L’équipe d’aménagement paysager de Mocha, Wynonna, Nelson et Beckham arrache les mauvaises herbes dans un parc du Texas. Ils ne portent pas de tronçonneuses et n’utilisent pas d’herbicides. Ce sont des chèvres, et cette initiative éco-responsable n’est pour elles qu’un repas de midi.
Les chèvres affamées – qui bêlent devant leur maître Kyle Carr – font partie d’une équipe de 150 ruminants taillant les broussailles sur une section de 6,5 acres (2,6 hectares) du vaste Brackenridge Park Conservancy de San Antonio, dans le sud-ouest des États-Unis.
Et ils font partie d’une tendance croissante : alors que les autorités et les résidents de tout le pays recherchent des moyens plus écologiques de prendre soin de la terre, les chèvres offrent une solution sans carbone et étonnamment efficace.
Il leur faudra environ deux semaines pour nettoyer la zone de Brackenridge Park Conservancy, dont le compte Twitter promeut avec enthousiasme leurs efforts auprès des visiteurs humains.
Ils enlèvent des plantes telles que le ligustrum, un arbuste très envahissant qui peut enlever l’eau et les nutriments des vieux chênes que le parc cherche à protéger, explique Carr à l’.
L’homme de 36 ans et son épouse Carolyn sont propriétaires de la franchise texane Rent-a-Ruminant, qui opère dans plusieurs États.
Les chèvres sont des paysagistes naturels, mais elles ont besoin d’être entraînées – elles sont habituées à l’alimentation naturelle et doivent apprendre à rester avec le groupe et à respecter la clôture électrique de protection qui éloigne les prédateurs de la zone dans laquelle elles travaillent.
Avec cette formation de base en place, cependant, ils sont étonnamment efficaces. Par exemple, leur tube digestif stérilise les graines qu’ils mangent. « Ils ne vont pas propager le même type d’espèces végétales dont vous essayez de vous débarrasser », explique Carr.
« C’est beaucoup plus écologique d’avoir des chèvres ici que de grosses machines ou des herbicides », reconnaît Charlotte Mitchell, membre du conseil d’administration du parc.
La zone est si proche de la rivière San Antonio que l’utilisation de poison de quelque manière que ce soit serait particulièrement dangereuse, ajoute-t-elle.
« En plus, c’est beaucoup plus amusant à regarder », surtout pour les familles avec de jeunes enfants, dit Mitchell.
« Je cours souvent ici et je promène mon chien tous les quelques jours. C’est très broussailleux ici… Je suis plutôt content de voir que ces gars font leur travail ici », commente Aaron, 47 ans, habitant de San Antonio. Rodriguez.
En prime, les chèvres aux pieds agiles peuvent souvent atteindre des zones escarpées ou étroites auxquelles les humains et les machines ne peuvent pas accéder, dit Carr.
« Nous avons travaillé avec certaines villes qui ont subi de véritables blessures, voire des décès, où des machines se sont en quelque sorte renversées sur ces pentes abruptes », explique-t-il.
Les chèvres adorent aussi l’herbe à puce. « Cela semble fou », admet Carr, mais en tant que méthode de protection des humains, cela fonctionne.
Les chèvres ont des pauses eau et des jours de maladie, et lorsqu’elles atteignent l’âge de 11 ans, elles peuvent participer à ce que Carr appelle un « programme de retraite » (elles peuvent vivre jusqu’à 15 ans).
« Notre entreprise a une politique de non-abattage, car, vous savez, nous travaillons tout le temps avec ces types », explique-t-il.
Alors, le moment venu, « nous les emmènerons dans un ranch… Et ils pourront essentiellement élever la prochaine génération de chèvres ».
© 2023