Au moment de la plus grande faiblesse politique d’Emmanuel Macron, le président de la Commission européenne, Ursula von der Leyens’est rendu jeudi à Montevideo dans le but de conclure l’accord de libre-échange controversé entre l’Union européenne et le Mercosur, un bloc formé par Brésil, Argentine, Uruguay et Paraguay. Un pacte défendu par l’Espagne et l’Allemagne, mais auquel s’oppose fermement la France, qui dénonce qu’il portera préjudice aux agriculteurs européens et aux objectifs de durabilité et de lutte contre le changement climatique.
« La ligne d’arrivée de l’accord UE-Mercosur est en vue. Travaillons, traversons-le. Nous avons l’opportunité de créer un marché de 700 millions de personnes – le plus grand partenariat commercial et d’investissement que le monde ait jamais connu. « Les deux régions en bénéficieront » Von der Leyen a écrit sur son compte de réseau social dès son arrivée dans la région, lors d’un voyage qui a été organisé dans le plus grand secret. Il est accompagné du nouveau délégué commercial, le Slovaque Maros Sefcovic.
Le président rencontre ce jeudi le président de Montevideo, Louis Lacalle. Vendredi, il participera au sommet des dirigeants du Mercosur (auquel participeront également les dirigeants brésiliens) Luiz Inácio Lula da Silva et l’Argentin Javier Milei), un forum dans lequel on espère enfin conclure un accord de libre-échange, qui consiste essentiellement en un échange de bœuf latino-américain contre des voitures et des machines européennes.
Selon les calculs de Bruxelles, le pacte Cela permettra aux entreprises communautaires d’économiser 4 milliards d’euros par an en tarifs. En outre, la protection de 357 indications géographiques d’aliments et de boissons dans l’UE est garantie, dont 59 espagnoles. Mais en plus, Bruxelles met en avant le dimension géopolitique de l’accord avec le Mercosur. Il s’agit d’envoyer un message puissant de soutien au multilatéralisme et au commerce ouvert et fondé sur des règles, au moment même où Donald Trump revient à la Maison Blanche avec sa menace de tarifs douaniers généraux. Les Européens ne veulent pas non plus perdre du terrain face à l’influence croissante de la Chine dans la région.
C’est pour ces raisons que l’accord UE-Mercosur est l’une des priorités politiques à Bruxelles depuis Pedro Sánchez depuis son arrivée au pouvoir, même si les agriculteurs espagnols le rejettent également et dénoncent qu’il nuira à des secteurs comme celui des agrumes. Sánchez voulait le conclure lors de la présidence espagnole de l’UE au second semestre 2023 pour renforcer les relations avec l’Amérique latine, mais il n’a pas atteint son objectif, notamment en raison de l’opposition de la France.
Ces dernières semaines, le président Macron a mobilisé toutes ses troupes pour renverser l’accord avec le Mercosur. Le Gouvernement parisien doit se rassembler une minorité de blocage d’au moins 4 États membres qui représentent 35 % de la population de l’UE. D’autres États membres, comme l’Autriche et les Pays-Bas, sont également dans la catégorie du « non ». Le dernier à s’être rangé du côté français fut le Premier ministre polonais, Donald Tuskqui a annoncé le 27 novembre son opposition à l’accord en invoquant « des inquiétudes pour les agriculteurs polonais et la sécurité alimentaire ».
Cependant, ces pays n’ont pas encore atteint une minorité de blocage suffisante, ce qui a permis à Von der Leyen de faire un coup d’État avec son voyage surprise en Uruguay. La clé appartient désormais au gouvernement de Giorgia Meloni en Italiequi ces dernières semaines a montré des doutes, mais qui n’a pas pour l’instant opté pour le « non ».
En réalité, l’accord avec le Mercosur, dont les négociations ont débuté en 2000, Il a été provisoirement fermé en juin 2019mais s’est à nouveau échoué depuis. Pour répondre aux préoccupations des deux parties, Bruxelles a négocié ces derniers mois un chapitre supplémentaire sur la durabilité (qui aborderait des questions telles que la lutte contre la déforestation et le changement climatique), mais pour le moment tous les détails sont inconnus. Les prochaines heures seront décisives pour savoir si l’accord avec le Mercosur est approuvé ou finalement fait naufrage.