Ursula von der Leyen était inconnue du grand public européen il y a cinq ans. C’est le ministre de la Défense de Angela Merkel, dans le gouvernement de grande coalition allemand. Et personne ne comptait sur elle pour un poste à Bruxelles.
L’Allemand veut redevenir président de la Commission européenne, après les élections européennes de 2024, mais ces années « le soutien » du Parti Populaire Européen n’a pas fonctionné (PPE), comme l’ont révélé ses sources patronales à ce journal. Et l’affaire Doñana, cette semaine, a fait déborder le vase.
porte-parole de la Commission, Eric Mamern’a fait aucun effort, ce jeudi, pour « faciliter le dialogue et l’accord » entre le gouvernement espagnol et celui de la Junta de Andalucía, comme l’avait exigé la veille le chef du PPE, Manfred Weberqui en est venu à qualifier la conduite de l’exécutif communautaire d' »inacceptable ».
Interrogé sur l’attaque de Weber, Mamer a envoyé un message clair rejetant les pressions du chef du parti auquel appartient le président de la Commission en marquant le limites « strictement institutionnelles » de l’exécutif communautaire.
Pedro Sánchez, président du gouvernement, et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, à Moncloa. Moncloa
L’Allemand avait convoqué les médias, après une réunion de Dolors Montserrat et Juan Ignacio Zoido avec le commissaire à l’environnement, Virginijus Sinkevicius.
Deux jours avant, le rendez-vous du Lituanien avec le conseiller andalou, Ramon Fernández-Pachecoavait mal tourné, et le gouvernement de Sánchez avait mis un orateur à la critique de la Commission au projet de loi de l’exécutif de Juanma Moreno.
La norme « ne crée pas de nouvelles terres d’irrigation », allègue le Conseil, qui a des tables exigeant des réunions avec le vice-président Thérèse Ribera. Le silence était la seule réponse, jusqu’à ce que le règlement soit traité au Parlement andalou et que la Moncloa commence son offensive.
Dans le PP, il y a la conviction que l’erreur de donner à Sánchez des « munitions gratuites » a été commise. Et c’est pourquoi Montserrat – debout à côté de Weber – s’est concentré uniquement sur le fait que « le commissaire nous a dit qu’il était évident que les deux gouvernements devraient se rencontrer »… et a laissé la critique à l’Allemand, qui n’avait pas été au bureau de Sinkevicius.
L’homme politique bavarois est venu accuser l’exécutif communautaire d’avoir une « conduite inacceptable » lors d’une « campagne en faveur de Pedro Sánchez »au lieu de chercher « la meilleure solution de défense du milieu naturel et des agriculteurs » de l’environnement du parc national.
PPE en reconstruction
La clé est dans la « campagne » et le nom « Pedro Sánchez ».
Car le PPE de Weber est en pleine reconstruction, après qu’il ait remporté la tête des Européens populaires il y a encore moins d’un an, lors du congrès de Rotterdam en juin dernier. Il est toujours le favori des sondages au niveau continental, mais son hégémonie n’est plus aussi écrasante qu’autrefois, en pleine montée de l’extrême droite.
Ce qui se passe, c’est que les plus grandes coïncidences politiques de Von der Leyen se sont produites avec le président espagnol ces dernières années. Et, en effet, l’Espagne est en campagne électorale tout au long de 2023, entre municipal, régional et général… et juste après l’arrivée des européennes 2024.
Weber doit se consolider, car son leadership continental est venu avec une division interne, puisqu’il a réuni en une seule personne (lui-même) tout le pouvoir, restant également à la tête du groupe parlementaire de l’Eurochambre. Cette commodité l’a conduit du côté de Alberto Núñez Feijóoqui était – récemment arrivé à la direction nationale du PP – a été reçu comme un sauveur dans ce conclave de la ville côtière néerlandaise.
Manfred Weber, nouveau président du PP européen, salue avec effusion Alberto Núñez Feijóo au congrès de Rotterdam. ADP
Le principal pari de l’homme politique bavarois est donc que le Galicien remporte les élections législatives de décembre en Espagne. Il existe deux formations les plus puissantes au sein des Européens populaires : l’UDF-USF allemande et le PP espagnol. La première a perdu le pouvoir dans son pays fin 2021, après quatre législatures avec Merkel comme chancelière ; le second aspire à donner au PPE les encouragements dont il a besoin.
Et de reprendre le pouvoir. D’une part, parce que les populaires ne gouvernent plus aucune des quatre principales économies de l’Union. Il y a un socialiste en Allemagne (Olaf Schölz), un libéral en France (Emmanuel Macron) et un ultra en Italie (Giorgia Melon).
Et d’autre part, parce que l’alternative est continuer à dépendre des alliances avec la droite radicaleou d’ouvrir les portes du PPE à des formations, comme l’OĽaNO du Premier ministre slovaque, Edouard Hegerd’origine populiste.
Metsola, alternative
La présidente Von der Leyen n’a pas eu un seul geste de conciliation dans l’affaire Doñana. Elle a même explicitement soutenu la gestion du commissaire à l’Environnement, le Lituanien Sinkevicius, rattaché aux Verts européens. Selon les sources consultées, c’était très « simple » ont été plus équilibrés et, sans critiquer la Moncloa, Protégez au moins les vôtres.
« Nous ne réagissons jamais aux déclarations des dirigeants politiques », a conclu Mamer lors de la conférence de presse quotidienne de la Commission. « Ce que nous pouvons dire très clairement, c’est que la Commission remplit ici son rôle de gestion d’un dossier fondé sur la législation en vigueur et les arrêts de la Cour de justice (TJUE) en la matière ».
L’alternative la plus évidente pour soulager Von der Leyen est Roberta Metsola: également issue du PPE, également prestigieuse en Europe – sa gestion dans le scandale du Qatargate n’a pas été mise en cause -, également une femme… et, surtout, beaucoup plus « engagé » avec la fêteselon les sources citées.
Roberta Metsola (i) accueille Ursula von der Leyen (r), en présence de Manfred Weber, leader du PPE. Reuter
Feijóo ne cesse de rendre visite au président de la Commission à la veille de chaque Conseil européen. Et le dirigeant allemand a des gestes amicaux, comme la dernière fois, où l’avion espagnol est parti en retard et, même ainsi, elle l’a attendu pour garder son dîner de travail à l’ordre du jour. Mais au PP, le sentiment est que politiquement « Von der Leyen a plus d’intérêt à consolider le soutien parmi les sociaux-démocrates que parmi les leurs« .
Il reste plus d’un an avant les élections européennes, prévues en mai 2024. Mais ces mouvements internes au sein du Parti populaire européen ont commencé il y a des mois.
On pourrait même dire des années, car cette histoire remonte au jour même où la législature actuelle a commencé à Bruxelles. Il avait été tête de liste (spitzenkandidat), le PPE avait gagné les élections et Merkel était toujours la patronne : ça aurait été son tour de présider la Commission.
Mais ce jour de l’été 2019, Weber a été trahi par ses collègues populaires du Conseil… et depuis lors, Von der Leyen -concluent des sources internes- « insiste sur un présidentialisme qui sape ses appuis ».
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