autres – sont tout aussi désireuses de se rapprocher des insectes. insectes, ne serait-ce que pour les transformer en nourriture. « Je veux juste documenter leur existence. »
Et le garçon l’a. Barrack a publié plus de 4 600 photos des insectes sur l’application Cicada Safari pour les amateurs de cigales. C’est 2 000 de plus que son plus proche concurrent. Elle est la reine des chasseurs de cigales, même si elle ne chasse pas vraiment (la plupart des photos proviennent de son jardin) et elle se considère plus comme la mère des insectes que comme une reine.
« Je prends soin d’eux », a déclaré Barrack, debout dans son jardin de banlieue de Chicago rempli d’arbres et de fleurs.
Les cigales périodiques sont étranges, avec des excentricités qui incluent un débit urinaire très fort et une infection fongique zombie. Mais leurs superfans sont également inhabituels, ou du moins très passionnés.
Gene Kritsky, professeur de biologie à l’Université Mount St. Joseph de Cincinnati, travaille depuis des décennies à l’émergence massive des cigales cette année. Il a entendu parler des cigales pour la première fois en 1972 et les étudie et les chasse depuis 1974. Il a écrit le livre sur l’émergence actuelle, « A Tale of Two Broods ». Il a également créé l’application de suivi des cigales que des passionnés comme Barrack utilisent pour publier des photos et trouver où se trouvent les insectes en grand nombre.
C’est la troisième fois que Kritsky cartographie la couvée XIII des cigales. C’est tout un exploit puisqu’ils ne sortent que tous les 17 ans.
Portant souvent un chapeau de safari qui le fait ressembler à l’Indiana Jones des cigales, qu’on l’a surnommé, Kritsky et son épouse artiste Jessee Smith ont fait plusieurs allers-retours de l’Ohio à l’Illinois ce printemps pour se délecter des insectes. Au cours de plusieurs longues nuits dans une forêt au nord de Chicago, il a vu un grand nombre de personnes, dont sa première cigale aux yeux bleus sur un million. Il a qualifié l’émergence du 24 mai d' »incroyable », avec des milliers de personnes sorties cette nuit-là chez lui.
« Les cigales périodiques sont la porte d’entrée vers l’histoire naturelle », a déclaré Kritsky.
Pour le chef new-yorkais Joseph Yoon, les cigales ne sont pas seulement incroyables, elles constituent un dîner. Son entreprise Brooklyn Bugs a pour mission de faire connaître le goût et la durabilité des insectes comestibles, même s’il sait que de nombreuses personnes sont dégoûtées par cette idée.
Yoon a passé neuf jours dans l’Illinois à collecter, congeler puis mettre en sac des dizaines de milliers de cigales. De retour chez lui, il a servi une cigale tempura à 400 personnes lors d’un événement à l’Université de Syracuse.
Yoon a déclaré que collectionner et cuisiner des cigales « est assez douloureux pour moi parce que j’aime tellement les cigales ».
Mais il a ajouté : « En même temps, je peux également reconnaître et apprécier que la vie de chacune de ces cigales représente un potentiel de transformation de la perception ou de l’opinion de quelqu’un sur la consommation d’insectes. »
L’amie de Yoon, l’artiste et professeur du Wisconsin Jennifer Angus, voit également la beauté des cigales et d’autres insectes, à tel point qu’elle incorpore les insectes réels dans son art. Parfois, elle les mettait dans des tenues et les faisait passer pour des poupées.
« Je les aime parce qu’ils ont de superbes visages et des yeux exorbités et ils sont très robustes », a déclaré Angus. « Ils résistent à l’usure de mes expositions. »
« Je trouve leurs visages pleins d’humour », a déclaré Angus.
Renee Martin est professeur d’architecture à l’Université du Kentucky et s’intéresse également aux marionnettes. Il y a trois ans, lors d’un festival de marionnettes à Cincinnati, alors que Brood X faisait la une des journaux sur la côte Est, quelqu’un lui a suggéré de créer un costume de cigale ou une marionnette.
« Que ferais-je ? Un strip-tease cigale ? » » a-t-elle demandé à ses amis, qui ont répondu oui catégoriquement.
Elle a imaginé « quelque chose entre une marionnette et un costume » pour ce festival, puis l’a réédité pour la grande émergence de cette année, en organisant un spectacle dans une ruelle de Cincinnati pour ses amis, ses voisins et les journalistes en visite.
Martin, portant de faux bas résille et se déplaçant de manière comique sur une musique de strip-teaseuse, commence comme une nymphe pâle en carton, puis éclate comme une nymphe adulte aux yeux rouges. Le public a ajouté à l’effet avec des bruiteurs et des cris de « ooh la la » et « sexy cigale ».
Pendant ce temps, les photos de cigales affluent sur l’application de Kritsky, avec près de 5 000 personnes les postant. Environ 150 personnes ont publié au moins 100 photos de cigales, mais aucune n’est proche de Barrack, qui s’est dit surprise d’être en tête.
« J’ai tellement de photos que je n’ai pas encore envoyées », a-t-elle déclaré.
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