Les Britanniques sont-ils généralement plus intelligents et informés que les Américains ? Les Américains semblent certainement le penser, selon une étude des chercheurs de Rutgers.
Recherche publiée dans Journal de pragmatique examine comment les anglophones américains et britanniques utilisent le « droit » pour répondre dans une conversation.
Ils ont découvert que les Américains utilisent le mot « droit » pour indiquer qu’ils sont déjà bien informés ou informés sur un sujet ou une situation donnée. En revanche, les anglophones britanniques utilisent « right » pour indiquer que ce qu’ils entendent est informatif et pertinent pour l’interaction en cours.
Dans ce cas, les Américains entendent des locuteurs britanniques prétendre qu’ils savent déjà ce qu’on leur dit, même s’ils ne le savent pas.
Parce que les Britanniques utilisent plus le «droit» dans les conversations que les Américains et à cause de cette différence de sens entre un «droit» britannique et américain, son utilisation pourrait signaler aux Américains que les Britanniques sont «plus intelligents», disent les chercheurs.
De plus, l’accent britannique contribue au stéréotype américain selon lequel les Britanniques sont plus intelligents parce qu’il semble plus sophistiqué que le leur.
Pour développer leur analyse, les chercheurs se sont appuyés sur une collection d’environ 125 segments de conversations quotidiennes et de discussions de travail, dont 70 segments en anglais britannique et 55 segments en anglais américain.
L’étude « met en lumière l’impact de différences linguistiques infimes, que nous ne reconnaissons peut-être même pas, sur nos interactions avec les autres et sur notre perception de leur expertise et de leurs connaissances », a déclaré la co-auteur Galina Bolden, professeur de communication à Rutgers.
Les chercheurs de Rutgers se sont d’abord intéressés à mener cette recherche lorsqu’ils ont entendu par hasard un « malentendu déroutant » entre un Américain et une personne du Royaume-Uni au cours d’une conversation.
Les résultats éclairent différentes manières dont les locuteurs peuvent transmettre leurs positions épistémiques, c’est-à-dire comment ils revendiquent différents niveaux de connaissances. De plus, les résultats démontrent les avantages de l’utilisation des méthodes d’analyse de la conversation pour comprendre les processus de communication interculturelle et apprendre différentes variétés d’anglais et d’autres langues.
Selon l’étude, d’autres recherches pourraient « examiner l’ensemble du paysage de ces types de particules de réponse (en particulier des positions) dans les données américaines par rapport au Royaume-Uni en gardant un œil sur les types de positions qu’elles véhiculent vis-à-vis de la conversation précédente (c’est-à-dire ce qu’ils font exactement à l’échelle internationale). Une telle analyse pourrait permettre aux chercheurs de déterminer si les différences entre les deux variétés linguistiques sont principalement linguistiques ou culturelles. »
Plus d’information:
Galina B. Bolden et al, Les usages distinctifs du droit dans l’interaction anglaise britannique et américaine, Journal de pragmatique (2023). DOI : 10.1016/j.pragma.2022.12.017